“陈蕃悬床”、“朱震藏孤”，这是发生在东汉桓帝、灵帝时期的一段朋友之间的佳话。它记录着陈蕃与两个朋友真诚相待、以死相救的故事。
付出与收获是对等的。有了付出，就会有收获，这是永恒的价值观。在与朋友的交往中，付出不应是天平上绝对的砝码，也无须保持绝对的平衡。但在社会的整体环境中，只要付出了，就会得到回报。陈蕃曾付出了许许多多的真诚，却从不计较回报。他也绝没想到死后得到的回报，却是那般沉甸而感人。
陈蕃，字仲举，汝南平舆（今河南汝南）人。他的祖父曾做过河东太守。他少年时就有不平凡的抱负。有一次，他父亲的朋友薛勤到他家来做客，他若无其事地独居一间陋室学习，满屋的书籍，乱七八糟地摆着，地上的纸屑脏物成堆，连墙边也长上了青苔，更不用说蜘蛛网了。于是，其父便对他说：“你这孩子怎么不把房子打扫干净，请客人进来坐一坐呢？”不料这位未成年人竟落落大方地回答：“大丈夫处世当扫除天下，哪能为一间房子的事而忙碌的呢？”话一出口，薛勤一震，心想：这个小孩竟有如此大志，将来一定是有用的人才。“洒扫庭除”、“礼貌待客”，这是常人应具备的美德，但对一个具有凌云壮志的孩子来说，就不能求全责备了。因此，薛勤不但没有生气，还着实肯定了一番，鼓励他为“扫除天下”多作努力，做一个有远大抱负的人。
成年以后的陈蕃的确是一个个性鲜明、处事不随世俗浮沉的人。早年，仕于郡，举孝廉，任郎中，因服母丧去职。又为别驾从事，由于与顶头上司意见不合，便弃官不做。后来经过太尉李固的推举，被征为议郎，再升为乐安太守。当时李膺任青州刺史，有“威政”之名，许多贪官污吏和能力薄弱者多引退归田，唯有陈蕃以“清绩”得以留任。
有个叫周谬的人，既有学问，品德又很高洁，却不愿做官，也不愿与官府的人打交道，是一个安贫乐道、与世无争的真隐之士，以前多届郡守均仰慕他的名气，相邀做客，或以高官厚禄相许，都遭到了他的拒绝。唯有陈蕃相约相请，他才乐与交往。这是为什么呢？首先是周谬了解陈蕃少有“清世之志”，不同于一般贪赃枉法、胡作非为的官吏；其次是陈蕃了解周谬不求闻达的志向，是一个超尘绝俗的人物，所以，从不勉强他做不愿做的事，也不以官位和物质去引诱他。因此，两人见面谈得很投机。周谬来了，陈蕃以礼相待，相互谈论学问、生活、情操，决不涉及官场中的事。陈蕃还为周璎准备了一张特殊的床，周谬来了，留他住宿，周谬走了，又把这张床挂起来，谁也不敢再动用。因而，“悬床之请”就成了陈蕃与周谬友好交往的一段美谈。
在陈蕃仕宦道路上，“清世之志”也是有口皆碑的。有个叫赵宣的平民，葬亲而不封墓道，服丧20多年。乡里人都称他是孝子，多次向陈蕃举荐此人。等到陈蕃与赵宣见面谈起家常事时，了解到他的5个儿女都是服孝期间生育的，陈蕃大怒，斥责此人伪装“孝道”，表里不一，“诳时惑众，诬污鬼神”，并判处其罪。
陈蕃后担任尚书。当零陵、桂阳二郡“山贼为害”的时候，大臣们都主张派兵去镇压，唯有陈蕃上疏驳斥道：“二郡之民闹事，一定是地方官‘虐政’所致，应当审查地方长官，清除‘在政失和，侵扰百姓者’。”于是，朝廷便选清贤奉公的人去宣布法令，安抚百姓。事实正如他所分析的，不久，所谓“郡民闹事”的事，就平定下来了。
朱震也是陈蕃的朋友，当他做州从事的时候，就很有政绩。在弹劾济阴（今山东曹县、菏泽一带）太守单匡的时候，朱震秉公办事，不留私情。人们曾以这样的谚语来夸赞他：“车如鸡栖马如狗，疾恶如风朱伯厚。”意思是说朱震不讲究个人享受，也不摆阔气和威风，但疾恶如仇，办事雷厉风行。可见他与陈蕃的处世作风，有很多相似之处，彼此交深知，也是理所当然的事。
当陈蕃遇难暴尸于荒野的时候，朱震正担任安徽滁县县令。消息传到他的耳里，他十分心痛，便摘掉自己的乌纱帽，冒死赶去为陈蕃收殓尸骨，又将陈蕃的一个儿子陈逸院藏于茂陵。这时专权的曹节、王甫等人，正在追捕陈蕃、窦武的余党。朱震此举体现了他为朋友虽赴汤蹈火而不顾的忠胆。然而，事情最终还是被泄露出去了。于是，朱震一家也被抓了起来，并被投进了监狱。
在监狱里，朱震被宦官们轮番拷打，几至皮开肉绽，筋挑骨断。此时，他唯一的信念，就是保存亡友最后的一条根。尽管自己被折腾得死去活来，他也没有说出“匿孤”的事。直到黄巾起义，朝廷大赦党人时，陈逸才获得自由，重见天日，并被封官鲁地。
相待以诚，相持以义，是物欲熏心、金钱至上者学不会的，它必须发自内心。伪善的世界是不相信真诚的，而陈蕃、周谬、朱震坚持以不泯的真诚谱写出的“悬床”、“藏孤”之举，在友谊的王国里奏响了一曲圣歌，让后人景仰不止。