但是他又不得不一次复一次地面对那两扇紧阖的城门。没有人会知道，他如此执拗地一次次攻击陇上是为了甚么。在他内心最隐秘的角落，这一次次地攻击，不过就是一次次地叩门。他的心要叩开那紧阖的城门，当城门洞开的一刻，他的心才能获得真正的安宁。这个隐秘的心结在二十七年前就捆绑住了他，把他从而立之年绑缚到了知天命的年纪里。他的心，也因此从来不曾自由……
如今，狄道城下的卫将军姜维，再一次望门兴叹。
“将军回营罢，不要受了凉！”
车骑将军夏侯霸不知何时出现在了他的身后。
卫将军姜维好像被人从梦中惊醒一般。刚刚还来回穿梭着的兵卒已经全部退去了。空旷的城下北风吹过，刮起一阵又一阵的黄龙。他回头看一眼夏侯霸，突然想，这也是一个和他一样的丧家者。
夏侯家本是曹魏的贵胄。夏侯氏几乎就是曹姓的别称。曹氏与夏侯氏都是沛国谯县的大族，两家互为宗亲，早已是难分表里。曹操发迹之前，在家乡犯了法，是夏侯渊替他去坐的牢。而这个夏侯渊，正是夏侯霸的父亲。夏侯霸在曹魏，算得上是大人物了，但是，大人物也会有被人赶出门来的时候。
曹魏正始十年（249年），洛阳高层的内讧终于爆发了。蛰伏已久的司马懿趁皇帝曹芳和大将军曹爽去祭拜明帝陵的时候，诈传皇太后之命，关闭洛阳城门，发动了“高平陵政变”。在两扇紧阖的城门面前，皇帝曹芳接受了这样的结果：诛杀曹氏宗亲、掌握着大权的曹爽，司马氏开始秉政。司马懿为翦除诸曹、夏侯氏在各地的势力，先拿征西将军、假节都督雍凉两州诸军事的夏侯玄开刀。夏侯玄是诸曹、夏侯氏中握有重兵的关键人物，亦是夏侯霸的侄子。夏侯霸与侄子夏侯玄商议逃离魏国，赴蜀汉避难，却遭到了夏侯玄的拒绝。夏侯玄应召返回洛阳，自投罗网。他的继任者，便是素来与夏侯霸不睦的雍州刺史郭淮。这一步步的紧逼，就是一扇扇紧阖的城门，身在魏蜀征战前线的夏侯霸，只有像当年的参军姜维一般，选择了故土家国的对立面。
他离乡的路堪称崎岖。阴平小道那曲折逶迤的山麓一度让他迷失了道路。他钻进了一个没有出路的山谷，靠着杀马充饥，徒步后还跛了脚。当他精疲力竭，躺在岩石下央求路人告诉他赴蜀的去路时，得到的却只有讥笑。幸亏蜀汉派出迎接的特使找到了他，否则这位大将军恐怕就死在了荒山野岭之中。
卫将军姜维理解这位投诚而来的对手，理解他衣衫褴褛地出现在成都城下时那种孩子般的号啕。他知道这位老将不足以为外人道的内心世界，因为，他自己便心有戚戚。
所以，屡次兵出陇右，他都带上了这位老将。他相信，这位老将的叩门之心，必定像他一样的执拗。
想到此，卫将军姜维突然问道：
“老将军，可有家中妻儿的消息？”
车骑将军夏侯霸一怔，想不到这位主帅为何在此时问及了这个问题，半晌，才黯然道：
“侄儿夏侯玄于上一年被司马氏所诛，夏侯氏三族遭夷灭。这个将军已是知道的了。幸而犬子先前便已经被流放到了边地，这才保住一条残命……”
“没有联络到令郎么？”
夏侯霸迟缓地摇摇头，一瞬间，这个年逾古稀的老将遽然暴露出了掩藏不住的老态。一道混浊的涎水顺着他的嘴角流进了花白的髭须中。
卫将军姜维也沉默了。许久，似乎是为了宽慰身边的这个老人，他自言自语般地说道：
“我的老母也多年没有音讯了，不知此刻，她还在人间否……”
的确，卫将军姜维已多年没有母亲的音讯了。降蜀后不久，他倒是接到过一封母亲的来信。母亲在信中让他返魏。但是，这位信使进成都之时便已经被蜀军俘获，是丞相专门关照，这封信才送到了他的面前。透过母亲的来信，他似乎可以看到丞相诸葛亮凝视着他的那双眼睛。在这双眼睛的凝视下，他回信了：良田百顷，不在一亩；但有远志，不在当归。
就此，母子二人便天各一方，老死不得相见。
卫将军姜维自幼丧父，是寡母含辛茹苦把他拉扯大的。
这其中的苦，何人解得？
此刻，蜀军的这两位统帅枯立在狄道城下，默默无语，任由黄土扑面。
最终是车骑将军夏侯霸先开了口：
“将军，兵有所击有所不击，狄道如若两日之内仍不能破，请速速撤兵。”
