一
李成梁一觉醒来，已是掌灯时分。他起身下榻，打了个哈欠，门外立刻走进一个小侍女，慌忙点着红蜡烛，放在墙角的烛台上。小侍女转身欲走，李成梁笑眯眯地摸了一把侍女的粉脸蛋儿，说：“翠儿，快叫韩总管把努尔哈赤找来！”
小侍女红着脸，作了个揖，赶忙退出总兵的卧室。不一会儿，努尔哈赤独自走进来。
努尔哈赤对这突如其来的召见，一时摸不着头脑。他低头走在灰砖地上，暗想：明天总兵是叫我去斗虎，还是进山捉虎？不，如果是这等差事，只需韩总管传令给我就是了，也许明天我陪他打猎？不，这样随叫随走的事，用不着召见。那到底为何找我呢？
“努尔哈赤到！”总兵官卧室门口的男仆，站在门口的一座风灯下喊道。
努尔哈赤一怔神，在门口停下脚步。
“进来！进来！”李总兵格外客气地在屋里招呼着。
努尔哈赤抬脚跨进门槛儿，只见李成梁正光脚坐在太师椅上，斜歪着身子，半眯着杏儿眼，哼着小曲儿。总兵看见努尔哈赤拘束地走来，就笑着说：“快去打盆洗脚水，帮我洗洗脚。”
努尔哈赤应诺退出，一时如坠入云雾。往日，李成梁洗脚都叫小丫鬟忙活，今天为什么突然叫起我来了？他走进水房，用铜盆打了多半盆温水，边走边觉得此事蹊跷。他回到李成梁卧室，给李成梁洗了一阵子脚，猛然在李成梁的脚心触摸到三颗肉乎乎的小疙瘩。他慢慢将李成梁左脚抬起，发现是三颗痦子，心里一惊，马上把李成梁的左脚放在盆里。
李成梁把这一切都看在眼里，他哈哈笑道：“我能享福主贵，当总兵，多亏这三颗痦子哟！”
努尔哈赤被李成梁的笑声感染，刚才的思虑和拘谨，都烟消云散了，他说：“大人，不瞒您说，我的脚心上也有痦子，比您多四颗！”
“真的？”
努尔哈赤擦了擦手，脱下布袜子，抬起左脚，在李成梁眼下一晃，说：“看，是真的吧？”
李成梁捂着鼻子，向前探着身子，强忍着他面前那只大脚板子散发出的臭味儿，仔细盯了几眼，发现努尔哈赤的脚心果然长着七颗痦子，这时他立刻身子往后一靠，长吁了一口气。
洗完脚，努尔哈赤退出总兵的卧室。李成梁赶忙又把韩总管叫到跟前，将圣上密旨简略地说了说，便吩咐道：“快连夜做辆囚车，给我备好马匹。明天一早我就动身把努尔哈赤押解进京。”
“大人，那小子可是个神箭手呀，将来在您手下，可能成为一员大将。”韩总管亦真亦假地挤着眼，蟹子脸仰望着坐在太师椅上的李成梁说。
“你懂个屁！”李成梁不耐烦地道，“我抓住个钦犯，圣上一定大悦。皇上高兴，我就能官升三级，这不比卖命打仗便宜得多？”
韩总管的小眼睛立刻眯成一条线，竖起大拇指，奉承道：“大人真乃当今的二诸葛呀！”
主仆两人说笑了一阵子，忽听窗外啪嗒一声，不知什么东西掉在外边。李成梁马上警觉地站起来，努努嘴巴小声儿说：“看看去。”
韩老七一个箭步，像猴子似的跳到门外，见一只黑猫正“吧嗒吧嗒”地舔着一只木碗里喂鸟的麸糠。他暗自笑了笑，就转身回到屋里，嘻嘻笑着说：“是只猫把喂鸟的食碗扒掉在地下啦。”
“这就好。”李成梁站起来，又嘱咐道，“这件事，谁也不许告诉。尤其不要惊动努尔哈赤，以免节外生枝。要知道，钦犯送进京，就要马上砍头的！”
