（第八十六回受私贿老官翻案牍dú寄闲情淑女解琴书）
（注老官：官场老手。案牍：办公桌上的公文，此指案件）
明明是薛蟠斗殴打死了人，但经过一番“认真”审理，情况全变了，《红楼梦》版的“罗生门”（芥川龙之介的著名小说《竹林中》）正式上演：
小厮道：“……自从家里闹的特利害，大爷（薛蟠）……所以要到南边置货去……遇见……那个蒋玉菡hàn带着些小戏子进城，大爷同他在个铺子里吃饭喝酒。因为这当槽儿的（酒保儿）尽着拿眼瞟蒋玉菡（其为男旦，艺名琪官），大爷就有了气了。当槽儿的来迟了，大爷就骂起来了……拿起酒碗照他打去。谁知那个人也是个泼皮，便把头伸过来叫大爷打……一下子就冒了血了……”
薛姨妈道：“怎么也没人劝劝吗？”那小厮道：“这个没听见大爷说，小的（自称）不敢妄言。”
薛姨妈的话当然是废话，薛蟠那官二代脾气，是仆人们能劝得了得吗？况且，仆人们的自豪感优越感可能更强，要劝也必定是：狠狠地打，你爸是“薛刚”，不要怕！
案件的真相是：蒋玉菡身为男旦，很有女相，引得店小二多看了几眼，这让薛蟠很生气，接着引发斗殴出了人命。薛蟠对仆人说的，已经与真相很不一致了。别笑，也别气，还有更绝的；（最绝的还要在后边）我们再看薛蝌向衙门递交的呈底（申诉的底稿），更是像小说一样离奇。薛蝌为了救薛蟠，在大娘薛姨妈的授意之下，大撒其谎：
胞兄薛蟠，本籍南京，寄寓西京，生（我，自称）……知兄误伤张姓。及至囹圄líng yǔ（监狱），据兄泣告，实与张姓素不相认，并无仇隙。偶因换酒角口，先/兄将酒泼地，恰值张三低头拾物，一时失手，酒碗误碰囟xìn门（头顶。北方习语）身死。蒙恩拘讯，兄惧受刑，承认斗殴致死……伏乞宪慈（尊称县长。亦作宪天）恩准，提证质讯（审讯）……生等举家仰戴鸿仁（仰天感戴博大仁义），永永无既（永远不忘）矣！激切上呈。
批的是：尸场检验，证据确凿。且并未用刑，尔兄自认斗杀，招供在案。今尔远来，并非目睹，何得捏词妄控……且恕不准！
事情到了薛蝌的申诉文字里，就变成了误伤人命，而且伤得很凑巧：我哥哥薛蟠往地上泼酒，恰好“张三低头拾物”，酒碗滑落，不小心碰到了张三的脑门，于是张三死了。（这事不怪薛蟠，只怪酒碗太硬，张三的头太不结实）希望知县重新审理此案。
中国的案子只要重审，往往就有了戏剧性的变化。
知县严肃地驳回了薛蝌的要求，暂不同意重审。（言外之意：你先给我一大笔钱再说）
薛姨妈……即刻又到贾府与王夫人说明原委，恳求贾政。贾政只肯托人与知县说情，不肯提及银物。薛姨妈恐不中用，求凤姐与贾琏说了，花上几千银子，才把知县买通。
贾政也不是什么好官。他明知外甥这种德性，不仅从来不管不问，还协助公关、一心包庇。当然，贾政徇私舞弊还稍微要一点脸面。
关系打通了，金钱花到位了，事情也就办成了（在中国，关系与钱同样重要。《红楼梦》写得真实可信）。最绝妙的一幕开演了，表演者正是知县大人：
监里提出薛蟠……知县便叫地保（在地方上协调官民关系的人）对明初供，又叫尸亲（死者家属）张王氏并尸叔张二问话。张王氏哭禀：“……小人就要揪住这个小杂种拚命！”众衙役吆喝一声。张王氏便磕头道：“求青天老爷伸冤！小人就只这一个儿子了。”
知县道：“……张三是薛蟠将碗砸死的，你亲眼见的么？”李二说道：“小的在柜上……他们到底怎样打的，实在不知道……”知县喝道：“初审口供你是亲见的……”李二道：“小的前日吓昏了乱说。”衙役又吆喝了一声。
知县便叫吴良问道：“……据实供来！”吴良说：“……薛大爷……嫌酒不好，要换，张三不肯。薛大爷生气把酒向他脸上泼去，不晓得怎么样就碰在那脑袋上了……”
大家注意，薛蟠朋友吴良（这名字太对了，谐音“无良”）所说的“不晓得怎么样就碰在那脑袋上了”与薛蝌所写的“酒碗误碰囟门身死”并不吻合，但是，知县坚决不注意这个重要细节，呵呵。
薛蟠道：“求大老爷开恩：小的……拿酒泼地，不想一时失手，酒碗误碰在他的脑袋上。小的即忙掩他的血，那（哪）里知道再掩不住；血淌多了过一回（一会）就死了。前日尸场上，怕大老爷要打，所以说是拿碗砸他的……”
“呆大爷”薛蟠总算聪明了一回，他综合了薛蝌与吴良两个人的说法，说出了一段有自己特色的供词，而且还特意强调自己“救死扶伤”的壮举。薛蟠在狱中无事，天天琢磨，语言能力也就提高了，“误碰”用得十分准确。
这是薛蟠第一次法庭受审，也标志着贾府的势力远不如从前了。像以前，警察叔叔们根本不敢抓他，法院的伯伯们根本不敢审他。
知县假作声势，要打要夹。薛蟠一口咬定。知县叫仵wǔ作（验尸员）：“将前日尸场填写伤痕，据实报来。”仵作禀报说：“前日验得张三尸身无伤，惟囟门有瓷器伤，长一寸七分，深五分，皮开，囟门骨脆，裂破三分。实系磕碰伤。”
知县查对尸格（验尸报告单）相符，早知书吏改轻，也不驳诘，胡乱便叫画供。张王氏哭喊道：“青天老爷！前日听见还有多少伤，怎么今日都没有了？”
死者张三的娘大哭，揭示出案子的实情：张三是被薛蟠及手下乱打而死。但“事实”在以前中国法官眼中是一文不值的，只要验尸报告说没有其他伤口那就是没有，尸体上有也不算。
知县道：“这妇人胡说！现有尸格，你不知道么？”叫尸叔张二，便问道：“你侄儿身死，你知道有几处伤？”张二忙供道：“脑袋上一伤。”……张王氏哭着乱嚷，知县叫众衙役撵niǎn他（她）出去。张二也劝张王氏道：“实在误伤，怎么赖人？现在大老爷断明，别再胡闹了。”
在利益面前，亲情有时等于狗屎，死者的亲叔叔张二必定得了一笔造孽钱，才当众作假证明：没有见过其他伤口。虽然侄子尸骨未寒，虽然嫂子在哭喊，他仍然坚持：确是误伤。这种无耻，鲁迅先生《药》中的夏三爷做过，文革中更多的人模仿过。