梦中人日思夜想，竟然就在眼前。刘熙心中狂喜，快步走了过去，便握住她的柔荑道：“天可怜见，我竟在这里遇到你。”
小二与小胖都张大了嘴，望向两人，喃喃道：“天，竟然认识我们掌柜的。”沈书生最识时务，忙一躲身，摇头晃脑捧着算盘，躲到柜后去了。桑娘有些尴尬，走过来对少女连打着手势带比画道：“掌柜的，实在对不住，是我们几个生疏了。”她的汉话说得不好，口音里夹杂着一点胡语。绮罗微笑道：“不叫‘生疏’，叫‘鲁莽’。”桑娘赶忙点头，念叨着“鲁莽”、“鲁莽”，一双灵动的蓝眸子却瞥向了两人交握的手上，唇边带一抹偷笑。
绮罗微觉尴尬，从刘熙掌中抽出手来，亦是对他们笑道：“快把街坊都散了吧，以后可别这么霸道的做生意了，让人觉得咱们仗势欺人多不好。”桑娘应了一声，便和阿福与小胖一道，从后厨取了点心出来，送给邻里街坊，一时人都散了去。绮罗便引着刘熙在桌旁坐下，亲手捧来一壶茶，给他杯中斟满，含笑道：“怎么都没想到，你竟然到这里来了。”
刘熙却只侧首望她：“这两年一直在打听你和阿霖的消息，可派去洛阳的探子都石沉大海，竟然一点回音也没有。我心里着实挂念你们。”
“阿霖，”绮罗提到这个名字便微有些伤感，低头道，“她住在洛阳，现在是石虎的姬妾。”
刘熙一怔：“怎会嫁给了石虎。”可他随即便明白过来，若无阿霖嫁过去，怎会有上邽这几年平安。绮罗引袖拭泪，小声道：“命数使然。”
“怎么说的好好地就哭了？”小胖躲在屏风后，一边偷看一边吃花生米。桑娘过来一把抢过他手里的吃食，低声斥道：“去干活。”店小二阿福亦在旁边小声道：“我瞧着掌柜和这个吃白食的关系可不一般。”
“还敢说人家是吃白食的？”沈书生恨铁不成钢，戳了戳阿福的脑袋，“你若不好好弥补一下掌柜的朋友，这个月的月钱肯定没了。”
阿福心里一慌，忙道：“我这就去。”
一时刘熙也觉得伤感，他狠狠地一锤木桌，面上闪过一抹决绝之色：“朕定要挥师洛阳，把阿霖接回来！”绮罗听他自称，这才猛然醒悟，他如今竟已是继位了。刘熙察觉到她的目光，微微苦笑，“朕这个皇帝做的半点意思也没有，长安不敢回，只能蜷居上邽，苟且度日。”
自刘曜死后，长安群臣无首，刘熙以这样的年纪继位，想来是受了不少夹磨的。绮罗心知他的不易，略为他想，也觉黯然。她叹了口气，问道：“怎么来孟津了？”
刘熙心头一梗，便想说出实情，可瞧着绮罗关切的目光，不知为何竟然只觉得喉头发紧，闷然半晌，他只道：“这次是大皇兄带我来视看洛阳一带的情形，露过长安的时候，心里实在难受。这是我父皇打下的基业，我却如丧家之犬，有家不敢回。”也许只有在绮罗面前，他才感觉轻松，不自觉地放下了身份，又换回了自称。
绮罗抬目看他，却见他拧着眉头侧头望着远处，眉心里全然都是不甘的神情，她忽然心中一动，脱口轻声问道：“你准备怎么做？”
“还能怎么做，”他勉强一笑，不自觉地掩了内心的郁郁，“大皇兄说怎么做，我就怎么做呗。”
绮罗察觉到他对刘胤的怨气，她张了张嘴，想劝什么，还是住了口。
刘熙却是很干脆的人，他站起身来，对她一笑：“罢了，不说这些扫兴的事，明日就要回上邽了。绮罗，跟不跟我一起走？”
不经意触到他灼热的目光，他的心意她自是了解的，从两年前在长安时她便是知道的。她微笑着避过他的目光，却是缓缓地摇头。
这个答案仿佛毫不意外，刘熙笑笑，又道：“就知道你不会去。那我走了。”
绮罗将他送到门外，又叫阿福去牵马过来。刘熙站在门口想了想，又道：“绮罗，这次回去，我可能要娶妻了。”
“真的？”绮罗夸张地做了个惊讶的表情，“可要请我吃顿喜酒的。”
