到了春天，我就不写读书笔记，只写物候笔记了。当我试着记下一点春日即景时，发现自己的色彩术语是如此贫乏：“又见到一个姑娘，穿的是无领绿开衫，镂花透空的，白色七分裤，鞋子和包包都是薄荷绿！这种超现实的色彩，勇敢地回应着一夜之间的遍地春色。这世界突然从哈默休伊奔向马蒂斯了。看着都觉得高兴。”我形容不出那个衣服的具体色号，而“天水碧”“流芳绿”“湖绿”“葵绿”“虾青”“栢枝绿”“玉色”……这些古老色谱里落英缤纷的美丽术语，应该都是冬去春醒的颜色吧，可是现代人已经无法准确地拿它对号入座。
今有雨，在家读一本谈染色的书，其实是看色卡和色名，就这么一张张看过去，居然看了好半天。这些得自实物的色彩语汇，在脑海里就是一场视觉盛宴。比如褐色分为“枣褐”“椒褐”“荆褐”“艾褐”“秋茶褐”“沉香褐”“茶褐”“苦竹褐”，眼前对应着枣子、花椒、荆条、艾草、茶和竹子，跳出一个个植物的具体形貌，简直就是色阶铮的植物园。用不着发达的通感，都能从活色生香的色名中嗅出草木芳气。再看看日本人的色名，亦如是，比如“萱草”“栀子”“丁字茶”“煤竹”“小豆”“白茶”“江户茶”“堇色”“勿忘草”“梅幸茶”“枇杷茶”“茄子绀”“赤白橡”。
植物是颜色的亲戚：很多颜色是以植物命名的。看过《红楼梦》的人，一定记得宝玉的茄色狐狸皮袄，芳官的海棠红短袄，香菱的石榴裙，宝钗的玫瑰紫坎肩。还有很多颜色，是有来时路的，比如“退红”——半新半旧，褪到半路的粉红色；又比如“靠色”，染蓝染到最后一交，浅浅的一弯。还有，颜色会有娇嗔或怒色么？我一直想不明白，“不肯皂”是什么意思呢？是生气了不愿意变黑的灰色么？哈哈哈。
不但是名字的来源，很多颜色都是植物染成的。“凡染，大抵以草木而成，有以花叶，有以茎实，有以根皮”，比如最早的红色染料是茜草，就是《诗经》里的“茹藘在阪”，蓝色染料是蓼蓝，即“终朝采蓝”，松花笺是用槐花蕾煮汁拖过上色的，葵笺是黄蜀葵汁浸染的，栀子染黄色，石榴染红色，红花染绯色……我曾经吃过很长时间的中药，每次吃到红花什么的就得刷牙，怕牙齿变黄，原来人家本来就是中国古代的植物染色剂——
不只它，包括吃过的郁金，黄柏，板蓝根，通通都是。
冬天带皮去植物园，她在麻栎树下捡到好多迷你刺猬一样的栎斗，里面包着青冈子，这个斗壳也是染色的。我的朋友青衣也喜欢自己玩草木染，刚她告诉我，“我有次桑葚染紫，结果染出来是蓝色。还有，前几天我收拾阳台，把木耳菜的枯枝收拾一下，木耳菜结那种黑色的果果，结果我发现踩破了是很漂亮的紫，我收了一些，准备再把一件穿旧的白衣给染了”。哎呀，真是高手在民间。在古代，染布也是女红的一种，“缣罗不著索轻容，对面教人染退红”，就是女官拿来最轻薄的纱，示范给宫女染色的场景。节日也要靠“染制人造花”营造氛围：“荆楚之俗，四月八日，有染绢为芙蓉，捻蜡为菱藕。”
读日本民艺书时，也常读到写染匠的篇章。“以自然为伙伴从事劳作的人心里都有本自然日历：春天采蚕丝，五月采麻，冬天采蕉。至于蔻娄，野猪爱吃它的季节色最美。梅雨季则是染色的时候。”我们中国的《诗经》里也有“七月鸣鵙，八月载绩。
载玄载黄，我朱孔阳”——朱是红色。我喜欢与物候同步的，那种古老农业社会的天人相依。
买过两本张琴的书，她是专门研究蓝夹缬的，据说在温州瑞安还有夹缬博物馆，哪天有空时很想去参观下。