皇宫内，秦炎烙躺在床上养伤，皇后端着药丸坐在一边悉心照料，眉眼间尽是担忧之色。她也分不清，自己对这个男人是几分真心，几分假意。在得知自己的真实身份之后，她便知道，世间再无独孤清羽这个人，有的只是柳清羽——秉承着柳家血脉的无情冷酷，野心勃勃——他们是一群妄图颠覆九州的猛虎豺狼！
她不为此感到悲哀，相反，她因此而自豪。
当看到自己的精心算计一步步得以实现，她感到了前所未有的快乐与满足，这是那些愚蠢无用的儿女情长所无法取代的。
当看到秦炎烙为自己挡剑，为自己一次次受伤，她在心里除了得意还是得意。
只是，那点点泛起的苦痛挣扎，又是为了什么？
她不知道，也不想知道。
“羽儿，你在我身边守了这么多天也该累了，今天就好好回去休息吧。”秦炎烙只对一个人温和，这个人无疑就是当今皇后。
“不累，为了烙哥，我做什么都不会累了，何况……烙哥是为了我才……”皇后欲语而止，晶莹的泪珠已悄然滑落脸颊，看起来尤为楚楚动人。
“傻瓜，”秦炎烙勾起虚弱的一笑，“你看我不是好好的？倒是你，累坏了岂不是叫我心疼……烈儿已经这个样子了，我不想再失去你。”
“烙哥放心，太子身上的巫蛊我一定会找人解开！哎……烈儿还那么小，他们怎么忍心？！”皇后俨然以慈母自居，却不知自己此番戏码全部落入了太子暗卫赤焰的眼里，卷起一片嘲讽。
“羽儿，谢谢你。”秦炎烙抬手轻轻捋好她的额发，满眼眷恋。
独孤清羽心下猛然一怔，几乎不能自持。对于这样的秦炎烙，她会舍不得，舍不得……
“那你好好休息，我明早再来看你。”皇后优雅一笑，脸上泪痕未干，笑靥却让人极为安心。
“嗯。”秦炎烙温柔回笑，转头对身边的贴身护卫下令，“最近宫中事态频发，你们护送皇后回宫，不得有任何闪失！”
“是！”
“恭送皇后！”独孤清羽在太监特有的细长声调中踏着胜利的脚步缓缓离去，没有看见秦炎烙眼里骤然降下的寒光。
“皇上，”待皇后走远之后，夜无双携赤焰上前一步，面色凝重，“太子中的是‘倾世绵’的蛊毒，若无施蛊者倾力解蛊，太子怕是回天乏术了。”
“可有查出是何人施蛊？”
“是，”赤焰目若烈火，“是皇后座下的幕僚，一个自号秋水居子的苗人。”
“苗人？”秦炎烙略一深思，问道，“能否将其收为己用？”
“恐怕不能。”夜无双淡淡一哂，“他可是皇后的裙下走狗，头号入幕之宾。”
“赤组听令！”一直眸光沉寂的秦炎烙突而断然一喝，“孤要你们保护此人的安全，在太子醒来之前，不许死！”
“是！属下遵命。”赤组七星自从被派给太子做暗卫之后，同皇后的仇怨便愈发深重，然而如今为了太子的安危，他们纵然再不甘愿，也誓要护得那人周全。
因为有人说过——
太子，将会是执掌九州的绝代霸主！
待赤焰等人退下之后，秦炎烙只觉万分疲惫，一个连妻儿都无法保护的男人，如何保全天下？
不错，他是在逼自己，逼自己绝情，逼自己绝狠。
尽管那日大典之上他有意放走莫如月，但那当胸的一刀，他并没有半分犹疑。嗜血恶魔吗？他似乎有点同情柳木原了，什么铁血冰心，什么无情寡爱，都只不过是……千年之后沉淀的浓殇。
就算当下再狠辣，再决绝……也无法抵消来日的后悔。他不敢想象，如果莫如月当时就这么死了，他现在会是何种心态？大概……会空虚吧……纵然他恨她，恶她，巴不得她死，但真到了那个时候，自己所有的牵挂也会随风而散吧。
莫如月，你是我的妃！纵然逃到天涯海角，我也要把你抓回来，把你在我身上布施的苦痛，十倍偿还与你！
“无双，孤交给你的那些事做得怎么样了？”
