但用西方语言关于语素的标准看，英语的非自由词根语素和汉语的非自由词根语素还是有区别的。i）英语中词根语素和词的界限比较清楚。一个本族语的五、六年级学生从外形上就能区别出bibli、heli、cosm、terr、verm、ornith、hydro、aqu、ru 和book、sun、space、water。而汉语中非自由词根语素和词很难在外形上区分，即使是一个大学生也很难说“哭冶、”山冶、“枪冶是词或自由语素，而”生冶、“首冶、”校冶是非自由词根语素。他们的判定往往需要通过句法上的使用来判定。ii）英语的非自由词根语素是封闭的，大约400个左右，没有明显扩大的趋势，而汉语的非自由词根语素是开放性的，在整个汉语词库中，数量超过了自由语素，并有逐渐扩大的趋势（当然，如果部首是非自由词根语素，则其数量也是封闭的，大约在200左右）。根据朱志平（2005）对3251个常用双音词的统计，非自由语素在语素总数中占到67%。
iii）英语的非自由词根语素只能构成派生词，不能构成复合词，换句话说，英语复合词是两个独立的词构成的：earthquake、seesight、time鄄consuming。而汉语非自由词根语素却可构成复合词，如景致、施肥、化妆是两个非自由语素组合；出院、见面、动身，后一个是非自由语素。也就是说，汉语复合词确切的定义是两个和两个以上的语素（自由的和非自由的）构成的词，按英语复合词的标准，它们不是真正的复合词。iv）进一步说，英语中用非自由语素构成语言单位永远是一个词，语素与语素之间不能插入其他成分，而汉语用非自由语素构成的单位，可能是字（不能单用）如法、刚、猾等，也可以是词，也可能是短语。如睡觉、洗澡、理发、挂号、鞠躬，这些词当中都可以插入“一个冶、”什么冶等，和用自由语素词构成的看书、唱歌、跳舞等，短语如区别不大。所以对这样的词，汉语上称为离合词，即“合为词，离为短语冶，具有两种特性。v）英语中表示同一意义的往往有多个非自由词根语素。如表示“血冶有sangui、aem、em、hem；表示“说冶有dict、part、log、logu、fabl、fabul、lingu、or；表示”拿冶有port、fer、cept、hibit、lat、em、am；表示“二冶有bi、twi、di、amphi。根据我们对蒋争的《英语字根、字首、字尾分类字典》中340个非自由语素的统计，不同非自由语素（两个和两个非自由语素以上）表示相同意义的有228，占到67%。而汉语中这种情况较少。vi）汉语的非自由语素根据不同意义，可变为自由语素，也就是说，汉语一个语素可以身兼非自由和自由功能。如“工冶在表示劳动（工作）和规范（工整）时是非自由语素，但表示劳动日（记工、八分一工）时则是自由语素。再如”功冶有功劳的功和物理的功，后者就是自由语素（做功）。“木冶在树木、木匠中是非自由语素，在”舌头木了冶中是自由语素。而英语中非自由语素就是黏附性的，专职构词成分，很少可以独立单用。个中原因是汉语的非自由语素基本上是双音化的结果，即是从单纯词演变过来的，由于现代汉语中，双语素词和单语素词还在共同使用，且自由语素和非自由语素在形式上没有任何差异，因此，与其说它们是截然分明的，还不如说是一种连续体，许多语素处于中间状态，界限模糊，可以同时有自由语素和非自由语素功能。而英语的非自由语素除小部分是自由语素演变来的，大多是从外来语引进的。自由语素和非自由语素在形式上很容易分开。
