齐湣王上任后，先后几次行动都比较顺利。信心是踩着别人的尸体建立的，这句话有股血腥的正确。公元前296年，他扩大了规模，除了兄弟韩和兄弟魏，还叫上了兄弟赵和兄弟宋，五家人一起去教训秦国，妄图把秦国的势力压制在函谷关里面，让他永世不得踏进中原半步。秦国连续两次在齐国身上吃了亏，只好再次归还各公司些地盘，这才作罢。这时湣王自信指数急速飙升，说起话来那叫一个谈笑风生外带潇洒无敌。
就在第二次教训秦国时，北边的燕国公司打算报上次齐国趁火打劫之仇，于是趁机从后面骚扰了齐国一小下。只能用骚扰了，甚至都不能称之为进攻，因为历史资料上都没怎么提这事。打败秦国后，齐国借着声势，掉头给燕国来了一下。燕国公司哪是齐国大哥的对手，一会功夫就丢了十家分公司的地盘。但是这十家分公司并不是那么容易就吞并的，搞不好还会闹肚子，消化不良。因为这个时候，鬼谷子的另一个学生，苏秦已经学成下山了。
苏秦的名字，想必各位都如雷贯耳。没错，他就是大纵横家鼻祖鬼谷子的学生之一，战国时期最著名的合纵派代表人物。这厮的前世今生，不在本书详述范畴。总之一句话，他跟随鬼谷子学成下山后，先去了求贤若渴的秦国，秦国“五马分尸”了商鞅，说明公司上下对跟商鞅类似的辩手非常反感，就把苏秦撵走了。
苏秦根本没把这次小小的挫折当回事，他学这个专业的时候，鬼谷子就告诉过他，想干好这行，一来脸皮要绝对厚，抗打击能力要强，挫折恢复指数要超高；二来口活儿要好，嘴皮子绝对要练到颠倒黑白、出口成章、极富煽动性。因此他从秦国公司出来，跟没事人一样马上就去了赵国，结果赵国也不待见他。
这到底是个什么行业啊？说白了，就是今天的传销，说好听点叫直销。这门学问，用得巧了，可以做到保险公司高级讲师；要是不慎掉进了传销窝，那就不是讲师而是教唆犯了。
后来苏秦去了燕国，结果地处偏远、孤陋寡闻的燕国董事长被他那滔滔不绝的一张嘴煽动得，飘飘欲仙，如痴如醉，当时就说：“寡人请以国从。”一顿饭的功夫，把公司都托付给苏秦了。
有了燕国打底，苏秦从燕国公司财务部预支了一大笔钱，又返回了赵国，通过行贿拉关系，再凭着那张会拉小提琴的嘴皮子，终于拿下了赵国董事长。以此类推，韩国公司、魏国公司相继步兄弟赵的后尘，加入了合纵队伍。
后面的齐国和楚国眼看着北方四公司都加入联盟了，也经不住苏秦嘚啵嘚啵的那张嘴，于是顺从潮流，也加入了联合抗秦的这支靠一张嘴皮子建立起来的联盟。苏秦亲自任纵约长，号称“六国联合CEO”，这真是个天大的名头。关于苏秦的合纵成果，我一直非常怀疑，至于六国联合CEO的名号，更是不敢苟同。合纵带来的好处是，秦国“不敢窥函谷关十五年”。可事实上秦国蚕食韩赵魏是从未间断的，何来平平安安的十五年？
话题绕了一个大圈，现在回到齐湣王五年。在苏秦心中，燕国从一开始就非常待见自己，他在燕国觉得特踏实，特有尊崇感。但是现在齐国抢了燕国十家分公司，对苏秦来说，如果不能帮燕国摆平这件事，他以前说的所有话都将受到质疑。
他对燕王说：“董事长，你放心，我说什么也要把这十家分公司给你要回来。非但如此，我还要去齐国，为燕国争取最多利益。”
这海口夸的，没边没沿了。不但要回十家分公司，还会有更大的好处给燕国，苏秦是老母猪拉肚子——顺腚胡咧咧吧？
原来，这里面有典故：苏秦在燕国的这段时间，凭着自己满嘴跑火车的本事，很快俘获了一个女人的芳心，这个女人不是一般的女人，正是刚刚死了老公的国母，也就是燕王的老妈。燕王知道这件事后，不但没有加罪于苏秦，反而对他更好了。人说，燕王傻么？自己老爸刚死，老妈就被人睡了，他还认贼作父，对苏秦更好了？燕王当然不傻，苏秦的本事他是有耳闻的，既然自己老妈能拴住苏秦这个男人的心，那么苏秦定然会为燕国公司的强大而尽心尽力。和公司利益相比，名声算个屁，所以他反而对苏秦更好了。苏秦明白燕王的心思，但是他还是担心。即使董事长不杀我，燕国要是有别的想不开的人，非要弄死我，我还是个死啊。于是他心生一计，两全其美的一计，去齐国发展，让燕国公司从中取利。燕王信了他，就这样，苏秦带着使命，出差到齐国公司。
七、潜伏在齐国
苏秦到了齐国公司总部临淄，见着了董事长齐湣王，湣王对这位合纵运动的积极分子还是很客气的。
苏秦见了董事长，一拜倒地，“恭喜董事长，贺喜董事长。”
湣王奇怪，怎么见了面啥都不说就来道喜？于是问道：“我何喜之有？”
苏秦道：“董事长自上任来，挟韩、制楚、攻秦、破燕，文治武功，敢不祝贺？近日又再破燕国公司，夺取十家分公司的地盘，那风光，那神气，啧啧！”
湣王颔首微笑，以为然。苏秦接着又唉声叹气，大摇其头。
湣王奇怪了，“哎，哎，你等会儿，我很纳闷儿你怎么变得这么快呢？刚才还一副崇拜敬仰的神情，现在怎么就愁眉不展了呢？”
苏秦说：“后人有个成语叫‘饮鸩止渴’，我们这会儿还没有这个词，我就换一个说法解释一下：即使再饥饿的人也不会吃乌喙（一种有毒的鸟），因为吃了乌喙后暂时是不饿了，可是用不了多久就中毒挂了。”
湣王点点头，“嗯，乌喙我知道，剧毒。可是跟我、跟你有什么关系？”
没办法苏秦干脆挑明了，“董事长，您现在刚刚收购了燕国公司十家分公司，表面上看，齐国公司厉害了，赚大了，实则不然。您想啊，燕国董事长再不济也是秦国董事长的小女婿啊，您招惹燕国就是跟秦国为敌，对吧？您为了这十家小小的分公司，一下得罪了燕国和秦国两家大公司，我觉得不值。如果您现在归还了这些地盘给燕国，一下子就能赢得这两家公司的尊重，到时，燕国和秦国都来朝拜齐国，这，这，齐国就是市场老大了呢！”
湣王听了苏秦一席话，觉得很有道理，马上派人归还了燕国的地盘。
如果历史真是如此，像司马迁说的一样，湣王因为苏秦的一席话就乖乖归还了这十家分公司，我觉得要么是湣王傻帽，要么是苏秦的传销口才太有煽动性，要么就是司马迁在杜撰。总之个人觉得，这事实在是太神奇了，让人难以置信。但是，历史就是这么记载的。不但如此，湣王还对苏秦另眼看待，留苏秦在齐国任职。这也正中了苏秦跟燕国董事长的计划。