在上海沦陷后，萧红、萧军不得不向后方撤退。9月28日，他们从上海西站乘火车出发了，之后又转乘轮船去汉关。在入关时，要通过检疫，此时他们意外发现检疫官是一个哈尔滨的朋友于浣非，他也是东北人，也是个诗歌爱好者，通过他，他们又认识了船上的另外一位诗人蒋锡金。蒋锡金是江苏宜兴人，曾在武昌农村合作委员会任职，在汉口与冯乃超、孔罗荪合编《战斗》旬刊，又与穆木天合编《时调》半月刊，跑印刷所发稿和校对之类的实际事务都由他去干，他时常就在这检疫船上过夜。到了武汉，热情的蒋锡金就把在武昌水陆前街小金龙巷21号寓所的卧室腾给萧军和萧红，自己住书房，不收他们房费。不久，萧红的故友张梅林也来到武汉，就住在距离他们不远的地方。
接着，端木蕻良也来了。萧军与端木蕻良是辽宁老乡，就是他写信邀端木蕻良前来的。
端木蕻良原名曹汉文，出生于辽宁省昌图县的一个大地主家庭。母亲是佃农女儿，她不是自愿嫁给端木父亲的，是在逼迫下成婚的。端木从小依恋母亲，感性十足，从小就颇有文才，在学生时代就用母亲的姓氏发表了第一篇小说，题为《母亲》。他十一岁起到天津读书，“九·一八”以后，因要求抗日而被校方秘密除名。后来到了北京，一度参加绥远抗日部队。1932年加入左联，随后进入清华大学历史系就读，并开始文学创作。1936年到上海，专事写作，发表系列短篇小说，在《文学》杂志上连载长篇《大地的海》。他认识萧红的时候，正值创作的盛期。
而热情的萧军在端木第一天到来后，晚上三人就挤在一张床上。结果弄得蒋锡金倒觉得不习惯，就又到邻居家借了一张竹床，一张小圆桌，然后让端木住进了书房，从此，这个房子的门上就订了一张卡片，上面写着：萧军、萧红、端木蕻良。
张梅林回忆说，她初次见到的端木蕻良“长头发，背微驼，脸色黄白，声音嘶哑，穿着流行的一字肩的西服，还有长统靴子。”萧红初次见到他的时候，他正摘下手套，萧红顺手拿过来戴上，就叫道：“哎呀，他的手真细呀！这手套我戴正合适呢！”
在最初的一段时间里，萧红、萧军、端木蕻良和蒋锡金四人过得很快乐，蒋锡金时常在外面跑，但一回到家四个人就经常高兴地唱歌，萧军还会唱京戏、平戏和大鼓书，有时他们也跳舞，萧红和萧军都会跳却尔斯顿舞，还会跳萨满舞，当然，他们在一起时最常做的还是讨论文学、文艺、诗歌等。萧红此时正在写《呼兰河传》，但也经常参加蒋锡金的一些活动，如帮助蒋锡金为电台组织的诗歌朗诵活动，出席《七月》同仁的聚会等，她还负责在家做饭。
有一天，萧军闲来无事，躺在床上忽然问，什么样的文学最伟大？大家就随便跟着闲聊，萧军做起来说，他认为，在文学中，长篇小说最伟大，中篇次之，短篇又次之；剧本要演出来看效果，所以不能算；至于诗呢，那最不足道了！接着，他就联系到屋中的人，他说，他现在写长篇小说，所以最伟大；恰好端木原本写得的长篇《大地的海》在过江途中遇到轰炸结果被炸飞了，所以还要写出来再看，现在也不算；萧红现在也在写长篇，但依他看，萧红是没有写长篇的气魄的；蒋锡金写诗，一行一行的，最不足为道，于是，他就翘起了个小指头，在蒋锡金面前晃了晃，说：“你是这个！”
蒋锡金和端木都知道这是萧军的玩笑话，但偏偏就是萧红认真起来，和他理论起来，端木在旁边帮腔，他不直接和萧军争论，只是说萧红也是有气魄的，只是现在还没有充分显示出来，蒋锡金就随便说几句。正当萧红和萧军吵得正热闹的时候，胡风走进来，就问大家争论什么呢，问明白后，他就笑了，说，那你们不妨把你们的争论写出来，《七月》下一期可以出个特刊，也让读者参与讨论，他临走时还郑重其事地说，三天后来收稿子。
大家谁也没把这事当回事，但胡风三天后果然来了，结果只有萧军悄悄地写了稿子，胡风就坐在床上看，边看边点头，称赞不已。大家就奇怪，萧军的理论明明就是胡说八道的，怎么还让他称赞不已呢？胡风就把稿子念了出来，结果，萧红顿时脸红气粗了，冲着萧军大叫道：“你好啊，真不要脸，把我们反驳你的话都写成你的意见了！”说完竟然放声大哭起来。
大家在这里打打闹闹的很热闹，倒也相安无事，但不久，这个小房子里又多了一个人，结果萧红、萧军的命运就此改变。
