樊於期仰天长叹说道：“我一想到此处，常痛入骨髓，也想不出什么办法。”荆轲说：“今有一言可以解燕国之患，报将军之仇者，何如？”於期于是问：“为之奈何？”荆轲说：“愿得将军之首以献秦王，秦王自然十分高兴而见臣。臣左手把其抽，右手其胸；刺杀秦王，以解燕国之患又能报将军之仇，将军以为如何？”樊於期听完便拔剑自刭。太子闻之，极其哀伤。但事以自此，无可奈何，但将樊於期头颅盛入盒中。于是太子便求寻刺杀利器，得到了赵国人徐夫人的匕首。用毒药煮炼，交给荆轲。又派了一个勇士秦舞阳，做为荆轲的副手。荆轲本打算再等一个能助其一臂之力的朋友共赴秦国，但因太子催之甚急，只得带领秦舞阳离燕赴秦，慨然践诺。
秦王政二十年（公元前227年），即燕王喜二十八年，太子丹派荆轲作为使者，携带夹有匕首的燕国督亢（今河北易县、涿县、固安一带）地图连同秦国逃亡到燕国的败将樊於期的首级，以请求“举国为内臣”的名义去朝见秦王嬴政。以便行刺秦王，挽救燕国。荆轲临行前，太子丹和少数宾客穿上白衣白帽，到易水（在今河北易县）边送行。高渐离击筑，荆轲和之，慷慨悲歌“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”，表达了自己义无反顾的精神。大家听了非常伤感，皆垂泪涕泣。荆轲拉着秦舞阳跳上车，前往秦国都城咸阳。
至秦国都城咸阳后，荆轲持送厚礼给秦王的宠臣蒙嘉。由蒙嘉进言：“燕王诚振怖大王之威，不敢举兵以逆军吏，愿举国为内臣比诸侯之列，给贡职如郡县，而得奉守先王之宗庙。恐惧不敢自陈，斩樊於期之头，及献燕督亢之地图，函封，燕王拜送于庭，使使以闻大王。唯大王命之。”秦王听后非常高兴，乃朝服设九宾，在咸阳宫朝堂上召见燕国使节。荆轲捧着装了樊於期头颅的盒子，秦舞阳捧着督亢的地图，一步步走上秦国朝堂的台阶。秦舞阳一见秦国朝堂的那种阵式，不由得害怕的发起抖来，脸色苍白。使秦国群臣大为惊诧。荆轲只得对秦王说道：“北方蛮夷粗野之人，从未没见过如此大的场面，未免有些害怕，请大王谅解。”
王政对荆轲说：“叫秦舞阳把地图给你，你一个人上来吧。”荆轲从秦舞阳手里接过地图，捧着木匣上去，献给秦王政。秦王政打开木匣，果然是樊於期的头颅。秦王政又叫荆轲拿地图来。荆轲把一卷地图慢慢打开，一一讲解。“图穷匕首现”，当荆轲右手拿起匕首，左手抓住赢政的袖子正要说话。秦王此时大惊，起身脱了荆轲，想将佩剑拔出，但剑太长，心里又着急，剑没有拔出来。荆轲向秦王扑来，秦王环柱逃避，荆轲紧追秦王。旁边虽有许多官员，但是都手无寸铁；而殿下的武士，按秦国的规定，没有秦王召令是不准上殿的，官员中有个侍医夏无且，急中生智，拿起手里的药袋对准荆轲扔了过去。荆轲用手一扬，那只药袋就飞到一边去了。
最终，秦王在臣下“大王背负剑”的提醒下，才拔出佩剑斩断荆轲左股，荆轲栽倒到地上，勉强坐起，右手把匕首向赢政掷去，击中桐柱，射出火花。赢政再用剑砍他，荆轲用手去接，五个手指应声而落。荆轲自知大事未成，倚柱而笑，对赢政说：“事所以不成功者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。”此时，侍从的武士已经赶上殿来结果了荆轲的性命。而秦舞阳也被侍从的武士砍杀于朝堂的台阶下。
