萧何月下追韩信
秦末农民战争中，韩信仗剑投奔项梁军，项梁兵败后归附项羽。他曾多次向项羽献计，始终不被采纳，于是离开项羽前去投奔了刘邦。有一天，韩信违反军纪，按规定应当斩首，临刑时看见汉将夏侯婴，就问到：“难道汉王不想得到天下吗，为什么要斩杀壮士？”夏侯婴以韩信所说不凡、相貌威武而下令释放，并将韩信推荐给刘邦，但未被重用。后韩信多次与萧何谈论，为萧何所赏识。刘邦至南郑途中，韩信思量自己难以受到刘邦的重用，中途离去，被萧何发现后追回，这就是小说和戏剧中的“萧何月下追韩信。”此时，刘邦正准备收复关中。萧何就向刘邦推荐韩信，称他是汉王争夺天下不能缺少的大将之材，应重用韩信。刘邦采纳萧何建议，七月，择选吉日，斋戒，设坛场，拜韩信为大将。从此，刘邦文依萧何，武靠韩信，举兵东向，争夺天下。
吕后诛杀韩信
楚汉战争一结束，韩信被改封为楚王。汉高祖六年（前201）十月，刘邦再次采用陈平计谋，诱捕韩信。十二月，将韩信贬为淮阴侯。韩信郁郁不得志，称病不参加朝廷活动。汉高祖十年（前197）九月，刘邦宠臣陈豨反叛，自立为赵王，劫掠赵、代属地。刘邦用羽檄征召天下兵士，并亲自率兵征讨陈豨。韩信一向与陈豨交情不错，于是称病在家，不听从刘邦诏令，暗地里派人去向陈豨联络，谋求里应外合，并准备与家臣乘夜伪称诏令大赦诸官罪犯和奴役，发兵袭击吕后和太子。当时韩信舍人得罪了韩信，韩信想杀掉他。舍人弟怀恨在心，向吕后告发韩信谋反情况。吕后想召韩信，又担心他的党羽作乱，便与丞相萧何商讨计策，将韩信抓了起来并斩杀于长乐宫钟室，还灭其三族。韩信最初是被萧何推荐给刘邦的，现又是萧何将其骗入宫的，真是“成也萧何，败也萧何”。
韩信杀钟离昧
项羽部下有一员名叫钟离昧的猛将，一向和韩信很要好，项羽死后，他就来投奔韩信。刘邦听说了，命令韩信把他捉起来。
这时，韩信已被刘邦封为楚王，因为刚到楚地不久，所以到各县去巡视时总带着许多武装侍从。有人便向刘邦告密说韩信培植亲信，准备反叛。
刘邦得到密告，大吃一惊，忙和近臣商议。谋士陈平贴近刘邦耳边，献了一个计策，刘邦点头称妙。
于是，刘邦装作若无其事，向各诸侯发出通告，说自己马上出发到南方的云梦泽去打猎，要他们如期赶到陈地（今河南淮阳县）来迎接。
韩信不知是计。当刘邦将到陈地时，他想起兵造反，但找不到理由；想去迎接刘邦，又怕刘邦嫉妒自己握有兵权而被擒。
正当韩信犹豫之际，有个近臣向他献策道：“将军杀掉钟离昧，带着他的头颅去谒见大王，韩信跑去和钟离昧商议。钟离昧愤愤地说：“刘邦所以不敢来袭击你，是因为我在你左右。如果你把我杀掉，去向刘邦谄媚，那么我死了事小，恐怕你也会因之送命的。”
韩信正要解释，钟离昧打断他的话，厉声骂道：“我已看清你不是个有远见的人！”说完拔剑自刎。
韩信带上钟离昧的头，赶到陈地去拜见刘邦。刘邦一见韩信，不由分说，立即命令武士将他五花八绑载入后面车中。
韩信大失所望，仰天感叹道：“正如人们所说：‘兔死狗烹，鸟尽弓藏，敌国破而谋臣亡，现在天下已经太平，看来我是该被烹杀了。”