这个人就是女漫画家梁白波。梁白波是广东人，也是蒋锡金少年时的朋友，也是金剑啸的同学，金剑啸称她为“鸽子姑娘”。她曾在上海中华艺大学习艺术，后来去了南洋，三十年代初又回到上海，为《立报》画长篇漫画。抗战爆发后，她参加叶浅予率领的漫画宣传队，不久她成为叶浅予的情人，两人是同居关系，这时叶浅予还在南京，她则随宣传队先到了武汉。这天她来找蒋锡金，蒋锡金就把她介绍给萧红、萧军、端木认识。当大家正在谈得高兴的时候，梁白波忽然提出要搬来和他们同住，萧红、萧军、端木一听都很高兴，当即表示愿意她搬来住，只有蒋锡金有些犹豫，他说，文艺圈里本来就是非多，现在只有两间房，不知如何安排是好，要是惹出些传言就不好了。梁白波说，你要是看到我现在住的是什么样的地方就会同意我来住了。萧红和萧军就催促蒋锡金送梁白波回去看看，果如梁白波所言的话，今晚就搬来一起住。蒋锡金就送梁白波回去，原来，梁白波现在住的地方是叶浅予的一位朋友的家里，是个男人，但房间十分狭小，只有一张床，他晚上不再这里，因而梁白波晚上可以睡在这儿，但每天一大早他下班回来梁白波就得起身把床让给他睡，因此很不方便，于是，当晚蒋锡金就雇了车，把她的行李拉上返回小金龙巷。
结果，两个房间里就挤上了三男两女，也因此重新调整了一下：端木把那个小竹床让给了梁白波，他来到萧红和萧军的房间，和第一晚一样，三人挤在一张床上。
如果说他们都是高尚的文学家，都是心胸坦荡的君子，那么三人同床只是世俗之人自己的心底龌龊，但文学不是至清的水，正相反，是包罗万象的森林，世俗有的，文学中都有；世俗没有的，文学可以创造，其实，是是非非，又是谁的是？谁的非呢？
三人同床、五人同屋的时间并不很久，后来，当叶浅予来到武汉后，梁白波也就飞回到了他的身边，于是一切又都恢复原状，然而，感情却由此悄悄丛生。萧军、端木、萧红三人似乎也一切如旧，萧军和端木也一如既往地开玩笑、争论，但萧红和端木却总是保持在一个战线上。有一次，萧军和端木又争论起来，一个自比托尔斯泰，一个以巴尔扎克自诩，吵得不亦乐乎。最后萧红出来说话，于是两人立即停战。每当三人在一起的时候，萧红就显得很活泼，而当只有萧红和萧军在一起的时候，萧红就话语不多，或是干脆写稿子。当萧红和萧军发生争吵的时候，端木蕻良就会不动声色地站在萧红一边。
在文学上，端木也偏向于萧红，他经常赞美萧红，认为她的作品超过了萧军。
拥挤在一起的四人终于在1937年底分开，蒋锡金的朋友孔罗荪的夫人和孩子去了重庆，于是他让蒋锡金和冯乃超搬到汉口三教街的家中同住，冯乃超就把在紫阳湖畔的寓所让给萧红和萧军住了。他们搬出去以后，小金龙巷就只剩下端木蕻良一个人。
但萧红和萧军还时常前来和端木一起聚会，有时是两人一起来，有时是他们分开自己来，端木在晚年回忆说，有一次，萧红邀端木蕻良到江边的小饭馆吃饭、赏月，谈创作，聊天中谈起了萧军在上海时有外遇的事。还有一次，端木蕻良出去办事回来，看到桌子上铺着纸，知道萧红又来练字了，但纸上写得却是一首唐人张籍的诗：“君知妾有夫，赠妾双明珠。感君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”最后一句反复写了几遍。萧军有时也来，有一次也提起毛笔在纸上写下来一首诗：“瓜前不纳履，李下不整冠。叔嫂不亲授，君子防未然。”还写了“人未婚宦，情欲失半”八个大字。萧红见了笑道：“你写的啥呀？你的字太不美，没有一点儿文人气！”萧军瞪了她一眼，说：“我并不觉得文人气有什么好！”
1937年底，阎锡山在临汾创办了山西民族革命大学，自任校长，李公仆任副校长。1938年1月，李公仆等从山西来到武汉，拟聘一批有名气的文化人到临汾任教。《七月》同仁的七个人中，除了胡风要留守编辑刊物外，其余的六人——萧军、萧红、端木蕻良、艾青、田间、聂绀弩，都愿意到临汾去。
出发这天晚上，胡风、蒋锡金和孔罗荪到车站送行。
这所大学建立的很仓促，可以说只有一块牌子，也没有教师校舍，萧红和萧军等教员就都住在附近的老乡家里。萧红和萧军在大学中担任了文艺指导员。
不久，丁玲带领着西北战地服务团，从潼关来到临汾，丁玲与萧红就住在一个屋子里。此时，萧宏给丁玲的印象是苍白的脸，紧闭的嘴唇，敏捷的动作和神经质的笑声，但萧红说话率直和天真，以至丁玲觉得有些奇怪——一个长期从事写作的人内心怎么会这么毫无城府、如此天真呢？丁玲为此既欣赏萧红的作品，又怀疑萧红的革命能力，她希望萧红能到延安去，在一个安静的环境里写作。但萧红不但对丁玲不是那么赞赏，也对延安这样的政治中心感到害怕，她知道自己在人情世故方面狠幼稚，因此特别不愿意搅进政治斗争的漩涡中。