1938年7月，中共驻共产国际代表王稼祥回国。临行前，共产国际总书记季米特洛夫与王稼祥和中共驻共产国际代表团团长任弼时进行了重要谈话。据王稼祥回忆，季米特洛夫说：“应该告诉全党，应该支持毛泽东同志为中国共产党的领导人，他是在实际斗争中锻炼出来的领袖。其他人如王明，就不要再争了。”这是共产国际第一次对中国共产党明确表示支持毛泽东为领袖。同年7月6日，苏联《真理报》开辟专栏纪念中国抗战一周年，在《中国人民英勇斗争一周年》的标题下，第一次刊登了毛泽东与朱德的合影照片。1939年3月，曼努伊尔斯基在联共（布）第十八次代表大会上作《国际形势和反法西斯运动》的报告，其中说：中国共产党“有丰富的广大游击运动的经验”，“中国共产党的优秀人物——毛泽东和朱德，是兼具政治领导者和天才将领品质的人物”。同年，《共产国际》杂志第六期刊登了庄熊（音译）的《毛泽东》一文，介绍了毛泽东的生平，对他作了高度的评价。该文写到：“为中国人民的解放而战斗的英勇战士，中国共产党的领导者和组织者之一，真正的布尔什维克，学者，杰出的演说家、军事战略家和天才的组织者，这就是中国人民的忠实儿子毛泽东的形象。”
毛泽东在我党的领袖地位，是自然的、历史的形成，是我党在长期实际斗争中选择的结果。共产国际在中国共产党内斗争的关键时刻，正视现实，尊重中国共产党的意愿，赞成和支持毛泽东为中国共产党领袖，对毛泽东领袖地位的形成起了积极作用，这也是应当予以肯定的。