他倏忽回到了最初与杨氏相遇的日子里。那时，他是奉了父命去仇池迎娶这位氐王胞妹的。原本不过是一场双方各怀目的的联姻，却在他第一眼看到杨氏的时候，转变了性质。他来到了氐人的部落，当天便有一位氐人的少女闯进了他的板屋。她提前穿上了只有出嫁之时才穿的衽露，银质缘饰散发着纯良的白光，满头的乌发编结成粗大的辫子。少女的胸膛起伏着，她是偷偷来看自己的这位新郎的，迫不及待想要知道自己将会嫁给一个甚么样的男人。现在，她看到了，却勇气顿失，如一头慌张的小鹿一般，为自己的莽撞而不知所措了。偏将军马超在那一刻也怦然心动。眼前的少女，不是他在京畿之地司空见惯了的那些汉家女子，她身上那种异族的气息在一瞬之间便令他感到了温暖。在那种莫名的力量推动之下，一对儿女彼此向着对方迎去……
言念君子，温其如玉。
在其板屋，乱我心曲。
这样的曲子在偏将军马超的耳边回旋而起。
“将军？将军！”
董夫人在身旁唤他。
偏将军马超回过神，听到董夫人催促道：
“莫要在这里傻站了，兵卒在帐外呼唤将军多时了。”
偏将军马超皱着眉头，再一次看了一眼卧榻之上的产妇，匆匆出了帐房。
帐外果然立着两名兵卒，见他出来，齐声道：
“将军，汉中杨昂将军率部已到，现在辕门外等候！”
偏将军马超吩咐一声：
“传令列队迎接！”
军令传下，霎时间金鼓齐鸣，号角连天。
偏将军马超一路快步行至辕门，看到汉中的兵马齐整地列于营外。他抢步上前，抱拳向为首的一骑说道：
“是杨将军罢！”
骑上之人翻身下马，也是连抢数步，来到近前抱拳道：
“汉中杨昂奉命来受将军调遣，有劳将军迎迓了。”
这是一个貌不惊人、却自有一股英武之气的军人，偏将军马超一见之下，心里便有了几分好感，当下与之挽手而行，向着大帐走去。还未走到帐外，就有兵卒又来禀报：
“阎行将军率军到！”
偏将军马超心里一沉，但仍然对身边的杨昂笑道：
“哈哈，群贤毕至，杨将军随我一同去迎接罢！”
两人执手返回，共同立在辕门外张望。
不远处尘土飞扬，一彪人马在一面“阎”字旗下正滚滚而来。不多时，韩遂遣来的这支部队已经到了跟前。阎行下得马来，大踏步走向辕门，朗声问候道：
“偏将军别来无恙？”
偏将军马超同样朗声回道：
“阎将军鞍马劳顿，一路辛苦！”
双方的心里各有芥蒂，气氛多多少少有了一丝尴尬。恰在此时，中郎将庞德上前道：
“少将军，接报，仇池氐王杨千万、兴国氐王阿贵各率其部也已到，大概距此不过十余里了。”
众人侧耳谛听，果然能够听到万马奔腾发出的马蹄之声，大地远处犹如暗暗擂动了鼙鼓。偏将军马超道：
“也好，不如我们一起在此等候，待候齐了，大家一并进帐。”
杨昂将军道：
“马将军大举义兵，陇上震动，名豪大侠飘扬云会，万里相赴，此番景象，堪比当年关东盟军之势啊！”
杨昂说的是袁绍旧事。昔日，董卓废立天子，以袁绍为首的公卿纷纷离京出逃。袁绍于冀州号召天下牧守讨董，董卓则诛杀袁氏在洛阳、长安两京的所有宗亲。旋即，各州郡纷纷起兵，借着为袁氏雪仇的口实，于初平元年组成了一支浩浩荡荡的关东盟军，讨伐董卓。
经杨昂一说，这番昔日之事当真与眼前的时局有着几分相似。当然，这亦是一番恭维话。
孰料，一旁的阎行却当起真来，沉声道：
“不可同日而语。”
杨昂一怔，讪讪地说：
“阎将军有何高见，杨某愿闻其详。”
“昔日董卓杀主鸠后，震荡王室，家家思乱，人人自危，所以袁绍振臂一呼，才有天下刀枪云集的局面。你我此番起兵，不过着力在凉州一地，麇集于此，岂可自比当年？”
“阎将军如此谦逊，只怕是在长曹操的志气罢！这也难怪，曹操都云将军乃孝子矣。”
杨昂的话中已经有了揶揄之意。
当日在潼关战场，曹操的确指着韩遂身后的阎行说过：
“要顾念这个孝子。”
不想阎行并不恼怒，坦然答道：
“不错，本朝以孝治天下，孝悌本为阎某做人的根本。”
“那么敢问将军，令堂如今无恙乎？”
众所周知，阎行的父母现在被曹操押在邺城的大牢里。
