引言
贾惜春是《红楼梦》小说主要人物里的贾府四姐妹之一，也是金陵十二钗之一。她的身份，据小说第二回冷子兴对贾雨村说：
……宁国公与荣国公是一母同胞弟兄两个。宁公居长，生了四个儿子。宁公死后，贾代化袭了官，也养了两个儿子：长名贾敷，至八九岁上便死了，只剩了次子贾敬袭了官，如今一味好道，只爱烧丹练汞，余者一概不在心上。幸而早年留下一子，名唤贾珍，因他父亲一心想作神仙，把官倒让他袭了……这位珍爷倒生了一个儿子，今年才十六岁，名叫贾蓉。再说荣府你听……自荣公死后，长子贾代善袭了官，娶的也是金陵世勋史侯家的小姐为妻，生了两个儿子：长子贾赦，次子贾政……这政老爹的夫人王氏，头胎生的公子，名唤贾珠……
便是贾府中现在三个也不错。……四小姐乃宁府珍爷之胞妹，名唤惜春。因史老夫人极爱孙女，都跟在这边一处读书……
依此，可知宁荣两府人物的关系是：
第六十五回，兴儿向尤家两姐妹说明宁荣二府的情形，提到惜春时，也说：
四姑娘小，她正经是珍大爷亲妹子，因自幼无母，老太太命太太抱过来养了这么大，也是一位不管事的。
得知惜春确是贾珍的“亲妹子”无疑。第七十四回尤氏对惜春称贾珍为“你哥哥”，第一百一十二回惜春对凤姐称尤氏为“我大嫂子”，表示惜春与贾珍的关系，全书一百二十回乃一致的。
但若惜春是贾敬之女，则是贾母（史太君）的“堂侄孙女”，为何上文称她为“孙女”呢？
惜春是贾母的“亲孙女”？
小说中不仅一再以惜春为贾母的“孙女”，如第四十回贾母指着惜春向刘姥姥笑道：“你瞧我这个小孙女儿，他就会画。”但第五回写贾母疼爱黛玉，“万般怜爱，寝食起居，一如宝玉，迎春、探春、惜春三个亲孙女倒且靠后。”称“堂侄孙女”为“孙女”以示亲热，或许还可说的过去，称之为“亲孙女”，则须进一步探索了。
有些研究者认为《红楼梦》最初只有“荣国府”的故事，如第二回的回目各本均是“冷子兴演说荣国府”，“宁国府”是《风月宝鉴》收入《红楼梦》后才有的，故惜春原先是荣府的人，和迎春、探春都是贾母的孙女。还有研究者推测惜春是贾政的周姨娘所出，实在有点匪夷所思。管见以为如果小说原无“宁国府”，《风月宝鉴》收入《红楼梦》后才加入“宁国府”故事，稍改回目或内文，如第五回的“三个亲孙女”改作“三个孙女儿”即可避免混淆。假使曹雪芹“增删五次”时连这一顺笔即改处都没能修订，恐有负大作家的盛名吧！
又有人举第六十二回林之孝家的带了一个媳妇请探春发落为例，说乃“四姑娘屋里小丫头彩儿的娘，现是园里伺候的人，嘴很不好……竟要撵出去才是。”探春问是否回了李纨和凤姐，可见惜春的丫鬟原是荣府中人，否则若是宁府的人有了过错应该由尤氏处理才是，就像第七十四回入画的情形一样，因此，惜春应该原是荣府的小姐。然此说不确。盖第二十三回写宝玉等住进大观园时，“每一处添两个老嬷嬷，四个丫头，除各人奶娘、亲随丫鬟不算外，另有专管收拾打扫的。”惜春的亲随丫鬟入画和彩屏是原先从宁府带过来的，但其他小丫头等是荣府后派的，当然可由探春处置，与惜春是荣府还是宁府的小姐无关。
到了第一百七回“散余资贾母明大义”，“贾母叫邢王二夫人同了鸳鸯等，开箱倒笼，将做媳妇到如今积攒的东西都拿出来，又叫贾赦、贾政、贾珍等，一一的分派，说：……这三千给珍儿，你只许拿一千去，留下二千交你媳妇过日子。仍旧各自度日，房子是在一处，饭食各自吃罢。”更说“四丫头将来的亲事还是我的事……”以上的文本在表示《红楼梦》里的惜春虽是宁府的小姐，但系贾母的“亲孙女”。贾珍也似是贾母的“亲孙”。这是怎么回事？