刘邦听了，破口大骂道：“你发什么牢骚？人家告你要造反！”随即命令武士将韩信套上刑具。
刘邦将韩信带到雒阳，因为没有查出他反汉的行迹，才免了他的罪。但刘邦还是夺去了韩信的兵权，把他降为淮阴侯。
千夫所指
王嘉，字公仲，西汉平陵（今陕西咸阳西北）人，生性刚毅质朴，敢于直言。公元前4年，他接替平当做了丞相，经常上书给汉哀帝刘欣，指出朝政的得失，同时推荐了一批有用的人才，因此在一段时间里，深得哀帝的信任。
哀帝有个侍臣董贤，长得眉清目秀，相貌出众，加上性格柔和，善于奉承，因此哀帝非常宠幸他，每次出游，总让他同乘一辆车；召进宫来，就要他形影不离地随侍在左右。
有一天，董贤在宫中陪哀帝睡午觉。他一翻身，把哀帝的衣袖压住了。哀帝醒来时，见董贤睡得正香，为了不惊醒他，就叫宫人用剪刀剪断自己的袖子后起身下床。
一人受宠，全家得福，董贤的妻子被召进皇宫，同享富贵；妹妹被选为妃子，地位仅次于皇后；父亲董恭赐爵关内侯，后来又升任卫尉（掌管宫门禁卫）；岳父和小舅子也都当上了朝廷大官。
哀帝又下令在皇宫北面为董贤建造豪华富丽的住宅，其中的装潢和陈设精美无比，屋柱和窗格子都用锦缎包裹。四方进贡的奇珍异宝，哀帝自己只用次一等的，最贵重的全都赐给了董贤。
就这样，这个对国家没有尺寸之功的董贤，由于博得了哀帝一人的欢心而身价百倍，平步青云，成为西汉末年炙手可热的权贵。可是，哀帝仍然感到不够，还想找个机会加封董贤。
哀帝没有儿子，而且体弱多病，这就使一些宗室近亲产生了非分的想法。东平王刘云和王后谒曾经请巫士傅恭、高尚等搞过迷信诅咒活动，希望哀帝早日去世，让自己即位做天子。
在封建时代，背后诅咒皇帝，被看作是一种大逆不道的行为，事情传到息夫躬和孙宠两个朝臣耳中，他们认为升官的机会来了，就联名写了一封告发的奏章，通过太监宋弘送交给哀帝。
哀帝看到奏章后勃然大怒，立即下令严加追查。东平王畏罪自杀，王后谒和其他有关人犯都被处死。
案子了结以后，朝廷准备论功行赏。侍中傅嘉迎合哀帝的心意，劝他趁此机会封董贤为侯。他说：“息夫躬和孙宠的奏章是通过宋弘交上来的，陛下只要把宋弘的名字换成董贤，不就名正言顺了吗？”
于是，哀帝命人拿来奏章，把宋弘二字改成董贤，又亲自起草一道诏书，说明自己决定封息夫躬、孙宠、董贤三人为侯，以示嘉奖。诏书下达以后，丞相王嘉立即和御史大夫贾延联名上书，表示极力反对。
王嘉和贾延的奏书，措辞非常激烈。他们要求把息夫躬、孙宠的奏章在朝廷上公布，让百官们讨论董贤在这一案件中有没有功劳，是否应当封侯。哀帝感到有点心虚理亏，只好把这件事暂时搁置起来。
过了几个月，哀帝决心不顾大臣们的意见，下诏封董贤为高安侯。王嘉再次极力反对，他用历史上周武王、汉文帝等贤君的治绩来反衬哀帝滥用权力、宠幸近臣的错误。哀帝听了很不高兴，从此对王嘉日益疏远。
公元前2年，哀帝的祖母傅太后去世，哀帝又借用太后的遗命，下诏加封给董贤二千户。王嘉接到诏书，把它封起来还给哀帝，同时附上自己的一份奏章，进行劝谏。