事后秦王政大怒，命令大将王翦攻打燕国，燕太子丹带兵抵抗，无奈非秦军的对手。秦王政二十一年（公元前226年）秦军攻下燕国都蓟，燕王喜与太子丹逃往辽东郡。秦王又派大将李信率军追击，非要将太子丹拿住，否则不肯罢休。燕王喜听从了代王嘉的计策，被迫缢死太子丹，将太子丹的人头献给秦军求和。暂缓了危局。秦军便南下攻打魏国和楚国，当魏楚两国被灭之后，便转而收拾燕国。秦王政二十五年（公元前222年），秦军攻打辽东，俘燕王喜，燕国灭亡。
陈胜吴广起义
秦二世元年，一支九百来人的队伍，正要准备由驻地大泽乡出发去镇守渔阳（今河北密县）。
这些人都是从各地征派来的，由陈胜、吴广二人担任队长。
不巧，连日来暴雨不止，大水淹没道路，队伍被困在驻地。大伙屈指一算，到达渔阳已误了限期。秦法规定，误了限期，就要杀头。
陈胜和吴广在一起商议：如果大伙逃走的话，逮住了要被处死；不如起来反抗暴秦，创立新国，也许还有活路。
陈胜献计说：“秦二世为抢夺帝位，把哥哥扶苏害死了，百姓们还不知道；项燕是楚国名将，楚人很敬重他，如今下落不明。我们不妨以他们的名义号召天下，会有人响应的。”
吴广听罢表示赞同。为了点燃起义的烈火，他们决定利用当时民众中的迷信思想，把大家组织起来。
他俩马上取来一方绢巾，用朱砂写下“陈胜王”三个字，塞在一条鱼的肚子里，派人拿到集市上去卖。
买走这条鱼的人，剖开鱼肚，发现了那块绢巾，吃惊地大喊起来。事情很快传开了，全队的人都感到非常惊奇。
到了夜间，陈胜又派吴广躲在营房附近的神祠里，点亮灯笼，装作狐狸的声音叫喊道：“大楚兴，陈胜王！”
第二天清晨，事情又传播开来。大伙交头接耳，议论不休，看见陈胜走过，个个都对他投以异样的目光。
吴广素来对人亲切，同伴们都肯替他出力。这天，秦朝派来领队的两个军官喝醉了酒，吴广就在他们面前故意扬言要逃走，有心惹恼他们。
果然不出所料，这两个军官大发雷霆。其中一个扬起鞭子使劲地抽打吴广，最后，竟拔出剑来朝吴广劈去。
这时，吴广猛扑过来，夺过他手中的剑，反手把这个军官刺死了。陈胜趁机向前相助，把另一个军官也杀掉了。
陈胜对大伙说道：“咱们已经误了期限，照理是该斩首的。即使侥幸活下来，到那里服苦役，十人中也会有六七人活不下来。”
陈胜勉励大家说：“当今天下豪杰不死则已，要死都死在轰轰烈烈的事业上。当王侯将相的，难道是天生的贵种吗？咱们就此反了吧！”
士卒们听他说得有理，异口同声地回答：“我们听你指挥，你就下命令吧！”
于是，陈胜和吴广就借用公子扶苏和楚将项燕的名义，声称代表人民大众的利益和愿望，给这支队伍取名叫“大楚”。
他们又设下祭坛，用那两个军官的脑袋作为祭品。陈胜、吴广站在垒起的土台上，用竹竿撑开起义大旗，带领众人举手盟誓。
然后，陈胜自立为将军，吴广为都尉，立即传令整队出发，攻下大泽乡。随后收集当地起义的兵士，扩大队伍，向西挺进。