“那是自然。”他淡淡地笑，敛去了眉间郁色。
阿福远远地瞧见掌柜和这个吃白食的人这样熟识，心里叫苦不迭。要知道掌柜平日里虽然精明，却是最重朋友义气的。今日被自己这样闹了一场，不知还要怎样收拾他。他存心拍马，特意去给黄鬃马喂了上好的口粮，又洗刷得干干净净，显得十分的精神。刘熙牵过马忍不住失笑：“倒是也便宜了你一顿。”黄鬃马打了个响鼻，亦好似在应和他。
刘熙回头笑着对绮罗道：“今日叨扰你这一顿，只能改日再还你饭钱。”
“皇帝陛下怎么能食言，”绮罗眨了眨眼，眼珠却骨碌碌地在他身上打转，“不如留下点好东西来抵了饭钱吧。”
刘熙微微一怔，随即看到她欢喜地捧了笔墨纸砚出来，随即哈哈大笑，也不推辞，趁着酒醒蘸饱浓墨，龙飞凤舞的在纸上写了几个字。
“写的什么？”小胖鬼鬼祟祟地凑到阿福身边。阿福识字不多，这几个字倒是认识的，皱着眉念道：“居……然……天……上……客……”
“是客上天然居。”沈书生摇头晃脑的在旁边小声念道，“妙，妙。”
刘熙看着绮罗笑道：“这个可抵得？”
“足可，足可！”绮罗笑眯眯地收了纸笔，却替他牵着缰绳，“陛下下次再来，小店定要多送几个菜。”
刘熙一路走，一路都在回味适才饭菜的香气，嘴角不由得浮起浅浅的笑意，也就放开缰绳，任着宝驹自在前行，一路走到城门口，这才遇到了适才跟在他身后的几个侍从。
这些侍从看起来急坏了，个个如没头苍蝇一般，此时看到刘熙俱又惊又喜，皆跪在地上，倒是引得路人围观惊疑。
刘熙心中不悦，收敛了笑意，淡然道：“走吧，大皇兄怕是等急了。”
那为首的侍从心里一喜，忙道：“陛下圣明。”
圣明，这两个字听起来可真讽刺。
他嘴角含着笑，隐了眸子里如刀剑般的锋芒，离开孟津城门的时候，他没有回头，可那淡黄的衫子忽然在他心头划过，好似还带着淡淡的少女香气。
邺城新起了一座邺宫，本就建在山上，又以琉璃为顶，金箔为壁，远望去如群山带玉，巍峨瑰丽。石勒大觉赏心悦目，迁居新宫，亲赐正殿之名为“德阳宫”，又以洛阳为南都，安置行台，等着过了这个年开春便要搬去邺宫。
建平三年正月，石勒在宫里大宴群臣，席间中书令徐光做赋一篇，赞赏石勒称帝的功绩盖冠古今。石勒虽然心喜，却问群臣：“朕与历代君王相比如何？”
长子石弘自主持修建邺宫之后便备受重视，此时自然率先道：“父皇的功绩盖过汉高祖多矣，儿臣看来徐大人的诗赋也不能描尽父皇的文韬武略。”
石勒闻言大笑，摇头道：“你们都言之太过，如果朕与汉高祖同时，大概朕就是韩信、彭越之流，只能以臣子之礼服侍君王；如果朕与汉光武同时，兴许倒是可以并驱中原，逐鹿天下一番。”
石弘忙跪下说道：“父皇怎能如此自谦，臣等惶恐，不知当如何是好。”话音未落，却听徐光说道，“陛下此言极是。臣听闻中山王言道，天下英雄寥寥，当如日月皎然，终不能如曹孟德、司马氏之流欺人孤儿寡母而取天下。”
石勒本就喝了几杯酒，此时便沉了脸，环顾左右道：“虎儿在哪儿？”
田戡离得最近，轻声道：“中山王今日称病未来。”
石勒勃然变色：“宫中宴饮，也敢称病，这小子的胆越来越大了。” 他盛怒之下，也不听人劝告，便让田戡送了自己素来不离身的银鞭去中山王府上。
田戡敲了三遍门，中山王府里才有几个侍从来开了门。田戡等的有些不耐烦，便递了御用的银鞭进去，简促道：“这是陛下让我送来的。”侍从大惊失色，忙道：“我们中山王实在是身染沉疴，无法起身谢恩。”田戡冷笑道：“他若不谢恩，我也没法救他。”
