不仅是在古时候，暗示是处于用来使人们相信可以确保治疗效果的各种伪装之下，即使是近代——是的，即使是今天，为了确保同样的效果，仍然使用了一些同样的方法。就像在其他事务上一样，在暗示治疗学方面，历史仍不断地重复着其本身的一些东西。
纵观过去数千年的人类历史，我们发现大量应用“掩盖暗示”的实例——也就是，暗示带着某种外在的面纱——来治愈人们的疾病。我们听到无数如神圣的水井、神圣的洞穴、神圣的遗迹和神殿，以及其他一些有关各种宗教的与地方相关的例子，这些被认为是身体的小病奇迹般治愈的原因。许多认为无法治愈的病例在这些地方或被这些神圣的物体治愈。神殿、圣井和小礼拜堂里充满了治愈的跛子的拐杖，还有无数证明发生过奇迹般治愈的病例的神迹。但是纵观历史，伴随着各种形式的宗教，类似的治愈病例也被记录下来，以至于科学的研究者不久就会做出这样的结论，宗教联系治愈的唯一功效是有关暗示的信仰和患者头脑中的联想。通过许多不同的方法也获得了同样的结果，在如此众多完全不同的宗教信仰下，必须承认，无论是基督徒还是“异教徒”，真正的原因远不在于教义、形式或是仪式程序中。暗示被视为真正的原因。有一个众所周知的关于“圣骨”的事例，由于它治愈疾病的神奇力量，“圣骨”在中世纪获得了很大的声望。这根圣骨由两个十字军士兵从圣地带来，据说这根圣骨是《新约》中的某个伟大人物的骨骼的一部 分。只是当这两个士兵中的一个去世之后的若干年，真相才大白于天下。在他的病榻前，这个士兵承认，他和他的同伴在旅途中喝醉了，丢了他们从圣地运来的圣徒的遗骸。担心没有它回家，他们就用在田地里发现的一根羊骨代替了圣骨。令他们感到震惊的是，这根羊骨具有神奇的治愈功效，因此他们一致同意对事情的真相守口如瓶。像其他有相似本质的实例一样，在这个实例中，伴随着暗示，人的信心和信仰成为一种动力，产生了心理的改变和运作，致使许多受病痛折磨的人恢复了健康。
以前，英格兰和法国的国王们认为他们通过手的触摸就能拥有强大的治愈疾病能力，这就是人们所知道的“神圣的触摸”，并被确信对淋巴结核特别见效。成千上万的人被这一触摸治愈了疾病，这种天分从来没受到怀疑过。威兹曼，几个世纪前的一位著名的外科医生这样描述神圣的触摸：“我自己亲眼所见，只是经过陛下的触摸，没有药物和外科手术的帮助，成千上万的人治愈了疾病。并且，他们中的许多人在来到此处前已经疲惫地尝试过能干的外科大夫的手术。我必须需要表明的是，对比陛下的神圣的一触，我所写的只是显示我们能力的微弱而已，而陛下的轻轻一触却能在一年内治愈比伦敦所有外科医生一个世纪治愈的还要多的病人。”直到17世纪后，神圣触摸的优势都是毋庸置疑的，当时出现一个名叫格雷德瑞克斯的冒名者，声称拥有神奇的触摸能力，并且通过按手治愈了成千上万的人。他的影响是如此显著，以至于皇室开始担忧，因为人们纷纷小声议论，格雷德瑞克斯一定是前国王的后裔，王位的真正继承者。伦敦皇家外科医生协会调查格雷德瑞克斯和他治愈的病人，并报告陈述说，他的治愈能力来自于“他的身体内的某种神秘而有治愈力的接触传染源”。而现在研究暗示的学生会给出一个更科学的解释。
类似于这些的是伊利亚？珀金斯的例子，一个康涅狄格州的铁匠，发明了一套“金属牵引器”，它是一个形状像钳子一样的由几种金属组成的机械装置。这些牵引器被用在身体的有病部位，结果报告有非凡的治疗效果。被珀金斯治愈的人引发了巨大的轰动效应，他成立了一所被称为“珀金斯主义”的治愈艺术的学校。新英格兰被这个新的奇迹照耀着，像接触过传染源一样，奇迹很快地传到了这个国家的其他地方。从那里，它又同样成功地扩展到英格兰和大陆。学校和医院纷纷成立，在这些医院和学校里，“珀金斯主义”得到了实践。当时的记录表明，只在欧洲就有一百万的治愈者。无论是在地位崇高的还是地位卑微的人身上都或多或少地取得了一定的疗效。这个谜底最终被伦敦的海格斯（Haygarth）医生揭穿，他坚持疾病被治愈是由于想象，而并非是牵引器里固有的任何优点。从而，如当时的编年史的编纂者所记录的，他进一步对这一理论作了如下的论证：“他按照牵引器的外形，在里面放置了许多木片，并伴随着一些假定的庆典和仪式，将这样的牵引器应用到许多预先期盼着非凡景象的病人身上，发现其效果是惊人的，位于肢体的顽固病痛被突然治愈，长期无法移动的关节恢复了移动。简而言之，除了失去部分的更新或是机械结构的改变以外，没有任何东西是这种神奇力量所不能完成的。”正如所解释的那样，这些结果揭开了“珀金斯主义”的谜底，时尚不再流行。如同其他实例一样，在这一实例中，“想象”仅仅是我们前几章所提到的一个暗示形式。