“皇后手中的权势十之七八已被架空，尚书大人由于包庇其子恶行，掌握在刑部的罪状足以使其入狱，李将军的军衔也随时可以剥夺……”夜无双不紧不慢一条条道来，可见他处理事情极为稳妥有序。可谁能想到，这样一个人会是曾经令人闻之色变的典狱鬼手？更有人不解，他为何丝毫不觊觎那宰相之高位，反而只愿贴身随侍皇帝左右，当个三品的侍从？
没有人会明白，一个极端残暴的人，在收回爪牙后会变得比常人更为纯粹。秦炎烙是他曾经的救赎，他自然也不会放任其自甘堕落。谁都可以做暴君，但唯独他秦炎烙不可以！
奇石，流水，彩花，翘亭……美人蝶舞，剑光粼粼。
一袭青衫静矗在假山之上，指尖琴音曼妙，绕梁缠绵。
南宫尹墨一身黑色劲装，刀眉剑目，俊朗若神，两条腿却懒散不羁地错搭在走廊长椅的扶手上，邪气张扬地看着草坡上同莫如月舞剑的那一抹红妆，一边想着怎样报那一拳之仇，一边顺手掏出南宫霄霁派人送来的书信。
他本没心思去理会老爹的纠缠，那句话怎么说来着——
噢，对，自古忠孝不能两全！他一热血男儿，自然不可能上了老爹的贼船，爬墙给珈蓝敌国铺路搭桥。他不明白老爹为什么会这么执迷不悟，他也不会去揭发检举他，所以，他只能……
离家出走！
然而，当目光随着书信墨字一点点往下游走，他心中的震惊便一份份激荡——原来，原来……
真相竟是这样？！
“嘿，在看什么呢？！”烛桃收起剑一跃而入，劈手夺过信纸看了起来，但是只看到“吾儿亲启：”便没了下文。南宫尹墨挫挫手心，放开一个小孔，细碎的纸屑自其中漏出，飘飘洒洒掉在湖中伏在水面。
这样的真相，不要也罢！
可是，雪儿如果知道的话，会不会……
“切！”极少失手的烛桃眼下栽了一跤，不禁怒气大盛，“什么东西这么神秘？我不过随便看看，你那此地无银三百两也太明显了吧？毁尸灭迹啊……哼，必有猫腻！”
“你说的没错，我把你们都出卖了……”南宫尹墨邪恶地玩笑道，一边还无知者无谓地伸出指头挑起烛桃的下颚，“皇上说，到时候把你作为犒赏奖励给我……啊！断了断了——雪儿救我——”
莫如月闻声投过来凉薄的一瞥，心道：烛桃，干得好！嘴上则还是要装装样子的：“烛桃啊，这厮报复心极重，你要打不死他就放手吧。”
“咔！”烛桃用膝盖往他背上重重一抵，狠命拉直适才弄折的南宫尹墨的胳膊，对于没有废掉他命根子这件事颇为介怀，最后考量再三，发现自己真的杀不了他才恨恨地放手，“臭男人！给我有多远滚多远！”
“哈，想走？没门！”南宫尹墨自负身手高强，适才不过让她一让，受伤后的反击才更理直气壮不是么？
莫如月最喜坐山观虎斗，青山尤甚。
却见南宫尹墨身手活络，敏锐如豹，烛桃竟然……完全不是他的对手？！
七八个回合下来，烛桃就只剩下招架之力了。好在南宫尹墨本质上还是君子，见好就收，可烛桃哪里肯让，她宁愿被打死也不愿让人如此侮辱，袖中红段子如蛇信闪出。一片红纱飞扬间，闷哼痛呼不时传出，莫如月大致可以听出战况有如何激烈，只是，撑死她也想不到，这场乌龙打斗会以这样乌龙的场景结束……
红纱落下，香肩半裸的美艳女子以绝对彪悍的姿势将一脸奸笑的男人华丽丽地扑倒了！
“啵~”南宫尹墨不怕死地在她嘴角偷了个香，用以结束这个血溅四野的香辣热吻。
还真是有点……吃不消啊。
“来人，把他们都抓起来！”
南宫尹墨正欲起身，却看见院子里突然涌进来一大批皇家军队，夜无双自其间缓缓走出，对他微微一抱拳，“南宫大人，有劳了。”
烛桃一僵，斜眼看向讳莫如深的南宫尹墨，轻佻的艳眸此刻看起来阴冷无比。
“你当真——出卖我们？！”她一字一句，似能剜肉粹血。