有兄弟三人，虽然没有出家，但是特别喜好参禅打坐，还曾经跟随佛光禅师学禅。后来，兄弟三人为了追求更高的悟境，一起相约出外行脚云游。
有一天，在日落时兄弟三人借宿于一个村庄，恰巧这户人家的男主人刚去世不久，妇人带了七个子女生活，生活非常艰难。
第二天一早，到了三兄弟该上路的时候，最小的弟弟突然对两位哥哥说：“两位哥哥继续参学去吧！我决定留在这里不走了。”
两位哥哥对弟弟的行为非常不满，认为他太没有志气了，出外参学，见到一个寡妇就动心想留下来，于是劝也懒得劝，拂袖而去。
这位寡妇要独自抚育七个年幼的孩子实在不容易，看到这位行者自愿留下来帮助她，当然求之不得。又看到三弟一表人才，妇人表示愿意以身相许。三弟没有直言拒绝，只是说：“你丈夫刚死不久，我们马上就结婚实在不好，你应该为丈夫守孝三年再谈婚事。”妇人一听，对三弟更加敬重。
三年以后，妇人再次提出结婚的要求，三弟又道：“如果现在我和你结婚实在对不起你的丈夫，让我也为他守孝三年吧！”妇人觉得三弟说得在理，没有强求。
三年后，妇人又提出要结婚，三弟再度婉拒道：“为了我们将来更加幸福美满，无愧于心，我们共同为你的丈夫守孝三年再结婚吧！”
如此三年、三年再三年，岁月如梭，一晃九年就过去了，这一家的小儿小女都已长大。三弟看到他助人的心愿已完成，就向妇人说明自己矢志求佛的决心和当年留下来的初衷，然后与这一家人道别，独自踏上了继续求佛的漫漫长路。
有些人虽然对参禅悟道狠下功夫，但他们都永远参不透禅的真谛，因为他们缺乏一颗度人之心，只是一味地寻求自己的解脱。其实，帮助别人，很大程度上也是在帮助你自己。
陀思妥耶夫斯基二十多岁写了一个中篇小说《穷人》，学工程专业的他怯生生地把稿子投给《祖国纪事》编辑部。
编辑格利罗维奇和涅克拉索夫在这天傍晚时分开始看这篇稿子，他们看了十多页后，打算再看十多页，然后又打算再看十多页，一个人读累了，另一个人接着读，就这样一直到晨光微露。
他们再也无法抑制住激动的心情，顾不得休息，找到陀思妥耶夫斯基的住所，扑过去把他紧紧抱住并流出泪来。涅克拉索夫性格孤僻内向，此刻也无法掩饰自己的感情。他们告诉这个年轻人，这部作品是那么出色，让他不要放弃文学创作。
之后，涅克拉索夫和格利罗维奇又把《穷人》拿给著名文艺评论家别林斯基看，并叫喊着：“新的果戈理出现了！”别林斯基开始不以为然：“你以为果戈理会像蘑菇一样长得那么快呀！”但他读完这部小说以后也激动得语无伦次，眼睛瞪着陌生的陀思妥耶夫斯基说：“你写的是什么，你了解自己吗？”平静下来以后他对年轻人说：“你会成为一个伟大的作家。”
陀思妥耶夫斯基做出了反应：“我一定要无愧于这种赞扬，多么好的人！多么好的人！！这是些了不起的人，我要勤奋，努力成为像他们那样高尚而有才华的人！”后来，陀思妥耶夫斯基写出了大量优秀的小说，成为俄国十九世纪经典作家，被西方现代派奉为鼻祖。
格利罗维奇、涅克拉索夫、别林斯基因各自的成就赢得了人们的尊敬，但同样令人们尊敬的是，他们“腾出一只手”，托举一个陌生人的行动。而且从最初，他们就预料到这个年轻人的光芒将盖过自己，但圣洁的他们连想也没有想就伸出了自己的手。
“腾出一只手”给别人肯定会牺牲自己的利益，然而别林斯基他们却因陀氏的成功而使自己的人格举世皆知。生活中更多的“腾出一只手”者则是默默无闻的，因为不是每一个人都能像陀氏那样成为“不再重放的花朵”。然而“腾出一只手”给别人，重要的是在于过程，而不在于结果；无论被托举者最后是否平凡，无论能否得到回报，都不影响爱的价值，这价值胜过万两黄金。
禅悟：真正的禅心不只是坚忍不拔，刻苦修行，更要“腾出一只手”救度别人。“腾出一只手”给卑微者——赞扬他们；“腾出一只手”给狂妄者——规劝他们；“腾出一只手”给忧伤者——安慰他们；“腾出一只手”给绝望者——点拨鼓励他们……这样，你不花一分钱，便可以帮助别人，甚至可以改变别人的一生，何乐而不为呢？