假设有一群男孩女孩做好准备要去画肖像。其中一个人被选出来或者善良地愿意当志愿者，坐着给大家当模特。有的人会不大礼貌并满脸失望地说道:“瑞秋（Rachel）太普通了，根本就没什么特别的！”
普通！什么是“普通”呢？“常见的，惯常的”——字典是这么解释的（与其他事物相比）。
瑞秋和其余人比起来就这么“普通”吗？
迅速瞥一眼瑞秋的嘴唇，然后再看看帕切丽夏（Patricia）的嘴唇。
与帕切丽夏那像是撅着的上唇相比，瑞秋的嘴唇“真的很薄”；还有她的眼睛——有着好看的眼睑，清澈的眼神，她的眼睛也很大。约翰的眼睛则有点隐藏在眉毛之下，虹膜是乌黑的。对比这三对眉毛。瑞秋的眉毛粗粗地从鼻线上向眼睛的外缘延伸，帕切丽夏的眉毛很细，很柔顺的感觉。约翰的眉毛形状有点奇怪，眉毛很稀， 而其中一边眉毛滑稽地卷曲，使得整张脸看着就让人发笑。
表情！——现在我们要讲讲画像的基础……
先停一停。
当我们欣赏一幅著名艺术家画的肖像画或者是一幅名画的仿制品时，脑海里最清晰记得的是什么呢？
难道萦绕脑海的不是人物的表情吗？以一部分世界上最优秀的肖像画为例：想想提香（Titian，意大利画家）的《医生》那温柔而严苛的表情；委拉兹开斯（Diego Velázquez，西班牙画家） 羞涩而优雅的《婴儿公主》；雷诺兹（Joshua Reynolds，英国肖像画画家）《草莓女孩》那端庄疑惑的神色；还有伦勃朗（Rembrandt，荷兰画家）《年迈的女人》那一种隐忍悲痛的端庄。
我不知道你是否能大致描述出这些肖像画人物的 特征。
现在让我们审视一下我们画的瑞秋或玛格瑞（Margery）的肖像画。马格瑞的眼睛、鼻子、嘴巴、下巴、头发和耳朵可能都画出来了，但如果我们没抓住马格瑞那顽皮的表情，她明亮双眼闪着的机灵，或是嘴唇某刻的抖动，以及那快活地扬着头，简而言之，如果我们没有捕捉到她的表情，给马格瑞画的像全然谈不上是肖像。
我们画肖像画的时候，切不可先研究一个特征，然后再去观察另一个，我们应该从整体对人物特征进行观察。我们从某个特点开始，例如肩膀上的头部的姿态，然后粗略地画出这个人物的棱角，接着画上女士的头发或是男士的胡须；接再把注意力放在人物特征的刻画上。
如果你天生就走得慢，那紧追快赶也是没有意义的。我们都必须先“把步调规划好”。
然而我个人一直有一种感觉，或者更准确来说是一种信念，那就是如果我不能在作画伊始捕捉到人物的某些特征，我便永远都捕捉不到它们。
最开始处理头部的角度，脖颈与肩膀的放置，眼睛的倾斜，嘴唇下垂几度。
还有另一点需要我们铭记于心的是，不要轻言放弃。如果你的努力没有立即得到回报也不要气馁。在你期望熟练精通之前，必须要经过许多遍的尝试。
毕竟，你并不希望不经过练习就去演奏贝多芬的奏鸣曲，或是写主题深奥的论文，或作出激昂的 歌词。
要记得，你是在找寻让人意想不到的东西。你的工作是去发现并记录下那些不是画家的人通常不会注意到的真相。
有的人天生就比别人容易刻画。那些有着鲜明特点的人物无疑是最容易画的。如果有机会，选择那个特征鲜明的人来进行描画，你可不能错过这么好的绘画机会。接下来你就可以开始更细致的学 习了。
