惟妙惟肖地把对象特点画出来，在纸上逼真地描出一张脸庞，要获得这种能力，并不容易。
“肖像画法”这个词听起来就让人心生敬畏。肖像画法的技巧是随着我们的成长，慢慢获得的。必须承认，单凭一支简单的素描铅笔，肖像画可能会是一个过于宏大的目标，但我们有充分的理由用迂回的方式来训练我们的眼睛、手和大脑，从而获得把肖像画得惟妙惟肖的技巧。这对你未来画人物肖像同样大有裨益。
惟妙惟肖地把对象特点画出来，在纸上逼真地描出一张脸庞，要获得这种能力，并不容易。因为我们是画家，所以我们就一定拥有画肖像的天赋，事情并不是这样子的。有很多算不上画家的人，同样可以画出很好的肖像画。准确地抓住这种相似特征，并予以表现。也有许多业余爱好者（我指的是那些不看重美术专业性的画者）有着娴熟的肖像画技巧；同时也有许多有天资的画家，唯独没有这种天赋。这些都说明这种特殊的天赋是独立于美术领域里其他分支的。
无论我们是否拥有这种天赋，或者我们是否有这种“试着去”画一幅肖像画的想法，我们都应该在这方面付出努力。因为它能拔高三种很有价值的能力：细心度，精确性和推理能力。
现在我们可以想一些方法，使我们能在这个难以把握的领域有所成。
在生活中，有时候仅仅画下朋友的影子也会让你感到愉悦。将一根蜡烛或者一些其他的光源放置在某个特定的角度，然后朋友的侧面就会投射在钉在墙上的那张纸上，接着用软性铅笔或炭笔描摹这个影子的轮廓，这样，你就完成了一幅轮廓速写。但这幅画的尺寸是一个问题。谁会想要一幅与真人一样大的素描图呢？即使画的是自己最亲爱的人。但我们还有一个古老的画肖像画的方法——剪影。就是用黑色的墨水或颜料把朋友的巨幅轮廓素描图认真涂描。剪影画并没有一开始显得那样难。除此之外，它还是一块通往人物肖像画的康庄大道的垫脚石。而且它还有两个大家都知道的优点：一，很快就能完成；二，完成的时候特别让人高兴。
备一张光滑的卡片纸或者一张硬画纸，一支铅笔，一把质量好的画刷或一支钢笔，象牙黑色颜料或者是绘画用的黑色墨水，这就是所有的必需品。
让你的模特把头转向一边，呈现侧脸，接着用你的铅笔轻轻地画下他的头、脸、五官、脖子和头发。
严格审视画作的比例。把画像和模特进行对比。脸部的尺寸合适吗？前额是不是画得太高？看看从眉毛到鼻梁的弧度轮廓足够分明吗？仔细观察鼻子的长度，上下唇的形状，下巴的弧度，还有下颚的轮廓。
不要把脖子画得太粗。你可以把剪影画大一点，但不能太离谱。仔细地观察头部的形状。有很多种方式来“完成”脖子的描画。我们画第一幅作品时，可能是先从颈背画一条倾斜的弧线，一直往下画到喉咙的前部，然后画成 脖子。
要经常练习画眼睛，还有鼻子、耳朵、下巴以及嘴角的形状和位置。这能帮你确定五官的比例并能把五官画得端正。
画过鬈曲的、飘逸的、或修剪得整齐的刘海，还有那短而硬的八字胡以及络腮胡的大体形状后，我们会发现顺着边线延伸的毛发，临摹其形状和特征就变得很容易了。
图画的轮廓画好后，就把墨水或颜料（猜想颜料会是你的首选）同大量象牙黑或者乌贼黑墨水在调色板中混合，然后平稳地放好。
把侧影填满，并且把边线勾勒清楚，然后观察头发，褶皱，衣领，蕾丝和丝带凸出的部分，接着用细致优美的线条将它们都画出来。
