佛经云：“蠢动含灵①，皆有佛性。”《庄子》云：“惟虫能虫，惟虫能天。”②盖虽昆虫之微，天机所运，其善巧方便，有非人智虑技解所可及者。蚕之作茧，蜘蛛之结网，蜂之累房，燕之营巢，蚁之筑垤，螟蛉之祝子之类是已。虽然，亦各有幸不幸存乎其间。蛛之结网也，布丝引经，捷急上下，其始为甚难。至于纬而织之，转盼可就，疏密分寸，未尝不齐。门槛及花梢竹间则不终日，必为人与风所败。惟闲屋垝垣，人迹罕至，乃可久久而享其安。故燕巢幕上，季子以为至危③。李斯见吏舍厕中鼠食不洁④，近人犬，数惊恐之，仓中之鼠食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧，叹曰：“人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！”岂不信哉？（《续笔》卷八）【注释】
①含灵：指含生命、含灵魂。
②《庄子》：书名。见前《韩柳为文之旨》注。“惟虫”句：见《庚桑楚》篇。
③“故燕巢幕上”句：见《左传·襄公二十九年》：吴国公子札，为了新立国君与各国通好的缘故，出国访问鲁、齐、郑、卫、晋等国。他去晋国时，要在途中的卫国戚地（今河南濮阳北）住宿，时卫献公卒而未葬，他听到钟声，感到奇怪：有什么可寻欢作乐的？他以为多君子、未有患的卫国正处于危险之中，便对孙文子说了“犹燕之巢于幕上”的话，遂离开戚地，没有住宿。季子：季札，春秋时吴公子。吴王寿梦季子，辞不受父王传位。
④李斯：见前《秦用他国人》注。事见《史记·李斯列传》。
【点评】
这一则主要讲人当适应自然，在万类竞存的大千世界中，应具有寻求生存与发展的能力，也就是今天所说的要找准自己的位置。
洪迈先讲最微小的昆虫，比如蚕吐丝成茧，蜘蛛吐丝结网，蜂营造蜂房，燕子筑巢，蚂蚁堆蚁垤，螟蛉祝祷蜾蠃为它代养小螟蛉，等等，它们虽各自经历过幸或不幸，但它们要做的事，终究可以做到。它们会去寻找最适宜自己生存和发展的条件。比如蜘蛛，虽微小，却有适应自然的天性，它结网时，先把吐出的丝拉成经线，这开始的一步很困难，它要很敏捷地上上下下，拉纬线织成网时可以依靠经线，就较方便了，转眼之间网便织成，且疏密分寸齐齐整整。蛛网常结在门框上，也常结在花木末梢或竹林之间，这些地方常有人来人往的风吹动，往往不到一天蛛网就被弄破。因此，蜘蛛会去寻找空闲屋子或残墙断壁，那里少干扰，蛛网便可以得到长久安全。这类情况，蜘蛛凭它的灵性，都能总结出来，且随时加以改变。何况万物之灵的人类呢？
继后，洪迈讲到人类。李斯少时，看到厕所中的老鼠吃肮脏的粪便，见到人或狗走进，常会吓一跳，而粮仓中的老鼠，则不必担心见到人或狗，这种状况引起他对人生道路的思索，于是他中断了跟从荀卿的学习，而到秦国去发展，去闯天下，终于登上丞相宝座。当然，最终他还是被诬谋反而腰斩于咸阳市，那又当别论了。