当我还是个孩子的时候，我非常喜欢临摹报纸杂志上的名人照片，带着好奇心去画肖像是一个不错的训练眼睛和手的方法。我还记得临摹一个小公主（她的女儿现在已经和照片上的她年纪相仿了）迷人的侧面，公主殿下的耳朵大得惊人。如果有人看着这幅图画而辨认不出是谁的话我会愤慨地说：“噢，你也不看看谁的耳朵是这样的！”我知道这是对的。曾经一个朋友十分惊奇地说，“我从未注意到公主的耳朵是如此的大；肯定是你画错了。”这让我十分气愤。
你必须要对这类评论做好心理准备。如果你观察的就是那些不寻常的事物的话，你定会受到这些评论。我们不仅仅是要细致入微地观察眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴、还要找出并比较那些细小而不显眼但却能区分人物的特征。
一个直直地端坐着，另一个慵懒地倚站着，还有一个无精打采地站着，一副不自在的样子。有人扬起下巴，或者轻轻把头偏向一边。观察这些姿态，对绘成一幅成功的肖像画非常重要。
如果你记得在你和模特之间留出一定空间，这将为你减少许多困难。像人这么大的生物，若是想得到一个和谐的比例，就必须要隔一定的距离去看。如果像很多缺少经验的画家那样，靠模特太近，你便会看到头顶，上肩，上半身，还有脚掌。使得整个人物的曲线非常突出，而这样的话，再想“画得准确”可就变得极其困难了。
画家在画全身肖像画时，总是会把模特安排在离他们有一定距离的地方，有时候还会把模特们安排在一个较低的平台上。移除平台可以，但没了这段距离可不行。
很自然地，画模特头部的时候，你可以稍微离模特近一些。要是绘画对象太大，你就得移到一个你能对模特形成整体视角的地方。
如果你实在是很想画坐在身旁的一个人，我也不会泼你冷水的。若是有人和你一样伏在桌面上，不要压抑自己想要画他的冲动。但要记得你离模特很近，然后尽量在画纸上调整。
也有可能你找不到愿意给你做模特的人，你生活的地方人烟稀少，因此观察人物的机会也受到很大限制？这都不是阻止你画肖像画的理由。你应该好好研究那少数的观察对象。最杰出的画家都经常在不多的观察对象里找到灵感，画出好的作品。很多出色的肖像画作品就是以画家的亲属和朋友为绘画对象的。盖恩斯伯勒（Gainsborough）画他的女儿。鲁宾斯最出色的肖像画有一部分画的就是他的妻子海伦娜（Helena）；伦勃朗（Rembrandt）画的永远是他自己，那他那机智绯红的脸在油画上注视着我们；范戴克（Van Dyck）有幅画画的则是他自己和向日葵。
如果我们把肖像画内容缩小到只有我们自己，如果你被迫只能自画（相比之下画他人还是比较简单的，因为你不可能脱离自己的身体，然后对自己的全貌获得一个大致的印象），假设你正站在镜子前，记得，你要画的是小一号的自己，而不是临摹式地把镜子里的影像照搬。
镜子成像有缩小效果，让我们看起来变小了，而这种缩减让我们身上的一些细节变得更为重要了。这是很简单就可以说明的。离镜子隔几步的距离站着，让别人用画刷在镜子上把你头顶和下巴的尖标出，并用画刷量出这两点的长度，再和你自己的脸作对比。你就会发现镜子上脸的尺寸大概是脸的三分之一。
要掌握肖像艺术，首先我们得打好基础，得练习去画不同人物摆不同姿势时的脸部和其他特征。
我们必须是在专业知识的基础上绘画，而不是单凭臆测，随心所欲，抱着碰运气的心态去画画。
我们必须做好准备去抓那些转瞬即逝的表情；始终期待在下一秒看到某个微笑，某个眼神，撅嘴鼓腮，陷入沉思或欢欣愉悦的表情。
一条正确的道路可以放飞希望，然而一条错误的路却会打破你所有的希望。不要被错误吓倒，鼓起勇气，要充满信心不屈不挠地走下去。