“阎某不孝，累及父母，此乃心头之痛！”
这就是明晃晃的指责了。阎行毫不隐瞒地将矛头指向了偏将军马超，是在斥责由于他的叛乱，自己的双亲才遭此厄运。
一时间场面安静下来，众人都在观望偏将军马超的反应。孰料，他似乎对方才的这番言语置若罔闻，目光微渺地望着远处的山峦，神思仿佛已经飘到了天边。
不错，当此大军麇集的时刻，偏将军马超的意念却游荡到了一片葱翠的山峦之间。那时候，他与杨夫人背过众人的眼目，彼此怀着那种惊慌失措一般的爱慕，私自跑到了这片旷野之中，他们年轻的身体坦陈于天地之间，那一刻时光犹如停滞了一般，壁立百仞，群峰环翠，天上的白云，身边的牧马，乃至远处的炊烟与百顷平田，都凝固在苍茫之中……
大势
夕阳西下，天地一片苍青。
偏将军马超与氐王杨千万、庞德、马岱四人立于冀城之外的天门山上。落日熔金，半天霞锦。此刻身边的人都是自己的股肱，偏将军马超的胸襟也为之一畅。
昨夜军营夜宴各路来援的将领，酒宴之上，气氛却很别扭。闹事的，当然便是那个阎行。阎行首先拒绝了依照羌人的习俗饮酒。羌人饮酒称为“咂酒”。把青稞煮熟拌上酒曲封入坛内酿成酒，饮时不用酒具，而是将酒坛开封，以长幼为序，用一根细竹管轮流咂之，并不断往坛内注水，直至味淡为止。但阎行却要求以觥筹自饮。这便激怒了一干羌人的头领。偏将军马超倒不以为忤，命人单独给阎行端上了酒具，并将咂酒倒入铜罍之中，给他独自端在席前。然而阎行并不收敛，借着酒意百般挑衅，说凉州不独是马、韩两家的凉州，乃是天下的凉州，断不能辖以自据，隔断凉州与天下的联系。又说，昔日陇右六郡，乃国家基石，是“六郡良家子”的摇篮，亦是皇家羽林军的故乡，然而如今山河昏乱，或窜戎狄，或陷寇乱，以他们辖制的金城郡为例，此时凋敝到已经户不满五百的地步……
说着，阎行居然已有悲戚之色。
这番借着酒意说出的言论是惊人的。它不像是发自一个凉州叛军将领的口吻，反而倒像是一份来自朝廷的讨伐檄文。即使阎行所言都是事实，但这样的话，却不是他当讲的。这是一个立场问题。在座的氐王阿贵勃然变色，眼见便是要发作的样子。阎行却毫不示弱，讥讽道：
“氐王难道不知，去岁以来，已有数万氐人绕道子午谷逃亡到了汉中？敢问，如若陇上太平，氐人何以流离失所，徙往他乡？”
氐王阿贵被问得张嘴结舌，不禁却将怒目投向了汉中来的杨昂将军。众所周知，张鲁领了朝廷给予的汉宁太守和中郎将的虚衔，割据汉中三十余年，观望陇右势力与曹操争斗，借机大量招徕凉州流民以坐收渔利。
杨昂被氐王看得尴尬，只得顾自埋头咂酒。氐王阿贵拙于言辞，一时间倒没个抓挠之处，索性一脚踢翻自己面前火塘上的铁三足，起身离席而去。这铁三足本是羌氐之人的器物，供炊具放在上面加热之用，平日里羌氐之人最是珍重，常以银饰镶制。氐王阿贵踢了铁三足，可见已经是愤懑到了极点。
偏将军马超始终很澹定，他一边请身边的氐王杨千万去安抚阿贵，一边心平气和地命人将自己咂过的酒坛送到帐外，让兵卒们共饮。
对于阎行的作为，他当然不甚愉快，但是，心里面倒有些钦佩此人了。毕竟，敢于把话说在当面上，还算得上的豪杰。他只是有些隐隐为义父韩遂耽忧。韩遂的这个新婿，显然心有二心，并且其心如此昭彰，大有为朝廷、为曹操张目的架势，如何才能驯服得过来呢？韩遂嫁予阎行的那个女儿，偏将军马超亦很熟悉，他心里不禁也为自己的这位义妹深感委屈。——想必，被迫做了韩家女婿的阎行，不会善待她罢……
翌日一早，偏将军马超便传下了军令，令阎行率领自己的部队攻打冀城，而他却带着庞德、马岱，还有氐王杨千万这几个自己人上了旁边的天门山。
天门山位于冀城的南边，山势巍峨，连峰耸峙，自古“天门春晓”便是当地一景。山巅有供奉着东岳天君的东岳庙一座，庙宇之内楼阁肃穆，古木成林。一行人等好整以暇，便在这东岳庙内盘桓了一日。其间庞德多少有些不能安心，不断跑到开阔处瞭望山下的军情。冀城就在山下，两军的攻守可尽收眼底。阎行仗打得似乎还算勉力，部卒以云梯轮番攀援，与守城的军队形成了胶着的态势。喊杀之声不时传到山间，回响着，引动山谷之间的轰鸣。