关于侧影要提的一点：不要画得太大，但是另一方面，也不要画得太小。如果画得比邮票还小，那在作画初期，就很难再对它进行修改；如果你画得太大，又会失去小巧精致的效果，而这恰恰又是侧影画最首要的魅力所在。约1.5英寸高是最合适的。
如果你对首张侧影肖像图不满意，不要沮丧，再试一次。这次换一个模特。别抱着不下苦工就能一蹴而就的想法，要知道你面临的是一个难题。你不仅仅是在尝试描绘“一个鼻子”，“一张脸”，“一个头部”；而是非常特别的一个鼻子、一张脸和一个 头部。
不仅如此，需要多做尝试还有一个重要原因，那就是到现在还没有一种令人满意的修改侧影画的方法。如果我们失策把鼻子画得过长，把嘴唇画得过厚，或把下巴画得过方，此后也没什么办法可以修正这些错误。当然，我们也可以用蘸满厚厚的白颜料的刷子对图画轮廓慢慢进行修饰。也可以用刮刀（一种非常锋利的刀）刮掉画错的地方。但这两种方法都不那么让人满意。天然、确凿、精确的轮廓是一幅好侧影画的品质证明。而粗糙潦草的边线则是最不能要的。
若是能在模特和我们画的侧影里寻得相似点，是一个让人激动快乐的时刻。我可以深信不疑地说，只要多点耐心和巧妙的运用，就再没什么可以阻止我们获得这种快乐的了。
用侧影图的方式来画肖像（我们还有许多对象可以应用这迷人的小艺术——藤蔓、小鸟、绒毛动物，造型古怪的东西，或海市蜃楼等等不一而足）有这种好处：它能掩盖不足之处。
那双层下巴、眼睛、嘴巴、鼻孔处不规则的线条，前额和脸上的皱纹，满头凌乱的头发都被刷得柔和，像披了纱似的。
一旦你对肖像画的兴趣起来了，剪影肖像艺术是不能完全满足你的。它很迷人，但必须承认，它有限制性。
现在我们准备来讲讲更大的课题，在此，我先要提个建议，因为我不想让已经很难的肖像画法更添一些不必要的难度。我们必须要谨慎些，肖像艺术很吸引人，但有时候也易于冒犯他人。
“那——是我的画像！”一个老女人悲哀地注视着我的画说道。“啊，好吧！”接着就是一声叹息，“我年轻的时候可是公认的美人。”
你想努力练习画肖像，但让人伤心的是，这位老女人拒绝再为你做模特，因此剩下的假期都被浪费掉了。
若是把我们挚爱的约书亚先生和某位中国画家进行比较，像大部分中国艺术家一样，中国画家在临摹肖像方面是非常出色的，缺点和瑕疵也毫不遮掩。肖像画模特提出反对说画家没把他画得足够英俊，而画家则温和但坚定地回应道：
“脸不好看，又哪儿画得出好看的肖像呢？”
若是某个部位有缺陷的人，来找你画像，你可不要特意画出人家的缺陷部位。 模特有着小眼睛，塌鼻子，凹陷的下巴，你的画笔也就无情地刻画了这些事实特征。或许并不是有意这样子的，线条就是这样勾勒出来了。
在这样的情况下，四分之三貌图，甚至是全貌图是更为明智的选择——这样也更仁慈些。
有的人错误地认为肖像画法仅仅是找出缺陷和夸张点，可那是漫画讽刺画，而不是肖像画。
我们应该找出令人愉悦的特点。我们并不真的希望去画那种“非常非常漂亮”的脸庞——像巧克力盒子一样的那种美丽——但我们也没有理由不去画令人愉悦的美好特征，反倒画下那些不好看的。面对脸部的缺陷，更需要有很好的艺术和道德修养。只有奥利佛·克伦威尔（Oliver Cromwell）那样的人才想被画得一无是处。