王嘉在奏章中说：“董贤依仗陛下的宠幸，骄奢放纵，不知收敛。他的恶名传闻四方，已经引起了公愤。俗语说：千人所指，无病而死，臣不能不为他今后的下场感到寒心。希望陛下顾念祖宗创业的艰难，不要再这样做了！”
王嘉尖锐激烈的批评和封还诏书的行动，触怒了汉哀帝。哀帝以欺君罔上的罪名派使者召王嘉到廷尉那里受审。使者逼王嘉服毒自杀，遭到王嘉的坚决拒绝。这位耿直的大臣被关在监狱里绝食二十多天，最后终于呕血身亡。
王嘉死后，没有人再敢直言进谏。董贤又被任命为大司马（三公之一），百官的奏章都要通过他才能呈送给哀帝，连新任丞相孔光见了他也十分恭谨小心。他的权势超过了所有的公卿大臣，几乎和天子相等了。
可是好景不常，仅仅过了一年多，哀帝因病去世，董贤失去了靠山，地位一落千丈。王太后以“不合众心”为理由，罢免了他的官职。董贤和妻子当天就忧惧自杀。他的家财全部被没收变卖，总数达到四十三万。
王昭君出塞
汉宣帝在位的时候，汉朝又强盛了一个时期。那时候，匈奴由于贵族争夺权力，势力越来越衰落，后来，匈奴发生分裂，五个单于分立，互相攻打不休。
其中一个单于名叫呼韩邪，被他的哥哥郅支（郅音zhì）单于打败了，死伤了不少人马。呼韩邪和大臣商量结果，决心跟汉朝和好，亲自带着部下来朝见汉宣帝。
呼韩邪是第一个到中原来朝见的单于，汉宣帝像招待贵宾一样招待他，亲自到长安郊外去迎接他，为他举行了盛大的宴会。呼韩邪单于在长安住了一个多月。他要求汉宣帝帮助他回去。汉宣帝答应了，派了两个将军带领一万名骑兵护送他到了漠南。这时候，匈奴正缺少粮食，汉朝还送去三万四千斛（音hú，古时候十斗为一斛）粮食。
呼韩邪单于十分感激，一心和汉朝和好。西域各国听到匈奴和汉朝和好了，也都争先恐后地同汉朝打交道。汉宣帝死了后，他的儿子刘奭（音shì）即位，就是汉元帝。没几年，匈奴的郅支单于侵犯西域各国，还杀了汉朝派去的使者。汉朝派兵打到康居，打败了郅支单于，把郅支单于杀了。
郅支单于一死，呼韩邪单于的地位稳定了。公元前33年，呼韩邪单于再一次到长安，要求同汉朝和亲。汉元帝同意了。
以前，汉朝和匈奴和亲，都得挑个公主或者宗室的女儿。这回，汉元帝决定挑个宫女给他，他吩咐人到后宫去传话：“谁愿意到匈奴去的，皇上就把她当公主看待。”
后宫的宫女都是从民间选来的，她们一进了皇宫，就像鸟儿被关进笼里一样，都巴望有一天能把她们放出宫去。但是听说要离开本国到匈奴去，却又不乐意。
有个宫女叫王嫱（音qiáng），也叫王昭君，长得十分美丽，又很有见识。为了自己的终身，她毅然报名，自愿到匈奴去和亲。
管事的大臣正在为没人应征焦急，听到王昭君肯去，就把她的名字上报汉元帝。汉元帝吩咐办事的大臣择个日子，让呼韩邪单于和王昭君在长安成亲。
呼韩邪单于得到这样一个年轻美貌的妻子，高兴和感激的心情是不用说的了。呼韩邪单于和王昭君向汉元帝谢恩的时候，汉元帝看到昭君又美丽又大方，多少有点舍不得。他想把王昭君留下，可是已经晚了。
传说汉元帝回到内宫，越想越懊恼。他再叫人从宫女的画像中拿出昭君的像来看。模样虽有点像，但完全没有昭君本人那样可爱。