“是！老爷！”韩老七规规矩矩地向李成梁行了个大礼，就转身跨出门槛儿。
蹲在窗外丁香树下的梨花，把李成梁同韩总管的对话听得一清二楚。当韩老七答应一声就转身的时候，她赶忙站起来，像小鸟儿似的，轻手轻脚地飞回自己住的耳房。她躺在软绵绵的木床上，对着红纱灯，发呆发愣，眼前不断浮现出善良、豪爽的努尔哈赤的面容。她想起抚顺马市巧遇的一幕，想起葡萄园里的幽会，他是多好的少年呀！将来能与这样的人结为夫妻，岂不终生自豪吗？想到这里，她更觉得李成梁抓努尔哈赤进京邀功毒计的可怕，身上阵阵发冷。怎么样才能救这位心上人呢？
夜渐渐黑下来，窗外响起蚊子的嗡嗡声。巡夜的梆子声，从前院传到后院。高高的院墙把她与努尔哈赤及义父隔开。此刻她多想穿过月亮门儿，把这一切告诉努尔哈赤呀！可是，除韩总管、更夫，谁敢越雷池一步！即使出了总兵府，又怎能闯过警戒森严的城门呢？她思来想去，心中暗生一计，便对镜梳妆，巧理云鬓，穿上薄纱舞裙，翩翩若仙地步出耳房，直奔总兵卧室。
此时，韩总管已退出总兵官的房门，屋里只剩下李成梁独自一人，坐在太师椅上，品尝着碧螺春清茶。李成梁正闭目养神，忽听房门“吱扭儿”一响，随着徐徐开动的房门，闪进一个唇红齿白、面若桃花、腰姿妩媚、舞裙拖地的丽人。他忽地眼睛一亮，慌忙欠身：“哟，好漂亮的仙女！梨花，我没看错是你吧？”
“大人向来眼尖耳灵，岂能认错下人？”
“天这么晚了，你怎么才想进来？”李成梁嗅着梨花身上的香粉，如同猫儿闻到鲜鱼之腥味，他好色地伸出长满寿斑的右手，轻轻抚摸了一下梨花的脸蛋儿。
梨花没有表示反抗，顺从地站在李成梁身边，莞尔一笑：“小人来给大人解酒来了！”
李成梁一时有些神魂颠倒。数日以来，他朝思暮想的，不正是如花似玉、美若天仙的妙龄少女来陪伴自己吗！今日难得她娇媚的一笑，更难得她夜深独自闯进卧室。他斜睨了一眼梨花，猛地像饿虎扑食一样，把梨花搂到怀里：“我朝思暮想的正是此时此刻！”
“大人，先不要这样。等您喝足了美酒……”梨花从李成梁的怀抱里挣脱，走到檀香木酒柜前，斟了满满一杯红葡萄酒，柔声劝道：“古人曰，‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催’。请大人喝个醉卧沙场吧。”
李成梁接过酒杯，一饮而尽：“美人儿，唐人的诗句未免太悲伤了，不知小心肝儿，你是否记得古人另两句诗，‘醒掌天下权，醉枕美人膝’？”
梨花嗔笑着：“哼！小人今晚来陪酒，你偏吟那没出息的诗，你要枕什么美人的膝，就自去枕好了，恕小人告辞。”
李成梁慌忙抓住梨花的小手，赔笑道：“莫走，莫走，都是我的不是。好，我自罚三杯！”
李成梁连干三杯，略有醉意地说：“梨花，切莫见怪，多日来，我想的就是你，爱的就是你。若你肯嫁我，我宁肯丢下辽东总兵之职，独自带你进京做个小官，相依相伴，过过清闲的日子。”
“哼，像你这官居要职的人，说话多言而无信。”
