了解中毒的种类，可以尽快查出中毒源，便于医护人员有效地救治。
（1）化学性食物中毒。主要指一些有毒的金属、非金属及其化合物、农药和亚硝酸盐等化学物质污染食物引起的食物中毒。
化学性食物中毒的特征是：①发病快。潜伏期较短，多在数分钟至数小时，少数也有超过一天的。②中毒程度严重。病程比细菌性毒素中毒长，发病率和死亡率较高。③季节性和地区性均不明显，中毒食品无特异性，多为误食或食入被化学物质污染的食品而引起，其偶然性较大。
（2）细菌性食物中毒。细菌性食物中毒，是人们吃了含有大量活的细菌或细菌毒素的食物，而引起的食物中毒。这是食物中毒中最常见的一类。
细菌性食物中毒有明显的季节性，多发生于5～10月份。一方面，由于较高的气温为细菌繁殖创造了有利条件；另一方面，这一时期内人体防御能力有所降低，易感性增高。
引起细菌性食物中毒的食品主要是动物性食品，如肉、鱼、奶和蛋类等；少数是植物性食品，如剩饭、糯米凉糕、面类发酵食品等。