道维主义以及其他类似的宗教或半宗教的教派的成功都说明了同样的事情——一些存在的基本原理成为所有反对主张的基础，这些反对的主张无时无刻不存在着。尽管其方法和教义简单粗糙，尽管他的主张显现出可笑本质，但是道维（Dowie）却毫无疑问地治愈了成千上万的人。并且它曾经是并且今后仍将是，同其他相似的教派同置一处。因为他们同样地应用被他们的教义、信仰和各种应用形式所掩盖的暗示基本原理，他们治愈了同样百分比的患者。此时吸引如此多人关注的以马内利运动（以马内利：希伯来语，意思是“神与我们同在”——译者注）应用同样的基本原理，但是不像它的前辈，它坦然地承认那一原理的本质，并且承认它是暗示。围绕着“教会治愈”的宗教氛围和影响的，是特别适合在患者中唤起信心、信仰和宗教情怀，这些是心理治愈的最强烈的情感因素，因为它们使希望恢复正常功能的患者的头脑中的动力运转起来。事实上，我们坦率地承认，许多治愈的病例并不是通过普通的暗示医师所用的方法完成的，这是因为后者并不足以能够唤起患者的情感力量。医治者在患者中唤起越多的情感力量和期望的关注，治愈的机会就越好。
内科医生知道“安慰剂”的价值，它仅是一种无害的处方药，其中要么包括加了味的水，要么包括一片没有任何医疗效果的药片或是类似的东西。它是这种著名的“面包丸”的想法在起作用。每位内科医生都知道许多神奇的治愈都是在这些无害的“良药”的作用下完成的，这种作用其实完全是依靠内科医生先前所叫的“想象”来完成的，而他们现在知道它就是暗示。汉弗莱？戴维先生曾经借助诊所的体温计治愈了一个疑难病例，患者宣称当体温计被放在他嘴里的那一刻，这只体温计让他感觉特别好。许多专卖药品都能完成同样的治疗，各种先前在城镇街角的苦行者所卖的煎剂也同样具有治愈疾病的能力。在乡村小报上大肆做广告的一千零一个器械和机械装置也依靠暗示来取得它们的治疗功效。它们都能够治愈疾病——以同样的方式。
现在，所有这些仅仅意味着这些治疗如暗示一般，是沿着唤起大脑的潜在动力的途径来实施。这些心理力量足以强大到影响身体的各种机能和器官。我们中的所有人都知道这样一个事实，即心理状态对人们身体的各种机能有直接的影响。有谁不知道恐惧、忧伤或是愉快对消化、吸收和排泄的影响呢？一个心理状态的改变马上会对身体系统产生影响。接到坏消息会令我们感到没有胃口，但是好消息会令我们感到如饱餐了一顿。一个令人厌恶的景象或回忆会使人有恶心呕吐感，想到某种食物会使人垂涎欲滴，分泌胃液。没有关于这些事情的无稽之谈或脱离实际的想象——它们是有关这一课题的课本中所了解和教授的心理—生理的事实。
明智、理性、科学的暗示治疗方法是基于头脑和身体之间相互作用这一基本原理，说得更确切一点，是基于头脑智能和身体细胞与器官中的智能之间的相互作用。因为现在我们已经知道，在身体的每个细胞和中心都存在智能。在以后的各章里，我们会关注暗示治疗的理论和实践两方面。它是一个值得每个有思想的人仔细关注和研究的课题。
本章要义
1．每位内科医生都知道许多神奇的治愈都是在这些无害的“良药”的作用下完成的，这种作用其实完全是依靠内科医生先前所叫的“想象”来完成的，而他们现在知道它就是暗示。
2．所有这些仅仅意味着这些治疗如暗示一般，是沿着唤起大脑的潜在动力的途径来实施。这些心理力量足以强大到影响身体的各种机能和器官。
3．一个心理状态的改变马上会对身体系统产生影响。接到坏消息会令我们感到没有胃口，但是好消息会令我们感到如饱餐了一顿。
4．明智、理性、科学的暗示治疗方法是基于头脑和身体之间相互作用这一基本原理，说得更确切一点，是基于头脑智能和身体细胞与器官中的智能之间的相互作用。