这肃然的口气让卫将军姜维不能不重视起来。夏侯霸来自对面的那个阵营，当然熟知那个阵营所有的手段，他如此严肃，莫非是已经预感到了甚么？
“不，至多再攻明日一天，如若不能破城，大军即刻拔营东去，与魏军争锋原野！”
卫将军姜维回答得坚定而又果决，他相信这位老将的直觉。
数次北伐，与曹魏角逐陇右，蜀军似乎总逃不过这样的一个怪圈：面对以逸待劳的魏军，最终只能无功而返。而在曹魏一方，稳固防御，则成为了克敌制胜的法宝。数十年来，他们甚至鼓励陇上将领据守不出。譬如，魏太和二年（228年），张楚任陇西太守，在蜀军攻占天水、南安后，陇右人心骚动，他却任由蜀军在城下游弋，岿然不出，直到十多天后援军到来。战后，张楚被封侯，天水、南安两郡太守却因主动出击而获罪受罚。
卫将军姜维深刻地认识到，攻坚战已被证明不适于用在蜀魏的陇右战场上。自己一方攻陇，势必长途跋涉，进入对峙阶段，最终只能被拖至强弩之末；曹魏枕戈以待，总会变被动为主动。因此，陷于胶着状态，是对蜀军最为不利的一种局面。此次大伤魏军，恰是因为雍州刺史王经疾兵冒进，与蜀军狭路相逢，正好送到了他的刀口上。他最愿意看到的，是与魏军在旷野之中的正面较量。现在王经回到了曹魏一贯的老路数上，他知道自己该抽身而去了。
若不是有了上一场大捷，他是不会坚持围困狄道城数十日的。那时，他太想锦上添花，让战果更加丰硕一些了。
打了就走，这让蜀军攻陇看起来像是一次次的骚扰了。就好比，每一次只是轻叩门扉，而那扇门却永远紧阖。然而，这便是蜀魏之间发生在陇上的事实。他姜伯约明知如此，却依然需要三番四次地上演这样的戏。这便是他的悲剧。
夜幕已经降临，整座狄道城都沉入了夜色中，成为了天地间一重紧阖的大门。
卫将军姜维给这重黑暗之门还留了一天的时间。当然，他也知道，这一天不过只是象征性的罢了。对于这重门，他破门乏术。
画饼
但是，魏军却连这象征性的一天也不留了。
卫将军姜维从梦中惊醒的时候，还以为是自己出现了幻觉。
动地的金鼓之声不像是真实的声音，那种夜枭一般的叫嚣扰攘似乎只能出现在梦中。卫将军姜维翻身坐起，便有兵卒冲进帐中禀报：
“魏军杀到！东南方向，已盈满山野！”
他当即出帐眺望，果然，和着疯狂的鼓鸣，东南方向的山峦上火光四起，烈焰舔噬着夜空，而狄道城头与之遥相呼应，亦是遍插旌旗，虚放烟火。蜀军大营夹在其间，兵卒们狼奔冢突，已有乱了阵脚的趋势。
面对此番情景，他却镇定了下来，并不急于传令，而是合紧肩上的棉袍，像一个隔岸观火的旁观者，静静地凝视着眼前的乱象。
劲风挟带着烈焰哧啦啦的声音，诸多将领不传自到，陆续汇聚在他的营帐前。卫将军姜维看客般的神态使得慌乱的将领们大惑不解，一个个只有调整着呼吸，无所适从地面面相觑。征西大将军张翼首先沉不住气了：
“将军！魏军援兵到了，速速下令迎敌罢！”
卫将军姜维如梦方醒，却并不看身边的将领们一眼，而是转身进帐，独自低语了一声：
“今番伐魏，又成画饼。”
这句自语全无感情色彩，不过是像在陈述一个客观的事实。他似乎对于从天而降的魏军并不感到诧异，对随之而来的困境亦毫不惊慌，倒是一副安之若素的样子了。
的确，与曹魏周旋于陇上十多年，他已经习惯了这样的局面。甚至，发兵之际，他便没有报以太多的奢望。他不过是沿着一种惯性，周而复始地重复出兵陇右的动作而已。
进到帐内，他端坐正中，依旧是不置一词。
征西大将军张翼催促道：
“将军，军情紧迫，速速决断！”
卫将军姜维淡淡地看着他，轻描淡写地说一句：
“慌甚么？”
征西大将军张翼开口欲辩，却还是咽下了已经到了唇边的话。卫将军姜维却笑了，他知道张翼想要说甚么。
“国小民劳，不宜黩武。”
——这是此番出兵前，张翼与他在成都朝廷上争论时说的话。
“可以罢兵了，不宜继续进击，进击有可能就丢了已经到手的战果。”
——这是故关大捷后张翼说的话。