“梨花，”李成梁瞪着殷红的醉眼起誓许愿地说，“本官若有半句是假，甘愿受罚！”
梨花从底柜捧出一坛储藏十年以上的“女儿酒”，放到桌上，道：“大人如若一片赤心，请将这坛老酒饮下。小人日后愿侍候您一辈子！”
“女儿酒”，按照旧习，将米酒储藏数年，待婚嫁之日，方开坛取酒以宴宾客。李成梁接过彩花瓷坛暗喜，心想：这不分明表白她是忠于我吗？好，这坛“女儿酒”我喝了！
李成梁双手捧过揭去盖的酒坛子，将唇放到坛边，仰起脖儿，咕咚咕咚，一会儿就喝光了。
这时，梨花轻舒长袖，翩翩起舞……
李成梁起初看着梨花轻盈的舞步，怡然自得，抚着短须，摇头晃脑。但随着“女儿酒”后返的酒劲，渐渐觉得头晕目眩，轻歌曼舞的梨花形影重叠，忽上忽下，忽左忽右，他恍恍惚惚，四肢已失去知觉，烂醉如泥地躺在椅子上。
梨花见他鼾声如雷，就赶忙从他腰间解下出城的令牌，反锁上房门，从窗口跳出。
她刚从窗口跳下，忽见一个人影朝她走来。
二
老更夫是个弯腰驼背的老光棍，他敲着木梆子走近总兵官的卧室，忽然发现玫瑰花丛里站着一个少女，于是他走近细看，才看清是梨花。梨花听见脚步声，呆立着盘算了一阵子，就抽抽搭搭地小声啜泣起来。老更夫见她哭得如此伤心，就小声问道：“姑娘，你哭啥？有什么伤心的事，跟老伯说说。”
梨花抬起头来，望着老更夫道：“大伯，我好些天没见我爹了，想得睡不着觉。”
“哎哟，王老汉就和我住在一间屋里，抽空你就悄悄去看看呗！”
“我想今晚就去看看他老人家，请大伯发发善心吧。”
梨花甜滋滋的话儿，把老更夫说得心软了。“不过，今晚难去呀。”于是他为难地对梨花说：“傍黑天，韩总管反复嘱咐，今晚没有老爷和他的准许，谁也不许越院儿门一步！”
“他们不都睡着了吗？再说，老爷今个儿喝那么多酒，一觉睡到大天亮，还能碰着谁呀？”
老更夫听梨花说得头头是道，就索性答应了，不过他再三嘱咐：“千万别叫韩总管看见。”
说罢，老更夫就梆梆地敲着梆子，从后院绕到中门，又从中门敲到前院，两道月门儿，既不关闭，又不上锁。老更夫走后，梨花轻手轻脚地溜出两道月门儿，直奔前院东厢房的一间耳房。
耳房门虚掩着，屋里闪着小油灯的光亮。王老汉正坐在炕头抽闷烟。他见梨花突然闯进来，一时莫名其妙，核桃似的面颊抽动着，半天才说出一句话：“深更半夜的，你怎么溜出来的？”他欠着屁股，身子挪到炕沿边，磕了磕烟袋，不安地说：“好姑娘，你快快给我回去，若是被老爷发现，要吃重棍的！”
“不！不！”梨花说着坐到炕沿上，抓着义父的手说，“女儿要跟您商量一件要事。”
王老汉见梨花如此认真严肃，就把两脚耷拉在炕沿上，听女儿述说。
梨花简明扼要地把尼堪外兰来访，李成梁借圣旨密谋明天要押解努尔哈赤进京的事，一五一十地说了一遍。王老汉听罢，顿时两腿发抖，结结巴巴地说：“这可是人命关天的事，一定想办法叫努尔哈赤今晚逃走！”
梨花眼含着泪水抓住王老汉的手，声音发颤地说：“您真是好爹爹！”
