苏宁电器早年依靠“薄利多销”的价格战，为此，创业未久的苏宁，在南京引发了一场不小的风波。
当时是1993年，由于苏宁电器不但物美价廉，而且售后服务非常周到，在南京拥有极佳的口碑，于是很多消费者放弃了大商场，把苏宁电器作为购买空调的首选。当地的很多大商场终于感受到了苏宁对自身的威胁，于是，他们纷纷指责张近东“恶意倾销”，并联合降价挤逼苏宁，有些品牌的空调价格比苏宁的报价还低100元。
此外，当时在南京规模最大的八家商场，还利用自身的种种优势，向媒体散布一些对苏宁不利的言论。他们动辄抬出“国家和消费者利益”的大帽子，把自身置于道德的制高点，将张近东“批判”得一无是处。很多媒体都不敢采访张近东，甚至不肯刊登苏宁电器的广告。张近东和这些商场的负责人一起参加三洋空调的经销商会议，轮到张近东发言时，这八大商场的负责人集体退场，以此向张近东“示威”。
针对各大商场的攻势，张近东也断然降价，并向消费者承诺：“在南京任何商场所购买的同类商品，如果比苏宁价格低，苏宁就全额收购并支付差价。”这一创举令消费者倍感振奋，购买者激增，每天苏宁电器的收银台前都会排起长队，单日销售额突破了1000万元。时任南京大学商学院院长的周三多教授，公开发表意见，认为苏宁以低价出售空调是正当的竞争行为，并质疑众多大型商场的联合行动。
一些媒体也开始与张近东接触，面对来访的记者，张近东侃侃而言，一时间成为当地媒体竞相报道的“风云人物”。这一年，苏宁“一战成名”，销售额突破了3亿元，比上一年增长187%。
但此后的张近东，认为价格战并非长久之计，如果继续下去，必将造成各个商家的相互内耗。他逐渐把“售后服务”作为苏宁电器的重点，并强化与上游中间商的双赢合作，从而使苏宁电器从“薄利多销”向“优质优价”转型。
苏宁得到了多家空调生产企业和上游经销商的广泛支持，并在消费者的心目中，树立起了“售后服务一流”的口碑。1994年，三菱重工中国区总经理在苏宁签名售机。那天虽然下着大雨，但由于张近东事先的宣传运作非常到位，三菱空调在短短八九个小时内，竟卖出400多台，其他品牌的空调，也卖出了几千台。所有的苏宁员工都顾不上吃饭，向每一位顾客提供标准化的热情服务，这一天，苏宁电器一直营业到晚上10点，才送走最后一名顾客。
在空调热销的同时，张近东居安思危，他看到空调在淡季和旺季的销售差额很大，而且任何一种单一化的产品，无论多么畅销，最终都会出现市场饱和。于是，张近东不惜让短期利润遭受重大损失，让苏宁电器再次转型，从空调的经销大户，变成同时销售多种家电的连锁超市。他坚定地说：“在不久的将来，谁掌握了终端市场，谁就是市场的王者！”
2004年，苏宁电器的股票上市，几年来一直是广大投资者普遍公认的绩优股。与此同时，苏宁的分店已经遍布全国。这期间，张近东着力完善管理制度，苏宁电器虽然是私营企业，但张近东坚决反对家族垄断，更反对任人唯亲。苏宁电器的高层管理者，自从他的大哥张桂平放弃董事长职务，在房地产行业另立门户之后，再无一人是张近东的亲属。他把自己手中的股权，大量分散给优秀的员工，同时对所有员工，提出严格的要求，并大力完善培训机制。
此外，张近东还特别重视人才的招聘。2009年，张近东与部分高校签订协议，主动为这些高校的毕业生，提供8000个实习岗位，既可以让刚毕业的大学生经受历练、获得经验，又可以从中选拔人才，并在企业内部形成“鲶鱼效应”，让老员工感受到“后生可畏”的压力。
国内大多数家电连锁企业，都采用“外包模式”的后台服务制度，苏宁电器则另辟蹊径，走“专业自营”的道路，售后服务人员都是经过标准化培训的苏宁员工。在苏宁售后体系中，60%以上的安装维修员工，都来自农村。张近东一向主张把适当的人安排到适当的岗位，苏宁电器在员工招聘中，根据岗位的不同，既广泛接收高学历人员，也吸纳了大量的农民工，并通过完善的培训和企业文化，让不同层次、不同性格的员工相互协作，实现有利于公司、有利于消费者的良性互动。
已经成为全国家电超市领军者的苏宁电器，依然面临着更高层次的挑战。张近东新的目标，是实现国际化，让苏宁电器成为全球市场的强者。
早在2005年，张近东就和苏宁电器的主要骨干一起来到美国，来到全球最大的家电连锁企业百思买集团进行考察。这次考察，让他深刻地感受到“理念的巨大落差”。但他又表示：“百思买也是专门做电器流通的连锁企业。百思买的今天，就是苏宁电器的明天。我们要以此为借鉴，从中更好地把握苏宁电器的未来。”
此后不到几年，全球爆发金融危机，张近东抓住了这个机遇，以较低的价格，收购了拥有八十年历史的日本老牌家电连锁企业LAOX公司，成为第一家收购日本上市公司的中国企业，这在国际社会引起了很大的反响。苏宁电器在“成为国际市场强者”的道路上，迈出了稳健的一步。
2010年，在张近东的主导下，苏宁电器对248名优秀的管理人员，进行了丰厚的股权奖励。“家和万事兴”，要想在外部的市场中持续创造辉煌，首先要拥有稳定、勤奋的精英团队，对此，张近东一直高度重视。
从价格战到国际化，苏宁电器多年来在市场上如鱼得水地顺势而为，不断挑战新的高度。张近东的传奇人生，将和苏宁电器的国际化征程一起，不断谱写出更加灿烂的新篇！