氐王杨千万是一个典型的氐族汉子，大声道：
“真是看不准这个阎行，嘴上说的尽是长他人志气、灭自己威风的话，打起仗来却还拼命！莫非神智上有毛病罢！”
杨家在仇池几代统领氐人，其地关山险峻、土沃物丰，于是成为了陇右一股不可小觑的力量。偏将军马超以氐王杨千万的胞妹为妻，这股力量便是他一条不可或缺的臂膀了。他素来对这位自称“百顷氐王”的姻兄厚待有加。昨夜宴席，便请杨千万坐了上宾的位子，还依照羌氐之人的习俗，炖了全鸡，用竹签撑起鸡头，使之昂起，以鸡头献于杨千万。
此时，看着氐王一副不解的样子，偏将军马超不禁莞尔：
“阎行首鼠两端，也是一个可怜之人，他也做不得自己的主，怕也是苦不堪言罢。”
氐王杨千万以拳击掌，道：
“两军交战，岂可留此三心二意之人，将军不如遣他回去罢了！”
“不可，由他自便吧。料想他一时倒也不至于有逆心。韩遂令其前来助阵，自有苦衷，这一次，我不能再令韩遂失望了……”
说着，偏将军马超长叹了一声。
众人都能够领会他这声叹息之中的况味，一时间都没了言语。
少顷，偏将军马超对庞德发问道：
“令明兄，你对眼下的战局如何看？”
庞德正色道：
“以我之见，昨日阎行所言虽多大谬，但亦有可取之处。”
“喔！此话怎讲？”
氐王杨千万先大呼起来。
庞德转向氐王，说道：
“我们今日的时局，当真不可与袁绍召集关东联军时的局面相比。”
“说一说！说一说！”
“其一，少将军不是当日之袁绍。袁家树恩四世，门生故吏遍天下，且当时已经拥有冀州之地。而少将军仅有陇上羌胡归心，且如今并无一块属于自己的后方……”
氐王杨千万辩道：
“谁说将军无后方？我仇池之地，便是将军的后方！”
庞德苦笑一下，自顾往下说道：
“其二，曹操不是当日之董卓。董卓其时倒行逆施，众叛亲离，已经到了修筑万岁坞藏粮自保的地步。而当今曹操，虽与董卓一样挟天子以令诸侯，但其人雄才大略，建安十六年（211年）兴办屯田，如今已经收到效果，治下仓廪丰实，拥百万之兵，天下诚然已少有能与其争锋者……”
氐王杨千万怒道：
“怎么庞将军也与阎行一般口吻！”
偏将军马超挥手示意氐王少安毋躁，且由庞德说下去。庞德的话的确和阎行的很像，但这番话出自庞德的口中，对于偏将军马超来说，又是另一番滋味了。他知道自己视若股肱的这个人，此番言语，必定是发自肺腑的诤言。
中郎将庞德的神色也颇为凝重，似乎下了一吐为快的决心：
“更有甚者，如今的西凉兵马，在世人眼中已经成为了虏寇的同义词，昔日‘良家子’的美誉毁于一旦。自董卓乱汉，其后李催、郭汜一脉相承，西凉势力屠剥天下的事实已为世人所共识，由此，民心向背不问可知。此为大势！我们如今没有一个好名声，不得不背着董卓等西凉枭雄铸就的黑锅……”
说到此，庞德已经是沉痛莫名了。
偏将军马超以手按在他的肩头，怅然无语。
“还有！羌胡诸戎当然是少将军的根本依托，但正因为此，恰恰也成了少将军的软肋！士庶不同，华蛮有别，虽为谬论，但深入汉家士大夫之心，我们因此必定会事事掣肘，处处遭阻……”
中郎将庞德的语言如滔滔之水，欲罢不能。
“够了！”
偏将军马超终于沉声喝止。霎时云淡风轻，只有山泉发出的潺潺之声响于耳畔了。
少顷，他轻声道：
“令明兄，这些扰乱军心的话，你且只在这里说说也就罢了，万勿在军营之中流布。”
庞德也已经自感失悔，应道：
“庞德狂悖了，少将军勿怪。”
偏将军马超道：
“孟起深知令明兄的一腔忠诚，你已是我马家的人，我们犹如手足，你自是为我马超忧虑。但，诚如令明兄所言，我们如今便真的已是穷途末路了么？”
“非也！庞德谬言，断非是为了摧折少将军的抱负！若少将军听了方才的那番话，便少了雄心，那么庞德真的便万死莫赎了！”
“请令明兄明示。”