古人为邦，以国体为急，初无小大强弱之异也。其所以自待，及以之待人，亦莫不然。故执言修辞，非贤大夫不能尽。楚申舟不假道于宋而聘齐①，宋华元止之，曰：“过我而不假道，鄙我也。鄙我，亡也。杀其使者，必伐我。伐我，亦亡也。亡，一也。”乃杀之。及楚子围宋既急②，犹曰：“城下之盟，有以国毙，不能从也。”郑三卿为盗所杀，馀盗在宋，郑人纳赂以请之③。师慧曰④：“以千乘之相，易淫乐之矇，宋无人焉故也。”子罕闻之⑤，固请而归其赂。晋韩宣子有环在郑商⑥，谒诸郑伯⑦，子产弗与⑧，曰：“大国之求，无礼以斥之，何饜之有？吾且为鄙邑，则失位矣。若大国令而共无艺，郑鄙邑也，亦弗为也。”晋合诸侯于平丘⑨，子产争贡赋之次，子大叔咎之。子产曰：“国不竞亦陵，何国之为！”郑驷偃娶于晋⑩，偃卒，郑人舍其子而立其弟。晋人来问，子产对客曰：“若寡君之二三臣，其即世者，晋大夫而专制其位，是晋之县鄙也，何国之为！”楚囚郑印堇父献于秦{B11，郑以货请之。子产曰：“不获。受楚之功，而取货于郑，不可谓国，秦不其然。若曰郑国微君之惠，楚师其犹在敝邑之城下。”弗从，秦人不予。更币，从子产而后获之。读此数事，知春秋列国各数百年，其必有道矣。（《随笔》卷十二）【注释】
①楚申舟不假道于宋而聘齐：事见《左传·宣公十四年》。申舟：战国时楚大夫，即文无畏。华元：春秋时宋公族大夫，历事文、共、平三公，执政四十年。
②楚子围宋：事见《左传·昭公十五年》。
③郑三卿为盗所杀：事见《左传·襄公十年》。郑人纳赂：事见《左传·襄公十五年》。郑三卿：即子西之父子驷、伯有之父子耳、子产之父子国，子驷当国专大政，子耳为司空，子国为司马，于襄公十年十月十四日晨被尉止、司臣、侯晋、堵女父、子师仆帅贼所杀。
④师慧：乐师名慧。司城：官名，即司空，因武公名司空，为避讳改为司城。
⑤子罕：乐喜，字子罕。郑穆公之子。正卿。宋人得玉献喜，喜以不贪宝，拒而不受。
⑥晋韩宣子有环：事见《左传·昭公十六年》。韩宣子：名韩起，谥宣子。
⑦郑伯：郑庄公，名寤生。
⑧子产：名公孙侨，字子产，郑大夫。柄政四十馀年。临终对子太叔说：“吾死，汝必为政。惟有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉；水懦弱，民狎而玩之，则多死焉。故宽难。”子太叔，名游吉。正卿，继子产为政。
⑨晋合诸侯于平丘：事见《左传·昭公十三年》。
⑩郑驷偃娶于晋：事见《左传·昭公十九年》。驷偃：字子游。大夫。娶晋女生子丝，偃卒后，其叔兄们立驷乞为嗣。乞，字子瑕。
楚囚郑印堇父献于秦：事见《左传·襄公二十六年》。印堇父，郑大夫。
【点评】
我国春秋时期，无论是大国、强国，还是小国、弱国的人，在处理国家事务时，总是把国家的体面、尊严，看作是最为重要的，一点也含糊不得。所以，贤明的大夫在国与国交往中，无不注意发言修饰辞令，以免自己受到屈辱，也防屈辱别人。洪迈认为春秋列国能各有几百年的历史，必然有其存在的道理，像重视国家体面，维护国家尊严，就是很重要的一点。
洪迈列举六桩事情：一是楚国派人访问齐国，需路经宋国，却不向宋国借路，这是对宋国的蔑视，于是宋国便杀了楚国使者，宁冒引发战争之险，也不能失去尊严；宁可国家灭亡，也不能被逼迫订立盟约。一是郑国用一盲音乐人，去宋国换回杀死三卿的叛党，因太不对等，故宋国退还音乐人回郑国。
一是晋国人想用购买物名的办法占有郑国的玉环，郑国的子产把不卖的道理讲明以后，晋国韩宣子就主动不再索购。
一是晋国会合诸侯结盟，为进贡物品的轻重、次序展开争论，子产主张尊周制，地位尊贵，贡赋要重，反之，便不能重，若无限制，国家灭亡就快了，他认为一个国家不与他国力争就会受欺。
一是郑国驷偃娶晋国女生子，偃死，郑国不立其子，而立其兄弟，晋国为此去质问，郑国说这是内政，晋国不该干涉，晋国便不再提此事。
一是楚国囚禁了郑国人，转献给秦国，郑国想用财物去秦国赎回那人，子产说作为赎金送礼，秦国绝不接受，作为一般礼物去感谢秦国给予的帮助，倒可得到那人回归。
这六桩事的处理，有的得当，缓解了矛盾；有的不得当，导致了悲剧。重国家体面和尊严，也有处理得当与不得当的问题。比如，为了某个小人物，而影响到国与国之间的交谊，便大可不必叫真儿。