由于在一般的医疗圈子里，暗示被认为是治疗多种形式的心理和身体失调的一种非常有价值的方法，因此暗示治疗学这一术语在过去的十年里开始成为流行的用语。人们经常从狭隘的治疗意义上使用这一暗示术语，完全了解应用潜在原理的患者，这一术语仍然可以应用在所有治疗疾病或愈后的病例中。在这些病例中，通过疗治身心的各种流派，包括类似宗教的派别或是宗教教派的遮掩暗示、建议或者“陈述”，病人的身躯承受着各种心理活动。从广义上来讲，今天必须承认暗示治疗学是最流行和最常用的治疗身体机能紊乱的方法。不去理会一些教派的狂热主张和理论，我们仍然可以发现一个牢固的事实基础，即暗示潜存于各种使用方法之下。
作为一门科学，暗示治疗学出现于迷信、狂热的主张和信仰的迷雾中，并且有权力被视为独立于任何其他科学——根据是非曲直，需要以一个公平、开放的头脑来看待它。虽然许多极端保守的人仍然徘徊其后，反对创新，但是暗示治疗学仍然得到了医疗职业的圈里和圈外的许多重要人士的认可，而且取得了持续的进步。正如马克斯？伊斯门在近期的杂志文章里所说的：“这篇论文的使命是对大批公众感到茫然的事物提供指导。在‘理智胜过物质’这一问题上，改革者们做了些工作，他们已经使事情起了波澜。他们已经赋予这个世界一百五十个小的宗教，并且引发了在事物的某处必然存在着某种真理的这样一个令人困惑的想法。无知者已经做了他们的工作，他们迫害信徒，嘲笑他们，或是带着没有表情的微笑咒骂他们。这个世界从来不缺少稳定因素，仅仅是科学家没能尽到他们的职责。尽管世界的贫瘠仍封闭在他们骄傲的内心里，他们依旧守卫着心理科学，写着一些晦涩难懂的书，到处做着例行公事的高尚演讲。我们在大学中，在所有这些依靠信心疗治以及奇迹和大声疾呼的先知们的喧嚣中，很少听见有启示的话语。其结果是我们没有领导，改革之风时而吹向这里，时而吹向那里。”
我们所知道的“以马内利运动”的迅速崛起，已经使许多保守的人意识到，许多治疗并没有依靠脱离现实的深奥的信仰或是理论，而是在教会组织的赞助下，用单纯而简捷的暗示治疗学来完成的。一方面没有宣称深奥教义的教派，另一方面也没有宣称独占包治百病的能力，这些以马内利治疗者却取得同样的效果。这样的事实已经打开许多人的眼睛，这些人在此之前认为，各种教派的疗治功效是由于特殊的能力，与科学认知的普通的自然原理无关。以马内利运动仍然处于初级阶段，在它的一些方法上，仍有很大的改善空间。但是它的教师和治疗者的诚实是毋庸置疑的，并且已经表明了一个坚定不移的决心，反对任何神奇力量或独占真理的宣称。这场运动的崛起和流行是一个充满希望的迹象，它也是一场鼓励这场运动以外的那些对暗示治疗学长期感兴趣的人的运动。
研究者同时也发现，在这个国家及海外的医疗职业中，有一个快速成长、认真工作的工人群体，他们在实践中运用暗示，取得了出色的成果。这些人发现了许多以前被认为是身体原因的紊乱，其实是在心理状态和环境上有它的渊源。结果他们直接针对病因本身来替代治疗症状，取得了良好的效果，并且这些人还发现甚至在纯身体问题的病例中，借助暗示的方法，大脑被用来加强和刺激身体的各个器官，的确能够使它们正常运转。就是在这里，向那些诚恳的探寻者打开了未来的调查和实验的新天地，一片属于开拓者的广阔领域。那些医疗专业以外的“心理咨询师”和专业以内的“暗示治疗学”的医师相互对立的日子已经一去不复返了，彼此相互理解与合作的新纪元已经到来。我们现在提到的人们，是指双方，他们把拥有真理和成果作为唯一的目标。
为了让你对掌握“暗示治疗学”的医务人员的普通观点有一个公平的了解，我们要求你在参考它之前，先阅读以下摘自马克斯？伊斯门的杂志文章的一段引文。伊斯门医生说道：“暗示规律是现代科学重大发现之一，它是由巴黎的李博特医生在一本1866年发表的书中首先系统地阐述的。从那时起，应用‘暗示治疗学’的内科医生的数量稳步增长，到今天为止，所有技艺精湛的临床医院都采用专业的暗示治疗学。实践不涉及到任何深奥的理论，比如任何从一个大脑到另一个大脑的隐藏力量，或‘存在的位面’（这是用来解释多元宇宙的存在，每个位面都有各自的位面特性，存在的诸位面是多种不同世界的集合，这些世界之间有着错综复杂的联系。除很少几个连接点以外，每个位面事实上都是一个独立的宇宙，有着它自己的自然法则。