这也是一个反战的蜀将。卫将军姜维在心里叹息了一声。在整个蜀汉朝廷，像张翼这样的人，又何其多？对此，卫将军姜维已经见怪不怪了。他知道，他们永远不会理解他的，不会理解他的来路，不会理解他的归途，更不会理解一个身为国之所系者的无奈和悲伤。不在其位，不谋其政，这也怨不得他们罢。在心里，他其实已经原谅了他们。国小民劳，他会不知道么？见好就收，他会不知道么？而这些，他相信朝野上下，包括皇帝刘禅在内，没有人比他这个卫将军、录尚书事的人知道得更清楚了。
他如今便是蜀汉实际上肩负万钧的丞相——尽管，丞相一职，自诸葛亮死后，在蜀汉便永远无存了。皇帝刘禅在他的这位“相父”离去后，以大将军主管政务，以大司马主管军事，令权力各有侧重却又相互交叉、牵制。这便是皇帝的谋略，大权独揽，彻底解决了蜀汉多年“事无巨细，咸决于丞相”的局面。但一个朝廷，毕竟还是需要有一个丞相的。这个不具名的丞相，蜀汉自诸葛亮后，依次便是：蒋琬，董允，费祎，还有他姜维。然而，这个角色的权力却日复一日地缩水。如今的他，一身所系的，大概只有国之兵事了。天下三分，蜀汉疲弊。他所负担的，正是这个疲弊之国的军事。战场之上，对垒着的，远非两国的兵卒，而是其后各自国家的实力，如此浅显的道理，谁都会懂得。这也是反战者攻击他时最犀利的武器。他们都知道蜀汉之弱，他们当然有理由反对他穷兵黩武……
“将军，还是速作应对罢！”
这一次开口的是车骑将军夏侯霸。
卫将军姜维点点头，说道：
“魏军来得迅雷不及掩耳，这的确是出乎我们所料了。探明没有，来的是谁？”
“魏征西将军、假节都督雍凉二州军事陈泰。”
答话的是主簿陈寿。这是一个二十多岁的青年，躯干修长，眼光清澈。卫将军姜维对自己身边这个青年主簿留意很久了，他听人说这个年轻人有志写史，时时记录着当今时代的诸般得失。
“嗯，原来是他。如此疾行，不知吃了多少苦头，倒是令人钦佩。我们当如何应对呢？”
卫将军姜维说得不急不躁，而他问话的对象，却是这位年轻的主簿。帐内诸将再一次面面相觑。
主簿陈寿也没有想到卫将军居然会向他发问，脸上不禁涌上了两片红云，但还是认真地答道：
“陈泰日夜奔袭，想必是认为我军围狄道十数日不下，乘胜之兵已经被挫，攻守格局已经转换，且我军远征，粮谷不继，所以才迅疾而来，意图借地势之利，居高临下，迫使我们不战而走。”
“不错，那我当如何是好？”
卫将军姜维赞许地微笑着，表情却并无一丝严峻，反倒像是一个循循善诱的老师，正在和自己的弟子谈论学业。
“陈泰气势虽急，但并不是想和我们短兵相接，所到魏军，也必定只是陈泰一部，邓艾所部必定仍在上邽。”
“何以见得呢？”
“陈泰兵到，如果有足够的力量，必然便要发挥奇兵出其不意的效果，而不会像这般鼓噪喧哗，虚张声势。他不过是为了惊吓我们，并给狄道城内的魏军报信，以壮声势而已。”
外面金鼓之声依然震天动地，但随着这位年轻主簿的一番分析，听起来立刻变得微不足道了。
卫将军姜维浅笑了两声，心情好了许多，下令道：
“所言不谬！传令各营，少安毋躁，各自警觉。张将军督军沿山麓攻击陈泰所部，夏侯将军督军严阵以待，监控城内魏军，勿使其趁乱突出，夹击我军。”
诸将听令，各自回营执行。卫将军姜维却留下了主簿陈寿。
兵卒端上了新沏的茶水，卫将军姜维示意年轻的陈寿到自己的身边来，两人都盘腿坐在了榻上。陈寿显得有些拘谨，而卫将军姜维似乎也有些疲惫，他斜倚下身子，同时挥手示意陈寿不必拘礼。
饮了口茶水，卫将军姜维很随意地问道：
“听说主簿有志写史？”
“是，家父自幼便命我立下此志。”
“喔？尊亲如何称呼？”
“陈寿父亲不过蜀中小民，不说也罢。只是家父曾做过安远将军马谡的参军。”
“喔？可曾因街亭之败受连累？”
卫将军姜维一怔。街亭之战，是前丞相诸葛亮第一次出陇北伐战败的直接原因。蜀建兴六年（228年），诸葛亮出兵伐魏，陇右南安、安定、天水三郡望风而降，曹魏举国震惊。诸葛亮命马谡镇守咽喉之地——街亭，结果马谡驻军山上，被魏军张郃包围，断其水道，蜀军不战自乱，失了街亭。由此，蜀军进退失据，陇右三郡得而复失，大好局面顷刻崩塌。战败后，马谡被斩，其所属部下一并遭罚。这亦是当年沸沸扬扬的一段旧事。
“家父被处以髡刑，逐出军营。