史玉柱辞掉统计局的“铁饭碗”之后，怀揣着他的M6401汉卡，只身一人来到深圳。当时的他，在租下一间简陋的办公室之后，几乎再无余财。
再好的产品，也必须通过广告宣传才能吸引买家。M6401汉卡的功能，当时在整个深圳，只有史玉柱一个人知道，但史玉柱自有妙计。他先以多加1000元并延期半个月付款的方式，从附近的一家电脑公司租来一台286电脑，又以类似的方式，在《计算机世界》等大众化IT杂志上刊登M6401汉卡的广告。这笔高达四千元的债务，是史玉柱步入商海的最初资本。
接下来，史玉柱每天坐在办公室里，以备受煎熬的心情，等待着顾客的光临。一直等到第12天，他终于等到了第一位客户，并顺利成交，拿到了货款。
日后一些人谈到这件事，认为史玉柱具有赌徒心理，敢于冒着巨大的风险孤注一掷。但史玉柱并不这样认为，他从创业之初，就坚信自己亲手研发的汉卡，确实具备高质量，并切合市场需求——这才是他“冒险”成功的关键。
此后，M6401汉卡的买主越来越多，这种直接用电脑输入汉字的方式，引发了市场的轰动。史玉柱很快积累了大量资金，他决心成立一家公司，招聘几名精通电脑软件的员工，希望由此发挥群智群力，把生意做大。然而，一件令他始料不及的事情发生了。
史玉柱招聘员工并组建公司之后，从“单打独斗”的技术人员和市场销售人员，变成了一名管理者。而一名合格的管理者，最重要的素质并非对业务的精通程度，而是要善于权衡利弊，妥善协调人际关系。而这一点，正是刚刚步入商海的史玉柱所欠缺的。结果，史玉柱与手下的三名员工发生了争执，他在盛怒之下，宣布企业就此散伙，把企业的部分财产分给了三名下属，并亲手将自己办公桌前的286电脑举起来，狠狠摔在地上……
此后的史玉柱，经过一番痛定思痛的反思，用自己销售汉卡的收入，再次组建了公司。他把公司命名为“巨人”，发誓要做大、做强，做一个顶天立地的大品牌。
之后，他对汉卡系统不断进行技术改进。到了1991年8月，M6403问世了，它是之前M6401和M6402两套汉字处理系统的升级版，同之前两个较低的版本相比，该新版汉卡在自定词组、联想功能和编辑排版等多个功能模块，都具有飞跃性的提升。同时，史玉柱说服了巨人公司的员工，大家决定孤注一掷，进行一场前所未有的“市场攻坚战”。
史玉柱不惜巨资，在寸土寸金的珠海市租了一个豪华会场，以“巨人公司”的名义，举办了一个“电脑汉卡连锁销售会”，然后遍发邀请函，诚恳地邀约全国各地200多名“雄踞一方”的电脑产品经销商前来珠海。针对这些经销商，他给出了一个优惠条件：任何前来参会者，只要订购10套巨人汉卡，巨人公司就免费承担其往返路费。
这次会展，让史玉柱的M6403汉卡，进入了全国各地电脑中间商的视野。这些在电脑行业摸爬滚打多年的中间商，对M6403汉卡感到惊喜万分，深知该产品具有不可估量的市场前景，于是纷纷大量订购，并主动要求与史玉柱及其巨人公司长期合作。此后短短几个月内，史玉柱和他的巨人公司，成为国内电脑行业的一颗新星，不但利润突破千万，而且红遍了全国，成为国内电脑用户几乎无人不晓的经典品牌。
史玉柱由此不断扩大公司规模，他把“巨人”的总部从深圳迁到珠海，成立了名噪一时的巨人集团，并建立了严明的公司纪律，对员工实行军事化的管理，以确保产品质量和销售业绩。巨人集团的很多核心骨干，都是史玉柱的老同学或老部下。
1992年邓小平“南巡”讲话之后，国内市场空前活跃，个人电脑不但开始走进普通家庭，而且用户数量不断攀升，汉卡的需求也随之水涨船高。巨人集团在史玉柱的带领下，其辉煌的业绩足以令全国瞩目，一些国家领导人亲自来到巨人集团视察，让史玉柱和全体“巨人”员工，受到了极大的鼓舞。
“所人就要做巨人”，刚刚30岁的史玉柱，充满了万丈豪情。他决心让巨人集团走上多元化的经营之路，在多个领域同时做大、做强，实现“胜者通吃”。