原来宫女进宫后，一般都是见不到皇帝的，而是由画工画了像，送到皇帝那里去听候挑选。有个画工名叫毛延寿，给宫女画像的时候，宫女们送点礼物给他，他就画得美一点。王昭君不愿意送礼物，所以毛延寿没有把王昭君的美貌如实地画出来。汉元帝一气之下，把毛延寿杀了。
王昭君在汉朝和匈奴官员的护送下，离开了长安。她骑着马，冒着刺骨的寒风，千里迢迢地到了匈奴，做了呼韩邪单于的阏氏。日子一久，她慢慢地也就生活惯了，和匈奴人相处得很好。匈奴人都喜欢她，尊敬她。
王昭君远离自己的家乡，长期定居在匈奴。她劝呼韩邪单于不要去发动战争，还把中原的文化传给匈奴。打这以后，匈奴和汉朝和睦相处，有六十多年没有发生战争。苏武牧羊在中国有一个流传广泛的故事，就是苏武牧羊的故事。这个故事讲述苏武在极端恶劣的环境下，不畏强权，仍然保持了崇高的民族气节。
苏武是公元前一世纪中国汉朝人。当时中原地区的汉朝和西北少数民族政权匈奴的关系时好时坏。公元前100年，匈奴政权新单于即位，汉朝皇帝为了表示友好，派遣苏武率领一百多人，带了许多财物，出使匈奴。
不料，就在苏武完成了出使任务，准备返回自己的国家时，匈奴上层发生了内乱，苏武一行受到牵连，被扣留下来，并被要求背叛汉朝，臣服单于。
最初，单于派人向苏武游说，许以丰厚的奉禄和高官，苏武严辞拒绝了。匈奴见劝说没有用，就决定用酷行。当时正值严冬，天上下着鹅毛大雪。
单于命人把苏武关入一个露天的大地窖，断绝提供食品和水，希望这样可以改变苏武的信念。时间一天天过去，苏武在地窖里受尽了折磨。渴了，他就吃一把雪，饿了，就嚼身上穿的羊皮袄。过了好几天，单于见濒临死亡的苏武仍然没有屈服的表示，只好把苏武放出来了。
单于知道无论软的，还是硬的，劝说苏武投降都没有希望，但越发敬重苏武的气节，不忍心杀苏武，又不想让他返回自己的国家，于是决定把苏武流放到西伯利亚的贝加尔湖一带，让他去牧羊。临行前，单于召见苏武说：“既然你不投降，那我就让你去放羊，什么时候公羊生了羊羔，我就让你回到中原去。”
与他的同伴分开后，苏武被流放到了人迹罕至的贝加尔湖边。在这里，单凭个人的能力是无论如何也逃不掉的。唯一与苏武作伴的，是那根代表汉朝的使节棒和一小群羊。
苏武每天拿着这根使节棒放羊，心想总有一天能够拿着回到自己的国家。这样日复一日，年复一年，使节棒上面的装饰都掉光了，苏武的头发和胡须也都变白了。
在贝加尔湖，苏武牧羊达十九年之久。十几年来，当初下命令囚禁他的匈奴单于已去逝了，就是在苏武的国家，老皇帝也死了，老皇帝的儿子继任皇位。
这时候，新单于执行与汉朝和好的政策，汉朝皇帝立即派使臣把苏武接回自己的国家。
苏武在汉朝京城受到热烈欢迎，从政府官员到平民百姓，都向这位富有民族气节的英雄表达敬意。两千多年过去了，苏武崇高的气节成为中国伦理人格的榜样，成为一种民族文化心理要素。
汉武帝封将军柏
在登封嵩阳书院内有三棵“古柏”，最小的称为“大将军”，最大的偏称为“二将军”和“三将军”，将军柏名不符实，是什么原因呢？这里有一段趣谈。