从此，反秦的浪潮，波及全国各地，秦王朝被淹没在农民起义的汪洋大海中。赵高指鹿为马赵高自知权利大，想要检验朝官是否俯首听命，便在朝会时献上一只鹿，并指着它说是马。二世笑着说：“丞相搞错了，指鹿为马！”又问左右群臣是鹿是马，有人沉默不语；有人害怕赵高而回答是马；也有人则据实而言。事后赵高阴谋杀害了那些回答是鹿的人。从此，人人自危，没有人再敢说赵高有错。
汉高祖刘邦
刘邦是西汉王朝（前206-公元220）的开国皇帝。也是中国历史上两位出身低微的皇帝之一。
刘邦出身农家，早年当过秦朝地方小吏，为人豁达大度，不事生产。他因为释放刑徒而逃亡在芒、砀山中。公元前209年，刘邦在家乡聚众响应农民军陈胜吴广的起义。后来，刘邦率大军进抵秦国首都咸阳，结束了秦朝的统治。刘邦在秦都废除秦朝苛法，与关中父老约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪。”因此受到人民的欢迎。
此后，刘邦与另一支反秦大军项羽进行了4年的楚汉战争。公元前202年刘邦率30万大军层层包围了项羽，项羽自尽，刘邦取得了胜利，于公元前202年在山东称帝，国号为汉。
刘邦善于用人，在关键时刻往往化险为夷。刘邦刚到汉中时军中不断有人开小差，有一位叫韩信的小将也跑了。萧何得知后来不及报告刘邦，亲自去追赶，追回后极力向刘邦推荐。当时韩信还是一个不为人所知的小将，但刘邦仍然听从萧何的建议，任命韩信为大将。后来，韩信果然为刘邦夺取天下立下汗马功劳。
刘邦打天下，最惊险的是鸿门宴。当年，项羽的军势比刘邦强，他想灭掉刘邦，自己当皇帝，刘邦知道后与谋士张良亲赴项羽驻地鸿门表示低姿态的求罪。项羽的谋士范曾建议他借机把刘邦杀了。宴席间，项羽大将项庄以舞剑助酒为名，想刺杀刘邦。张良见形势危急，忙叫刘邦的卫士樊哙保护刘邦。过了一会儿，刘邦假装入厕在樊哙的保护下从小道返回军中。随后张良入帐向项羽告辞，献上礼物，并说刘邦已经走了。这就是历史上著名的鸿门宴。刘邦逃走后，聚集力量，终于打败了项羽，建立西汉。
刘邦即位后，采取了一系列措施恢复和发展生产。多年的征战使人口大大减少，刘邦赦免了天下罪人，释放奴隶，让士兵复员回家。之后又减免了徭役，继续推行秦代按军功授田宅的制度。他还剪除异姓诸侯王以加强统一的中央集权国家，分封九个同姓诸侯王，并把关东六国的强宗大族和豪杰名家10余万口迁徙到关中定居。
秦亡以后，中国北部的少数民族政权匈奴乘机南下，汉初，匈奴不断侵扰汉的边郡，公元前200年，刘邦亲自率兵前往征讨，在白登（今山西大同东北）被匈奴30余万骑兵围困七昼夜。脱险之后，刘邦不得不对匈奴采取和亲政策，开放汉与匈奴之间的关市，以缓和双方的关系。
刘邦年轻时放荡不羁，鄙视儒生。称帝以后，他认为自己是马上得天下，《诗》、《书》没有用处。大臣陆贾说：“马上得之，宁可以马上治乎？”刘邦于是命陆贾著书论述秦失天下原因，以资借鉴。高祖十二年，刘邦因讨伐英布叛乱，被流箭射中，其后病重不起而逝世。
韩信用兵——多多益善
韩信，西汉初著名军事家，淮阴（今江苏清江西）人。在秦末农民大起义的浪潮中，他最初投奔项羽，未被重用；后来又投奔刘邦，因官职小又逃走了。经过萧何极力推荐，才被刘邦重用，担任了大将军。韩信以其杰出的军事才能，帮助刘邦击败了项羽等诸侯，建立了西汉王朝。
