有些动物和植物，本身就含有某种天然有毒成分，比如河豚、毒蘑菇等等，往往由于外形与无毒的品种相似而误食，或因加工和贮存不当，形成有毒物质，食用后引起中毒。此类食物中毒的特征主要有：
（1）有明显的季节性和地区性。这与有毒动植物的分布、生长成熟、采摘捕捉、饮食习惯等有关。
（2）分散性发生，偶然性大。
（3）潜伏期较短，大多在数十分钟至十几个小时发作。
（4）发病率和病死率会因为有毒动植物种类的不同而有所差异。