未明言的过继关系
《红楼梦》第六十七回凤姐说贾珍与贾琏是“亲叔伯兄弟”。第六十八回，凤姐着孝服见尤二姐，大闹宁国府时称贾敬为贾琏的“亲大爷”，又贾母命贾琏与尤二姐“一年后圆房”亦合于“期服侄”一年家孝之礼制。故知贾敬和贾赦原为亲兄弟，后成为堂兄弟，乃有一未明言的过继关系。有研究者认为贾赦原是宁国公的后人，过继到荣府，故不为贾母所喜。窃以为曹雪芹最后的安排很可能乃以贾敬原是贾母之长子，宁国公之子贾敷早殇后才由贾敬入嗣，但书未成已去世，而未及述明。
有几项佐证。一是贾母于贾敬死后“……贾珍、贾蓉跪着，扑入贾母怀中痛哭，贾母暮年人见此光景，亦搂了珍蓉痛哭不已……”（第六十四回）。书中屡写尤氏到荣国府伺候贾母用膳，即使孙媳李纨、凤姐抱病（第七十五回），也不是“堂侄孙媳”该做的事。第七十一回贾母八旬大寿，“……定于七月二十八日起至八月初五日止、荣宁两处齐开筵宴……初一日是贾赦的家宴，初二日是贾政，初三日是贾珍贾琏……”表示贾母与贾珍、贾琏两人关系相同。再者，第二十九回“享福人福深还祷福”，贾母率荣府众女眷去清虚观打醮，不但在现场是贾珍照料，并向贾蓉说：
“你站着做什么？还不骑了马，跑到家里告诉你娘母子去，老太太同姑娘们都来了，叫他们快来伺候！”
他又可以指挥荣府管家林之孝，乃表示两府关系密切。
因此，无怪乎宁府长孙名“珍”，荣府长孙名“珠”。也无怪乎贾母一直视惜春为“亲孙女”，且上节写到“散余资”时给贾珍和尤氏，贾琏和凤姐，各三千两银子，也承诺未来惜春的亲事“还是我的事”了。
余论
有关惜春之叙述，还有两处须予说明：
据前文所引第二回，惜春乃贾珍的“胞妹”。有研究者以文本故事二人相差约三十岁，故为不可能的事，而有种猜测。然拙见以为读《红楼梦》宜回到《红楼梦》写作时代，而非据近现代的观点来考虑。旧时父系社会只论父系血统。已知曹寅和曹宣不是同母所生的兄弟，但曹寅《闻二弟从军却寄》却有“与子坠地同胚胎”句。甚至平郡王福彭之子庆明乾隆十四年（1749）袭爵，一年半后庆明死，乾隆十五年（1750）底由其堂兄弟庆恒（福彭弟福秀之子）过继袭封，而清代《宗室王公世职章京袭次全表》在“多罗平僖郡王庆明”条下明载“伊胞弟庆恒承袭多罗克勤郡王”（见《关于江宁织造曹家档案史料》“附录二”）。可以证实当时“异母兄弟”甚或“过继兄弟”都可称为“同胞兄弟”，以惜春乃贾珍“胞妹”，无何可疑。
第六十四回写贾敬死后，贾琏先贾母自陵上回荣府，宝玉在大门以内等待，“……二人携手进来，只见李纨、凤姐、宝钗、黛玉、迎、探、惜等早在中堂等候……”太平闲人张新之批语指出“惜春乃敬女，自当居未嫁女之丧，乃同在此处，是隐夺敬子并夺敬女……”但依浅见《红楼梦》中多次连称迎、探、惜，此处作者信笔书写，未及校订。只要删去“惜”字，即无缺失，故这只是书未成曹雪芹已去世之又一例。
其他一些与惜春相关的问题，如她的年龄，应涉及《红楼梦》的“成书”经过；还有《红楼梦》中家族相处所产生的问题，应与作者亲身经验有某种程度的相关性，以后有机会再谈。