逃走就那么容易吗？此刻大门紧锁，后门紧闭，门房又有看守，大门怎么出？即使努尔哈赤飞出大门，如果被李府发现，怎逃得出骑马的追兵？爷俩商量来，商量去，决定从马圈里牵两匹快马，趁夜深人静的时候，梨花同努尔哈赤一道逃走。
爷俩主意已定，梨花心中的一块石头落了地。王老汉下了炕，弯腰拎起锡壶，给梨花倒了一碗凉开水。梨花接过水碗刚要喝，突然房门推开，随之有人唤道：“梨花，快回后院吧。”
梨花听声音是老更夫，就把刚刚吹灭的油灯又点着，凑到老更夫耳边说：“大伯，俺不走了。”
“为啥？”
王老汉把刚才商量好的计谋，跟他一五一十地说了一遍。
老更夫连连摇头：“使不得！使不得！”
“为什么？”梨花焦急地站起来问。
老更夫擦了擦眼角的眵目糊，两眼盯着王老汉说：“我可以豁出老命救你们。可是，门房里的兄弟，上有老，下有小，放走你们，他们难逃李总兵的手心呀！”
王老汉笑了笑，从枕头下掏出一个黄纸包，在手心里掂了掂，说：“老兄，我是老跑江湖的，后事你不必担心，千斤的重担，由我承担。”
“你担得起吗？”老更夫苦笑着问。
“嗐，”王老汉凑到老更夫跟前，笑眯眯地说，“你知道这纸包里是什么吗？这叫蒙汗药。等我神不知、鬼不觉地把药送到门房，用热水一烫，几股白烟儿，就把他们几位熏过去了。等他们两个逃出广宁，即使李总兵发现了，你就说，半夜里来了神兵天将，把努尔哈赤搭救走了。”
老更夫听罢，嘿嘿笑道：“你不愧是闯荡江湖的人，鬼点子真多！”
天到三更，王老汉悄悄地溜到努尔哈赤的房子里，借着月光，把尼堪外兰与李成梁如何设计加害他，又怎样连夜出逃的事跟他如实地说了一遍。努尔哈赤听了顿时火冒三丈，他当即跳下炕，从墙上摘下朴刀：“他们如此阴险奸诈，俺今天就跟他们拼个鱼死网破！”
王老汉连忙从他手里夺下朴刀，劝道：“深更半夜，房门紧闭，你咋能靠近他们？”
努尔哈赤觉得有理，强忍着心头怒火，忧心忡忡地说：“我们怎能撇下您老人家，只顾自己？”
王老汉拍了拍他的肩膀，嘿嘿笑道：“大伯有办法对付！快快收拾东西，准备走吧。”
一切收拾妥当，老更夫假装到门房送水的机会，把王老汉给他的蒙汗药塞到墙角，然后自己脱鞋坐到炕头。不一会儿，两个守门人和老更夫都一齐迷糊过去，他们或坐，或躺，或趴，像三个醉汉。
王老汉趁此机会，从马棚里牵出两匹青马，一人一匹交给努尔哈赤和梨花，然后嘱咐道：“你们赶快逃命吧！大门已经打开。”
努尔哈赤接过一匹青马，缰绳刚刚握到手里，只听青马咴咴直叫。他听马叫声，立刻认出这匹马是自己从家里骑出来，尔后寄放在抚顺马市的那匹大青马。原来，这匹马被李永芳认领到自个家里后，为讨好李成梁，把这匹快马送到广宁。老马识主，大青马见到失散多日的小主人，怎能不撒欢呢！努尔哈赤和梨花刚把马牵到大门洞里，只听后院月亮门儿“吱扭”开了一道缝，随之有人问道：“马叫什么？”
这是总管韩老七的问话声。梨花顿时急出一头冷汗，浑身冰凉。努尔哈赤已顺手抽出腰刀。
