乙肝病毒相关性肾炎与一般肾炎在临床症状上很难区分，都可出现肉眼血尿、显微镜下血尿、蛋白尿、管型尿，也可有高血压、浮肿、少尿、无尿，严重时发生心脏及肾脏功能衰竭。但是，乙肝病毒相关性肾炎也有它自己的特点，了解这些特点，对于病人自己有很大好处，能提高警惕，向医师提供宝贵信息，有利于及时诊断治疗。乙肝病毒相关性肾炎主要特点是：①“二对半”中 HBSAG、HBEAG、抗－HBC、HBVDNA为阳性，也就是说病人血液中存在着乙肝病毒感染的标志；②病人的转氨酶（ALT）可能反复或持续升高，也可能“有过升高历史”；③病人既往曾患过肝炎，尤其是乙型肝炎；④这次肾炎的起病比较隐匿或症状轻微；⑤病程趋向迁延，镜下蛋白尿、血尿反复出现经久不消；⑥无明显的高血压；⑦病情不典型、多变、多样，药物疗效很不理想；⑧血清“抗O”不升高。具有上述特点，基本可以诊断乙肝病毒相关性肾炎，应当更改治疗措施，使用抗乙肝病毒药物（如干扰素）治疗，往往可收到显著效果。当然，最后确诊还需依赖于肾穿刺做肾活检，可见特异性改变，但肾活检较难于被患者接受。
我国是乙肝病毒感染高发区，由乙肝病毒导致相关肾炎并不少见，很多病例被当成一般肾炎治疗。据调查，在HBSAG阳性人群中，乙肝病毒相关肾炎发生率占23%，最高达60%，以男性为多发，病情轻者均被忽略和漏诊了。
乙肝病毒为什么会引起肾炎呢？专家们认为，一是病毒直接作用于肾引起肾损伤；二是病毒作为抗原引起免疫反应，形成“免疫复合物”沉积在肾脏的肾小球上皮引起损伤；三是病毒诱发自身免疫性疾病伴有肾小球肾炎。总之，乙肝病毒是罪魁祸首。
小儿乙肝病毒相关性肾炎常能自行缓解，而成人则会出现进行性肾功能障碍，关键在于早期获得正确诊断，而早期诊断的关键是提高警惕性，查出乙肝病毒，给予抗病毒治疗，可能避免病情恶化。
最后强调一下，乙肝病毒相关性肾炎既可发生于各种轻、中、重型肝炎之后，亦可发生在乙肝病毒携带者身上，因此，肾炎病人检查“二对半”就更有必要了。