部首是汉语中独特的构词/字单位。它是黏着性的，有词汇意义，但是否是语素，有待研究。有一点是肯定的，它的构词/字能力甚至超过词根语素。如氵、扌、讠构成了几百个汉字或词，而它们意义的对应字“水冶、”手冶、“言冶构词能力就不及它们对应的部首。根据《现代汉语词典》，”水冶构成的复合词只有168个，但用“氵冶构成的字有大约594个。从这一点上看，有一点像英语中的非自由语素，如hydro、patho、log 等构成的派生词要比water、disease、speak 构成的复合词多得多。根据统计，用water 构成的复合词只有十几个，而用hydro、aqua 构成的派生词有三百多个。但英语非自由词根语素构成的是派生词，汉语部首构成的单位可能是单纯词如河、汗、挑，但很多情况下只是非自由词根语素，如泛、泄、捕、拥等。
屈折语素主要是指通过词汇变化，表达语法意义的语素，如（teach）es、（teach）鄄ing、taught 分别表达的是动词第三人称单数、动词进行体和过去时；（boy）s、（small）er 分别表达的是名词复数和形容词比较级。汉语中有”看着冶、“走了冶、”看过冶、“我们冶这样表示体、时和复数的语法语素。
1.1.2词缀
派生语素主要是指词缀，分前缀和后缀两大类，如前者英语中有re鄄、dis鄄、en鄄、im鄄、in鄄、de鄄、un鄄、mis鄄等，依附在其他语素上，就构成了rewrite、discomfort、enlarge、import、in鄄active、decode、unluckily、misleading。汉语中也有”老鄄冶、“阿鄄冶、”非鄄冶、“准鄄冶等词缀，和其他语素构成了”老虎冶、“阿叔冶、”非法冶、“准军事冶等。后缀英语中有鄄tion、鄄ize、鄄a鄄ble、鄄or、鄄ity、鄄ship、鄄en、鄄ly 等，可以构成discussion、realize、believable、actor、activity、lead鄄ship、shorten、friendly 等。汉语中也有“鄄子冶、”鄄家冶、“鄄丁冶、”鄄性冶、“鄄化冶等，可以构成“儿子冶、”科学家冶、“园丁冶、”准确性冶和“工业化冶等。但用西方语言对词缀的定义，英语的词缀和汉语的词缀还是有区别的。
首先，关于数量。由于汉语对词缀的认识并不一致，数量多少难以确定。赵元任（1968）认为有78个，任学良（1981）列出68个，腾永超（1999）认为不超过100个，魏志成（2003）认为有164个。叫法也不一，有的称为语缀，有的叫词缀，还有称字缀的。潘文国等（2004：78）考察了20世纪50至80年代论述语缀（词缀、字缀）的著作，发现共有400多个。但是在他收集的14部（篇）论述词缀的专著或论文（如吕叔湘的《中国文法要略》、王力的《中国现代语法》、郭绍虞的《中国语词弹性作用》、赵元任的《汉语口语语法》、任学良的《汉语造词法》）中，发现提到的340个词缀，只有16个（4.7%）是8部（篇）以上共同提到的：鄄巴（8）、反鄄（8）、鄄了（8）、鄄们（8）、鄄然（8）、鄄着（8）、鄄度（10）、老鄄（10）、鄄儿（11）、鄄化（11）、鄄头（11）、鄄员（11）、鄄性（12）、鄄子（12）、鄄家（12）、鄄者（12）；7个（2.1%）是一半著作（论文）提到的：啊鄄、鄄的、第鄄、非鄄、可鄄、鄄人、鄄士。两者相加只有23个（6.8%）。而竟有223个只有一部著作或一篇论文提到，占到65.6%。“造成这么长时间以来在语缀问题上如此不容易取得一致意见的原因，在于各人对语缀的理解并不一样，因而采用不同的标准。冶而英语词缀数量比较一致。如Quirk 的《英语语法大全》列出前后缀共101个（不包括变体），Zieger 的《英语百科》列出288个（前缀107，后缀181），Sinclair 等的《构词法》认为前后缀近300个。魏志成的《英汉语比较导论》收集了337个（前缀115，后缀222）。这种差异主要是变体造成的，如ac鄄有变体af鄄、ag鄄、al鄄、an鄄、ap鄄、ar鄄、as鄄、at鄄等，鄄ous有变体鄄eous、鄄ious、鄄uous 等。一般说来，英语有词缀300左右。除数量上，英语的词缀远远超过汉语的词缀外，还有以下几点不同。