正在这生死攸关千钧一发之际，王老汉在更房门口敲了两下梆子，手捏鼻子，学着老更夫的说话声应声道：“夜里饮马，韩总管放心好了！”
半夜风凉，韩老七披着单衫，打了两个寒战，就稀里糊涂地回到自己屋里，钻进被窝。
努尔哈赤和梨花趁机翻身上马，悄悄地溜出总兵府，混出东城门。
黎明前鸡叫了。韩总管醒来，穿上衣服，叫厨娘们为李总兵备饭，然后又推门走进努尔哈赤的房间。他进屋见空无人影，禁不住声嘶力竭地叫道：“努尔哈赤跑了！”
李成梁听到这意外的喊声，马上起床穿衣，派出护兵、军士、家仆，兵分三路去追：一路出东门，经东沙河，直奔沈阳；另一路出西门，搜索医巫闾山；再一路，出南门，过辽河，奔辽阳，逆太子河而上，直插烟筒山。
三
黎明时分，努尔哈赤和梨花各自骑着马，越过辽河，来到辽阳城北的一片荒草甸子。这里草深林密，十分僻静。
此时，已是人困马乏，两匹马驮着他们跑了半宿，又渴又饿，脊背上油亮的鬃毛，像水洗似的。它们看到脚下萋萋的芳草，蹄脚渐渐放慢，饿得直打响鼻。努尔哈赤看大青马累成这般模样，就心疼地跳下马。跟随在他身后的梨花，见努尔哈赤下马，也勒住马缰绳，跳下马来。努尔哈赤拭了拭额头上的汗，对梨花说：“你看会儿马，我去弄点儿吃的。”说罢，把大青马缰绳送到梨花手里，就奔大荒甸子深处走去。
大青马、二青马都累得喘息不止。梨花心疼地牵着两匹马，在一片沙地上遛来遛去。遛着遛着，大青马突然看见眼前一池清水，就拖着缰绳直奔水洼子。大青马、二青马都渴极了，前腿插在浅水里，伸长脖子咕咚咕咚地拼命喝起水来。
凉水进肚，马似乎安稳了，梨花把两匹马拴在一株柳树桩子上，就去帮努尔哈赤找吃的东西。
黎明前的大甸子寂静无声，只有蛐蛐、青蛙的叫声，不时传入耳际。眨眼工夫，天大亮了。
此刻，梨花如同出笼的小鸟，顿时眼前一片光明。她看见绿丛中紫色的绣球花，点头起舞；喇叭花儿，张着嘴儿向她微笑；百日红，引逗小蜜蜂上下翻飞，她的心也随着翩翩起伏。啊，大自然真美！她跑着、跳着，脚步声惊飞了草丛里一群群的水鸟儿，唧儿嘎儿地叫着，飞向远方。她快活地从地上拣起一块块小石子儿，使劲朝草丛扔去，只听几只大雁“啊啊”地叫着，抖动着翅膀，飞向蓝天。梨花仰望着那些又肥又大的野雁，心想：有雁就有蛋。于是，她踏着青草，朝大雁起飞的地方跑去。果然不出所料，草稞里，有像小拳头那么大的一堆雁蛋。她扒开草丛，猫腰一手一个从沙堆里捡起来，兜在衣襟里。拣完，她又往前走了几步，发现在一个沙窝里，又有几个青皮野鸭蛋。她欣喜地走过去，又拣起放在衣襟里。
二十多个鸭蛋和雁蛋把衣襟撑得鼓鼓囊囊，梨花再也不敢跑了，她一手提着衣襟，一手托着雁蛋、野鸭蛋，暗想：可不能再拣了，再拣就成了贪财的老王婆啦！念叨间，她脚下一滑，踩着一堆圆圆的东西，她低头一看，又是一堆野鸭蛋。她刚哈腰去拣，只听身边传来努尔哈赤哈哈的笑声：“小和尚，还想拣？”
梨花被这冷不防的说笑声吓了一跳。她抬头望了一眼努尔哈赤，莫名其妙地问：“哪来的小和尚呀？”