有一回，汉高祖刘邦在和韩信的闲谈中，议论朝中将领的军事才能。在他俩看来，那些将军无论在沙场征战，还是出谋划策，都各有长处或短处。到后来，刘邦问韩信：
“你看我能指挥多少军队呢？
韩信说：“陛下您最多能指挥10万人。”
刘邦又问：“那么你能带多少兵呢？”
韩信说：“我带兵越多越好（多多益善）。”
这一下刘邦受不住了，勉强笑了笑说：“既然是越多越好，你为什么始终在我的手下呢？”
韩信从刘邦笑的神态中观察，猛然悟出了自己无意中刺伤了皇帝的虚荣心。他赶忙巧妙地回答说：“陛下不善于带兵，却擅长指挥将领，这就是我始终在你手下的原因。况且您是真龙天子，受命于天，哪是我们这些人所能比拟的？”刘邦又笑了，这次是满意的笑。
其实，韩信的军事才能刘邦是远远比不上的。韩信那样谦虚地说，只是照顾皇帝的面子罢了。
在诸多的激烈的战役中，韩信的战术闪烁着奇光异彩，在军事史上被传为佳话。
公元前204年，韩信率领一万多人马，出关中，东击赵国。赵王歇和大将陈余，急忙调集20万军队，聚集在井陉口（今河北井陉县）。
井陉是一条极其险狭的山路，车辆不能并行，骑兵无法列队通过。要是不用计谋，不用巧攻，是不能取胜的。
10月的一天，汉军进入井陉狭道，在离井陉口30里的地方宿营。
半夜里，韩信传令，挑选了2千名轻骑兵，发给他们每人一面红旗，要他们从小道悄悄摸上山去，然后依靠山势隐蔽起来，并告诉他们说：
“明天双方交战时，赵军看到我军败退，一定会倾巢而出，追逐我军。你们的任务，就是乘这个机会，飞奔到赵军营垒，拔掉他们的旗帜，插上发给你们的红旗。”
韩信交待完毕，又转过身来吩咐副将，先让士卒们吃一点食物，“等打败赵军后再会餐。”
“好！”将领们这么答应着，但都不大相信，因为赵军的兵力胜过汉军10倍，怎么可能在短短的时辰内击垮赵军呢？
韩信派走了2千轻骑，又对余下的军官说：“赵军已经抢先占领了有利地形，在他们没有发现我军主将的旗帜和仪仗的时候，是不会轻易出营攻击我先锋部队的。”于是当即派一万人为先头部队，开出井陉口，背靠绵蔓水，摆开阵势。
赵军将士远远望见，都忍不住笑了。他们笑韩信幼稚无知，竟布设了“背水阵”——兵法上一般忌讳布“背水阵”，以免给自己造成绝境。
天亮以后，韩信下令竖起主将旗帜，排出仪仗，大吹大擂地开出井陉口。赵军果然打开营垒，蜂拥而出，攻击汉军。双方戈来戟去，弓开箭飞，厮杀了半晌。韩信按事先计划，抛弃旗帜战鼓，假装败退，奔回河边阵地。
赵军见无法取胜，便退兵回营。可他们万万没料到，自己的营垒已被汉军占领，上面全插上了红旗。原来，韩信半夜里派出的2千轻骑，见赵军倾巢而出追逐汉军，便一下子冲入赵军营垒，毫不费力地拔去赵旗，插上了汉军的红旗。赵军士卒见营垒被汉军占领，到处乱逃，纵然将领们呼喊威吓，斩这杀那，始终止不住溃散。最后，在汉军前后夹击下，全军覆没。陈余被杀，赵王被活捉。
韩信在井陉口“背水一战”，殊死搏斗，成为我国军事史上以少胜多、以弱生强的著名战例之一。
战功显赫的韩信，为西汉王朝的建立曾立下汗马功劳，但终于没逃脱“功臣末路断头颅”的悲剧：在汉高祖刘邦高巡之时，其老婆卅后以韩信“判乱”为名，将他杀害。