韩非作《说难》①，而死于说难，盖谏说之难，自古以然。至于知其所欲说，迎而拒之，然卒至于言听而计行者，又为难而可喜者也。秦穆公执晋侯②，晋阴饴甥往会盟，其为晋游说，无可疑者。秦伯曰：“晋国和乎？”对曰：“不和。小人曰必报仇，君子曰必报德。”秦伯曰：“国谓君何？”曰：“小人谓之不免，君子以为必归；以德为怨，秦不其然。”秦遂归晋侯。秦伐赵③，赵求救于齐，齐欲长安君为质。太后不肯，曰：“复言者老妇必唾其面。”左师触龙愿见，后盛气而揖之入，知其必用此事来也。左师徐坐，问后体所苦，继乞以少子补黑衣之缺。后曰：“丈夫亦爱怜少子乎？”曰：“甚于妇人。”然后及其女燕后，乃极论赵王三世之子孙无功而为侯者，祸及其身。后既寤，则言：“长安君何以自托于赵？”于是后曰：“恣君之所使。”长安君遂出质。范睢见疏于秦④，蔡泽入秦，使人宣言感怒睢，曰：“燕客蔡泽，天下辩士也，彼一见秦王，必夺君位。”睢曰：“百家之说，吾既知之，众口之辩，吾皆摧之，是恶能夺我位乎？”使人召泽，谓之曰：“子宣言欲代我相，有之乎？”对曰：“然。”即引商君、吴起、大夫种之事。睢知泽欲困己以说，谬曰：“杀身成名，何为不可？”泽以身名俱全之说诱之，极之以闳夭、周公之忠圣。今秦王不倍功臣，不若秦孝公、楚、越王，睢之功不若三子，劝其归相印以让贤。睢竦然失其宿怒，忘其故辩，敬受命，延入为上客。卒之代为秦相者泽也。秦始皇迁其母⑤，下令曰：“敢以太后事谏者杀之。”死者二十七人矣。茅焦请谏，王召镬将烹之。焦数以桀、纣狂悖之行，言未绝口，王母子如初。吕甥之言出于义，左师之计伸于爱，蔡泽之说激于理，若茅焦者，真所谓劘虎牙者矣。范睢亲困穰侯而夺其位，何遽不如泽哉！彼此一时也。（《随笔》卷十三）【注释】
①韩非：战国时韩国贵族。喜欢研究刑名法术，与李斯同为荀卿学生，李斯自以为不如。其著作受秦始皇推崇，故到秦国，却被李斯谗害致死。著有《孤愤》、《王蠹》、《说难》等。《说难》：是一篇论说文，论游说之难。
②秦穆公执晋侯：事见《左传·僖公十五年》。秦穆公：姓嬴名任好，成公弟，春秋五霸之一。因有百里奚、蹇叔等智谋之士辅佐，国势日强。下文称秦伯者，即穆公。阴饴甥：即吕饴甥，晋惠公时大夫。因采食于阴，故称阴饴甥。
③秦伐赵，赵求救于齐：事见《史记·赵世家》。长安君：赵太后幼子。长安君是他的封号。质：人质，以人做抵押。左师：官名。触龙：人名，《战国策·赵策》作“触詟”，误。黑衣；指宫廷侍卫。燕后：赵太后之女，嫁往燕国为后。三世：指赵武灵王、赵惠文王、赵孝成王。
④范睢见疏于秦：事见《史记·范睢蔡泽列传》。范睢：见前《秦用他国人》注。范雎入秦后，助秦王废太后，逐穰侯，受拜为相，封为应侯。后因荐任郑安平、王稽不善，郑降赵，王通诸侯而负重罪，遂信用渐衰，故依蔡泽言称病归还相印。蔡泽：见前《秦用他国人》注。入秦后为相。数月后，谢病归相印，号为纲成君。即引商君、吴起、大夫种之事：指秦之商鞅事孝公，定变法令，废井田，开阡陌，改赋税法，行之十年，深得民心，后仍为惠王所诛；楚之吴起相楚悼王，善用兵，南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆惧楚之强，但悼王死，楚之贵戚大臣皆恶起，攻起，终伏王尸而卒；越之大夫种事越王，吴王败越于夫椒，越王使文种大夫将越美女遗吴太宰鳍，吴既赦越，而越王返国，卧薪尝胆，举国政于种，然及吴灭，文种出谋七术仅用其三，越王乃赐剑，令种自杀。
⑤秦始皇迁其母：事见《史记·秦始皇本纪》及《吕不韦列传》。《说苑》载此事甚详：“秦始皇太后不谨，幸郎嫪毒，始皇取毒四支车裂之，取两弟扑杀之，取太后迁之咸阳宫。下令曰：‘以太后事谏者，戮而杀之，蒺藜其脊。’谏而死者二十七人。茅焦乃上说曰：‘齐客茅焦，愿以太后事谏。’皇帝曰：‘走告若，不见阙下积死人耶？’使者问焦。焦曰：‘陛下车裂假父，有嫉妒之心；囊扑两弟，有不慈之名；迁母咸阳，有不孝之行；蒺藜谏士，有桀纣之治。天下闻之，尽瓦解，无向秦者。’王乃自迎太后归咸阳，立茅焦为傅，又爵之上卿。”
【点评】
前面在注释中对洪迈所讲的四个谏说成功的历史故事作了一点补充，为的是有助于了解洪迈对阴饴甥、触龙、蔡泽、茅焦四人谏说之妙的评说，一个是出于大义，一个是延之以情，一个是明之以理，一个简直是去磨老虎牙齿，各有各的计谋与特色，但都是在充分掌握了谏说对象的心态之后，才获成功的。
秦穆公已是西戎一霸，他必然重视在诸侯国之间的自我形象，以及民众对他的评论，因此，阴饴甥便借“小人”、“君子”对他的不同反应，诱使他就范，当他听到君子认为晋侯必会回国，秦国绝不会把对他的感激变成对他的怨恨时，他就放回了晋侯。触龙说赵太后的故事，已家喻户晓。
他能撩拨起老妇疼爱小儿的母爱之情，且晓以利害，让他顺顺当当地送长安君去齐国当人质。蔡泽对范睢先用激将法，获得进谏机会，又以前车之鉴引发他自己寻求两全其美的退路。茅焦则是冒死相谏，结果秦始皇深怕四桩恶名加在自己头上，便伏首贴耳地采纳了谏言。
四位谏客所以大获成功，主要是抓准了被谏者的弱点，又满怀必胜信念，敢于勇往直前地谏说。说谏说难，就难在这里。
当然，历史上也有乐于纳谏的，本卷就有一条《魏明帝容谏》。记得《史记·魏公子列传》里写到信陵君从谏如流的故事很感人。他救了赵国之后，赵王想封他五座城池，他也自以为有功。门客对他说：“您以不忠背魏，才救赵有功，可不该骄傲！”他自知对赵虽有功，对魏却不是忠臣，所以门客才进言。信陵君是明白人，一听便悟，既悟就改，这是后人应当效法的。