隐峰禅师是马祖禅师的弟子。他们都是著名禅师，虽然身为师徒，却经常在一起参禅悟道，相互学习。相比之下，马祖禅师禅性更高，但隐峰禅师也差不了多少。
有一次，隐峰禅师推车搬运经书，马祖禅师正好坐在藤椅上，伸着脚歇息。由于道路太窄，过不去，隐峰禅师请求马祖禅师把脚缩回去，让一下路。不料，马祖禅师蛮横无理地说：“我向来是只伸不缩。”结果，二人争执不下，谁也不肯让步。
隐峰禅师毕竟有事在身，怕这样下去会担误事。于是，他奋力朝前推车，结果，车轮碾过了马祖禅师的脚，疼得马祖直咧嘴。
马祖禅师立刻回到寺庙，召集众人登坛讲法，手里还拿着一把锋利的斧头。众人一看势头不妙，不知道发生了什么事，都不敢出声。马祖禅师晃着斧头，对众人大声说道：“刚才是谁碾伤了我的脚，赶快站出来，我要砍了他的头。”众人面面相觑，议论纷纷。
这时，只见隐峰禅师快步走上前去，并伸出了自己的脖子。
马祖禅师见他脸上毫无惧色，放下斧头，心平气和他说：“你对自己的前途毫无惧色，大千世界可任你行走。”
隐峰禅师听到这话，就缩回了脖子，向马祖禅师顶礼膜拜，然后弯腰退回到自己的座位上。马祖禅师看到这一切，再次称赞道：“能进能退，乃真正法器。”
对于一些人来说，做事情考虑好之后就要勇敢地去做，不要畏畏缩缩，否则就可能与成功失之交臂。然而，对于更多的人来说，就要懂得后退的艺术，不要一味地蛮干，只有放低你的人生姿态，才有机会获得更大的利益。
有一位留美的计算机博士，毕业后在美国找工作，结果好多家公司都不录用他，思来想去，他决定收起所有的学位证明，以一种“最低身份”，再去求职。
不久，这位博士就在一家公司做了一名程序输入人员。这对他来说简直是“高射炮打蚊子”，但他仍干得一丝不苟。很快，老板发现他能看出程序中的错误，非一般的程序输入员可比。这时，他亮出了学士证，老板给他换了个与大学毕业生对口的专业。
过了一段时间，老板又发现他时常能提出许多独到的有价值的建议，远比一般的大学毕业生要高明，这时，他又亮出了硕士证，老板见后又提升了他。
再过了一段时间，老板觉得他还是与别人不一样，就对他“质询”，此时他才拿出了博士证。于是，老板对他的水平已有了全面的认识，毫不犹豫地重用了他。
其实，人不怕被别人看低，恰恰相反，而是怕人家把你看高了。看低了，你可以寻找机会全面地展现自己的才华，让别人一次又一次地对你“刮目相看”，你的形象也会慢慢变得高大起来；可如果被人看高了，刚开始让人觉得你多么的了不起，对你寄予了种种厚望，可你随后的表现总让人一次又一次地失望，结果是被人越来越看不起。
退一步海阔天空，退的艺术不仅仅是放像人生姿态，还要学会宽容，宽容能驱散怨恨。宽容能带来仁义，博得赞美，宽容能创造轻松和谐的氛围。
美国曾经有位总统叫做马辛利，因为用人问题，遭到了一些人的强烈反对。在一次国会会议上，有位议员当面粗野地讥骂他。他气得鼓鼓的，但极力忍耐，没有发作。等对方骂完了，他才用温和的口吻说道：“你现在怒气应该平和了吧，照理你是没有权利这样责问我的，但现在我仍然愿详细解释给你听……”
马辛利的这种让人姿态，使那位议员羞红了脸，矛盾立即缓和下来。试想，如果马辛利得理不让人，利用自己的职权和得理的优势，咄咄逼人，进行反击的话，那对方是决不会服气的。由此可见，当双方处于尖锐对抗状态时，得理者的宽容态度，有“釜底抽薪”之妙，能使对立情绪“降温”。
禅悟：能进能退，才是真正法器，对于很多人来说，往往是进有余而退不足，认准一个地方就像钉子一样钻进去，然而一旦碰到钢板上便会弄得头破血流。所以，只有那些审时度势，懂得以退为进的人才更容易获得成功。