此时却见一美貌女子抱着婴孩从庭中过，见到情形便停下来问是怎么回事。田戡观她面容美艳，衣饰华贵，心知必是石虎的姬妾，心中便越发冰冷，口中说道：“去转告你们中山王，这是陛下今日夜宴赐下的赏物，他接也好，不接也好，我都是送来了的。”说罢，竟是要走。
那女子正是阿霖，她瞧清田戡手里的东西，心里已是大惊，面上镇定道：“实不敢欺瞒将军，我们王爷今日一直高烧未退，妾也不敢擅专。还请将军稍待片刻，容妾将此物承入房中给王爷看过，再作打算。”
田戡见她这样镇定，倒也收起了轻慢，他上下打量了阿霖一番，方道：“好，就等你去问来。”他冷眼瞧着，阿霖将手中的孩子递给了一旁的侍女，小心叮嘱了几句，又向他行过礼，双手捧着银鞭，这才匆匆入了后院。田戡看着她的背影，不禁问一旁抱着孩子的侍女：“她是中山王的妾侍？”
那侍女小声道：“这是我们王爷最宠爱的霖夫人。”
田戡不在意道：“倒是生的好模样。”谁知那侍女忽然瞥了他一眼，眸中闪过一丝莫名的光芒，极轻快道：“那是自然，我们霖夫人出身高贵，自与旁人不同的。”
田戡颇有些诧异，沉吟着向她望去。两人话音刚落，侍女怀里的孩子忽然大哭了起来，那侍女忙手忙脚乱地去哄孩子。田戡倒是很少这样近地面对孩子，此时站的近了，只见这孩子方面大耳，生的好生福相，一双圆眼瞪得大大的，望着自己哭得声嘶力竭。
正此时，只见阿霖搀扶着石虎从内院而出，石虎额上包着布巾，双颊烧得通红，见到田戡便跪下行礼，神色黯然道：“臣石虎，谢陛下赏赐。”
田戡见他这副样子，心中倒很快意，背着手一字不漏地背着圣谕：“宫中宴饮，也敢称病，这小子的胆太大了。是不是对朕有不满？让他只管讲来。”
石虎汗出如浆，叩头连连：“臣不敢。”田戡也不答话，只背着手冷眼望他。石虎心里一咬牙，回头对阿霖道，“拿御赐的银鞭来。”阿霖一怔，却见石虎竟是解开了上衫，赤裸的伏跪在地上，袒露背部。阿霖失声道：“王爷，您的风寒还未愈。”
时值正月，正是北方滴水成冰的时节。地上积雪未消，此时亦泛着迫人的白光。石虎却沉声道：“快去。”
阿霖眼眶微红，含泪拿出御赐的银鞭，向石虎的背上抽去。
她下手很轻，这一下如柳条拂面，只轻轻带过一道红痕。
田戡忽然冷笑一声，在暗夜中听来格外刺耳。
石虎亦是满面通红，回头怒对阿霖道：“你若不成，就找冉闵来。”
阿霖微一抿唇，泪水却涌了出来。
此时冉闵在前院早已听到动静，匆匆赶来。见此状况，他倒是清明的，知道石虎是躲不过去。便伸手过去，一扬银鞭，狠狠地向石虎背上抽去。须知这可是石勒三十年未离手的贴身兵器，足有四尺长，用精铜合白银打造，上面遍布三百六十道利齿，端然是件利刃。
寒风里只听“唰”的一声空响，这一下力道极足，顿时银鞭上带了血渍。石虎咬紧牙关，闷哼一声，双手已抓紧了地上的雪。冉闵小声道：“王爷，得罪了。”说着，竟是狠狠地抽了起来，他本就是习武之人，一手银鞭舞得虎虎生风，须臾间石虎皮开肉绽，背上已鲜血淋漓。
这番景象惊得侍女怀中的婴孩亦是大声啼哭起来，怎生也止不住。阿霖心中痛极，紧紧搂住爱儿，小声道：“邃儿不哭，邃儿不哭。”
许是打了四五十下，田戡方才喊道：“好了。”
冉闵忙松了手，这下只觉手腕酸痛，再看那根银鞭好似在血里浸过一般，此时落在雪中，更见触目惊心。而石虎伏在地上，亦是奄奄一息，强撑着对田戡行礼：“臣谢陛下隆恩。”
“陛下还有口谕，把这银鞭也赏给中山王，”田戡命人拾起银鞭，似笑非笑地对石虎道：“末将也是奉旨行事，王爷勿怪。”说罢，他又逗了逗那孩子，忽然笑道，“中山王喜添麟儿，陛下一高兴，兴许还有赏赐要下来。”
阿霖心中惧他，下意识地便抱着孩子向后躲闪两步，只见田戡自是带着笑意而去。