“哈哈哈……”努尔哈赤乐得前仰后合，指着梨花说，“我乐的就是你。你们汉人有句老话说‘出家人爱财，越多越好’。你这么贪财，不像个出家和尚吗？”
从小学过才子佳人戏的梨花，见努尔哈赤如此可爱，就挑了挑眉梢，努努嘴，俏皮地说：“我要是女扮男装的小和尚，你不就是梁山伯了吗？”
一句话，把努尔哈赤羞得满脸通红。他笑着，一手拎着一只野鸭，一手拎着梨花拣来包好的野鸭蛋、雁蛋，朝大青马、二青马走去。
两人拎着猎物，回到大青马、二青马旁边，找了块干净的空地，就拢起篝火，支起火架。努尔哈赤从小跟爷爷打猎，习惯了野外生活。他挽起马蹄袖，把野鸭挂在火架上，把雁蛋、野鸭蛋放进火堆里，又烤又烧，不大工夫，蛋熟鸭熟，两个人高高兴兴在一起吃了一顿野餐。
多情的梨花，给努尔哈赤擦了擦嘴角的烟灰，就商量道：“快点儿赶路吧，要不李成梁万一发觉，派人追上来，就麻烦了。”
两人商量好，梨花收拾东西，努尔哈赤去牵大青马、二青马。可是，当努尔哈赤走到两匹马前，便愣住了。二青马躺在地上，死了。这下子可急坏了努尔哈赤，他掰着马嘴看了看，慌忙转身问道：“梨花，你喂二青马什么东西没有？”
梨花摇摇头，说：“没有，只是刚才在水池子里喝了些水。”
“哎呀！”努尔哈赤一拍大腿，道，“马跑长路，停下来不能马上饮冷水。”
“为啥？”
“一冷一热，会把肺子激坏的。”努尔哈赤后悔地说，“都怪我，没有多嘱咐你一句。”
“不，怨我！怨我！”梨花也后悔莫及，摸着两腮说。
两人互相自愧地揽过，忽见西北方向的土路上尘烟四起。梨花站到木桩上，跷脚看了看，喊道：“不好了，明军追来了！”
努尔哈赤回头一看，果然一队明军追来。他眉头一皱，二话没说，嗖地把梨花搁到大青马上，又把零碎东西搭到马背上，就噌地跃上马背，打马朝太子河跑去。
他们跑了一阵儿，来到太子河边，刚想回头察看追兵，突然大青马又一骨碌倒下，不一会儿，也蹬腿死去。
此刻，前有太子河拦路，后有明军追赶，真是“上天无路，入地无门”。眼看明军就要追到眼前，梨花突然把紧贴在她身边的努尔哈赤推开，瞪着圆圆的眼睛，说：“快，你快朝上跑，我朝下跑。只要今生不死，你我定能相见。”
努尔哈赤眼含热泪，收拾好褡裢，在梨花一再催促下，一步一回头，依依不舍地向太子河上游跑去。
追赶他们的明军马队来到太子河岸，见梨花飞也似的朝下游跑去，就拼命追去。他们追到一个山冈，见梨花站在一棵歪脖梨树下，朝他们怒目而视，都不敢靠近。带领他们追赶的尼堪外兰的心腹塔昂开列，见众人踯躅不前，就像恶狼似的嗷嗷吼叫道：“抓住她，就抓住努尔哈赤了。老爷说，谁抓住努尔哈赤给白银二十两。”
塔昂开列是个亡命之徒，他手执大刀，丢下马匹，第一个冲上山冈。这时，等塔昂开列离她还有十多步远，梨花以迅雷不及掩耳之势，用石块猛地朝塔昂开列砸去。塔昂开列躲闪不及，重重的石块正好砸在他的右臂上，他惨叫一声，像受惊的野狼，更加凶猛地扑向梨花。
十几个明军见梨花手无寸铁，又有塔昂开列壮胆，就像群狼似的扑向山冈。梨花自觉寡难敌众，就纵身一跃，跳进河里……
