华罗庚教授逝世以后，中国科学院数学研究所要任命一位新所长，但是，对于新所长的人选在群众中看法很不一致。在领导部门征求部分干部群众意见时，有不少人提不出自己认为合适的理想人选来。
中国科学院数学研究所，是国内外闻名的研究所，那里人才济济。那么，为什么不少人反而提不出合适的人选来了呢？原因也许可以列出好几条，但其中有一条就是数学研究所的千部群众，把“所长”的形象与华罗庚同化了。在他们的心目中，华罗庚二所长，所长二华罗庚。这样，要选所长，他们自然用华罗庚的模式去套别人，套来套去就觉得没有合适的人选了。
数学研究所出现的这种现象，在人们日常生活中经常遇到。这种现象，心理学上称为反衬心理偏误。这就是说，人们在认知事物过程中，由于反衬作用，使人们对事物的认识产生了偏差。比如，一个脸白、一个脸黑的人站在一起，往往觉得白的人格外白，黑的人特别黑，也就是黑白分明，比平时单独见面时更为醒目。相反，一个脸比较白的人与很白的人站在一起，也就显不出白来了，司样一个脸较黑的和很黑的人站在一起，反而显不出黑来了等等。在识别人才的时候，这种心理作用同样产生影响。一个单位里有几个突出的落后分子，其他人就明显显出先进性来，如果一个单位都表现不错，有时反而显得平淡，似乎都不那么先进了。在具体表现上，在腼腆、拘谨的人的反衬之下，其余的人显得格外的无拘无束，以至觉得轻浮。而在事实上，都已经发生了不同程度的偏差。
了解认知过程中受反衬影响的这种心理现象，对领导和做好组组人事工作具有一定意义。因为在组织人事工作和领导工作中，总是要在错综复杂的、·众多的人群中去识别人才，使用人才。如果简单地只凭直观和表面的群众意见，就有可能受反衬作用的影响，午扰对人才的正确认识，甚至做出错误的人事决策。
要防止反衬偏误的产生，在识人用人时，一定要扩大视野，不要在狭窄的小圈圈里打转悠，不仅要与本单位的人才比，而且要放到全社会的范围比。另外，要坚持实事求是，要尊重科学，多调查了解，多深入群众。这样，一时的心理反衬偏误倾向，都能得到及时有效的纠正。