——译者注），或是宗教的骚乱，或是任何富有诗意的生理学，或是吞咽下任何深奥的教义等等。它是一个最简单、最从容的科学理论。它是一个有关大脑和人体器官的关系的问题。它好像从来没有清楚地陈述过，被暗示治愈的疾病很少依靠任何有关心理和物质的理论。？？没有缘由地将一个想法牢固地置于头脑中的尝试就是暗示，它通常是在医疗实践中完成。通过要病人躺下，放松他的身体和大脑，然后精力旺盛地向他述说渴望的想法。暗示治疗可以用许多的方法完成。患者可能被告知，操作人员可能是一位术士，将要把一个想法从他的头脑转入患者的头脑。如果患者相信他，他很可能会接受这个想法。它可以通过手势或是咒语完成，如果预先解释这些手势可能产生的功效，患者可能会对此抱有迷信般的敬畏。它可以通过告诉患者他没有身躯来完成，在精神的静寂中，同他坐一会儿，就好像他知道会发生什么。如果一个人相信这些方法，那么所有这些方法就会是有益的，暗示治疗学以它的成功证明了暗示的规律。但是，基于一个确凿的真理的方法是科学家的方法。科学家劝告他的患者，他在患者的心里唤起道德和宗教的热情，他机敏地将他信念中存在之物和他雄辩的口才中的细微的暗示力量加入到这些方法中来。这种力量，连同一个人更正其心理习惯的力量一起，是现代心理学最大的实用发现。？？暗示治疗学就是应用暗示方法将健康的思想或健康的心理习惯注入病人的大脑。”
伊斯门医生在上述的引文中，很好地表达了科学的暗示治疗学的观点。他也唤起了人们对这样的事实的关注，也就是，当从事暗示科学的人员认识到在许多人当中，脱离现实的依赖迷信、偏信和玄妙的理论将会影响有益的功效时，应该更倾向于教育患者去了解治愈原理和它运作的本质，这当然应该成为每个从事暗示科学的人的目标。虽然我们个人了解这些医务工作者的立场，他们的患者主要来自于无知的阶层，当他们本可以尝试解释暗示的科学原理时，他们却只是简单地蒙骗和迷惑患者。当他们宣称“结果证明方法”的时候，这些医务工作者可以获得谅解，从他们的立场上看，对于每个无知患者的病例，如果可能的话，最好的方法首先是治愈他，然后才是向他做出解释。在这种精神的影响下，有许多承认对这一阶层的患者做过暗示治疗的内科医生认为，使用暗示的最好方法是运用有颜色、有气味和加糖的水，或是其他安慰剂，同时伴随着运用强烈、肯定的重复暗示这种药会对患者产生什么样的疗效。每半小时服用半茶匙，用这种方法提供的安慰剂，变成了最强有力的暗示。首先，有内科医生的强烈的权威暗示和经常性地服用一定剂量的药物所引起的重复暗示，每一剂量都在提醒最初的暗示。受这种方法影响的许多病例不受科学解释的普通暗示的影响——患者根本就不理解它。同样地，所有内科医生都知道，短途旅游或是拜访一些著名的山泉或是疗养胜地是一种强烈的暗示。这些事情虽然都有它们的位置、有他们的用途和理由，但是医务工作者无法完成他的工作，他不得不用大量的有益暗示和一大堆有关个人习惯的忠告来劝走他的患者，这样做可以防止投诉的不断发生。
假如没有考虑到易受暗示治疗影响的身体疾病的原因，那么这样的关于暗示治疗学的研究工作和章节就是不完整的。因而，在下面紧接的一章中，我们将会仔细分析这方面的事情。我们会在实验心理学工作中，将圈内和圈外的一些有能力的医务工作者联系在一起，我们要利用这些医务工作者的知识和经验，此外，我们还会论及一些我们亲身经历的实际病例。鉴于这本书决非一本“医学著作”，作者将尽可能地避免一些技术词汇。
本章要义
1．作为一门科学，暗示治疗学出现于迷信、狂热的主张和信仰的迷雾中，并且有权力被视为独立于任何其他科学——根据是非曲直，需要以一个公平、开放的头脑来看待它。
2．暗示治疗学就是应用暗示方法将健康的思想或健康的心理习惯注入病人的大脑。
3．有许多承认对这一阶层的患者做过暗示治疗的内科医生认为，使用暗示的最好方法是运用有颜色、有气味和加糖的水，或是其他安慰剂，同时伴随着运用强烈、肯定的重复暗示这种药会对患者产生什么样的疗效。
4．所有内科医生都知道，短途旅游或是拜访一些著名的山泉或是疗养胜地是一种强烈的暗示。
5．假如没有考虑到易受暗示治疗影响的身体疾病的原因，那么这样的关于暗示治疗学的研究工作和章节就是不完整的。