i）英语词缀有明显的词形特征，看上去就是词缀，而汉语词缀和词并没有区别。从功能看，英语词缀是黏附语素，永远不能独立使用，只能附加在词或词根上参与构词。有些词缀几乎没有词汇意义，只是词性的标记，如鄄ly、鄄ful、鄄ship、鄄ness、鄄ion 等。而汉语的词缀除少数几个词缀完全虚化了，绝大多数词缀都有一定的词汇意义。如词缀“手冶（歌手、打手），”家冶（作家、杂家）还可以作为非自由语素参与复合词的构成（人手/手心、家庭/大家），甚至还可以独立成词单用（手、家）。再如“员冶：议员、教员（词缀）；复员、幅员（非自由语素）。也就是说汉语不少词缀，与其说是词缀，还不如说是一种构词能力很强的词根。如我们在魏志成（2003：161）列举的后缀中挑出几个：
科：文科、理科、医科、专科、预科、本科钱：工钱、饭钱、本钱、价钱、酒钱、金钱灯：电灯、油灯、台灯、汽灯、吊灯、床灯船：货船、客船、游船、渔船、邮船、油船酒：啤酒、白酒、烈酒、甜酒、汽酒、黄酒炮：大炮、火炮、礼炮、土炮、迫击炮、加农炮票：邮票、粮票、支票、传票、选票、钞票显然，这些词缀的词汇意义都很强，这样的意义在英语中都是词，而非词缀。吕叔湘（1979：48）甚至把准鄄、亚鄄、超鄄、无鄄、代鄄、单鄄、反鄄、前鄄、半鄄、鄄员、鄄品、鄄法、鄄度、鄄气、鄄性、鄄化、鄄种、鄄类、鄄学等称之为类词缀，因为它们”有时候还以词根的面貌出现。冶也就是说，汉语中不少具有实词意义的词缀处于一个连续体当中，一头是词根，另一头是词缀。
ii）英语词缀是真正的词缀，因为它只能附加在词上面构词，而且位置相对固定，前缀不能换到后缀，后缀不能作前缀使用。而汉语词缀灵活性大，同一形式，可前缀可后缀：家人、家父和作家、画家；亲美、亲苏和父亲、乡亲；以前、以外和难以、足以；过度、过分和吃过、去过，等等。同一词缀可以附加在词上也可以附加在短语上构成新词。如洗衣、手推、喷水、文史等都是短语，但分别加上“机冶、”车冶、“池冶和”馆冶，就构成了词：洗衣机、手推车、喷水池、文史馆。再如拐骗儿童犯、制造谣言者、妇女服装店、自动控制器、激光打印机等，都是在短语基础上分别加上后缀“犯冶、“者冶、“店冶、“器冶、“机冶形成的新词。被盗、被奸、被捕是短语，但被盗者、被奸者、被捕者就是词。可见，汉语词缀的构成范围更广，主要原因：一是汉语的词缀和非自由词根语素甚至词没有区别，二是汉语词和短语又很难区分，因此词缀加在它们上面都成词了。可以说汉语中的词缀、非自由语素、词、短语在形式上没有区别特征，在功能上是一个连续体，很难在它们之间有一条鲜明的界限。
iii）英语词缀中有多个形式表示同一意义，而汉语大多数只有一个。如汉语表示否定的前缀有”非鄄冶、“无鄄冶和”不鄄冶，而意义对应的英语前缀就丰富了，有il鄄、im鄄、in鄄、ir鄄、non鄄、un鄄、dis鄄、de鄄、鄄less 等。
非金属non鄄metal
非礼improper
非军事demilitarize非官方unofficial
非正式informal
无名nameless非法illegal
非正义unjust
无关irrelevant
无能incapable
不便inconvenient
不法lawless无意识unconscious
不测unexpected
不快depressed不当improper
不满discontented
不公平injustice