塔昂开列见梨花跳水自尽，就一阵狂笑，翻身上马，带领明军朝上游追去。追着，追着，忽见前边一片荒草甸子，草高过膝。塔昂开列勒马站下，听草甸子里沙沙作响，就哈哈笑道：“小罕子一定猫在这里！只要咱放把火，他就会从草甸子里爬出来，自投罗网！”
一群明军跳下马，拢起一堆篝火，然后又分头取火，在草甸子四面点起火来，于是一时烈焰冲天，荒草甸子顷刻变成一片火海。大火过后，焦土一片，黑草灰到处乱飞。
此时，努尔哈赤正躲在荒草甸子里，刚才他听见明军的呼喊，自觉大事不好，就猫在一堆浓密的青草里，仰天而卧。当烈火烧到他身边时，他连困加乏，迷迷糊糊被一股浓烟呛昏过去。
火熄了，野地上黑乎乎，烟灰乱滚。塔昂开列带着明军未见小罕子的影子，就奇怪地四处搜寻。
这时，努尔哈赤已经醒过来，躺在一个小泥坑里。他躺在泥水里，依稀地听见明军的叫喊。他暗想：糟了！大地空空一片，无躲藏栖身之处，万一明军搜到这里，岂不是束手待毙？不，只要有一线希望，就要……他刚想到这里，忽听明军已搜到近前。明军的脚步声，嬉笑声，用木棍子挑灰草的沙沙声，响在耳际。努尔哈赤颓丧地长叹了一口气：心想这回可完了！站起来逃跑，就要被活捉；躺在这里，等于送死……
正在这生死关口，忽然天空飞来一群黑老鸹，呱呱叫着，在他的身前身后黑压压落了一大片。他灵机一动，就势趴在地上，佯死不动。老鸹一只接一只跳到他身上，啄他的衣领，叼他的衣襟。
转眼间，明军搜来了。眼光尖利得像鹰眼似的塔昂开列，眼见老鸹堆里躺着个黑乎乎的人影，便骂骂咧咧地道：“真晦气！没搜到活人，倒看见个死尸！快撤！快撤！小心晦气扑到咱身上！”
几个明军便捂着鼻子，转身退去。塔昂开列见草甸子里未搜到努尔哈赤，就抽出梅针箭朝水泡子乱射了几箭，赶忙骑上马，带着那伙明军朝前追去。
努尔哈赤见明军走远，便坐起来，双膝跪下，向着黑老鸹飞去的方向祷告道：“老鸹神呀，老鸹神，今日你们救我脱险，凡夫永世不忘，他日若混出个人样，定报救命之恩！”
炎日照在身上，努尔哈赤神态已清。他回想起钻进草甸子，趴在浓密的草丛，放火前的一切又历历在目。于是，他喃喃自问道：“是谁把我从草堆里拖到泥坑里，使我免于一死的呢？”他站起来又四处看了看，发现一条黄狗躺在不远的泥水里。看到狗的毛色，脑门上的白色梅花斑，他马上自语道：“这不是一直守护着大青马，丢在抚顺马市的那条自己养的‘梅花黄’吗？”
他跑过去，蹲到地下摸那条狗的脑门，才发现大黄狗已经死了。它那咧着牙齿的嘴，还紧紧地叼着自己裤脚的破布条子。他顺着地上的痕迹断定，自己是被大黄狗从草堆里拖到水泡子里的。这时，他伤心地落下泪来，抱起大黄狗，念叨着：“大黄狗呀，大黄狗，你从抚顺城，跟着大青马，跑到广宁，又随我来到这荒草甸子，救了我的命，我努尔哈赤一辈子忘不了你，我要叫我的子孙后代永远不忘记你，不许他们用狗皮，吃狗肉。”
祷告完毕，努尔哈赤想站起来，可是此时右腿已疼得厉害，他屈腿看了看，发现一支梅针箭插在后腿肚子上。