一、学习动机的特点
（一）学习动机的多元性
每个行为背后都有着一定的动机，相同的动机可以引起不同的行为，而不同的行为也可以由不同的动机所引起。在学生的学习动机里，也有着许多不一样的动机。倪春丽认为，学生的学习动机主要分为四大类：一是为取得父母、教师、同学认可的附属性学习动机；二是自我实现和自我提高的学习动机；三是为以后谋求职业和保证生活的学习动机；四是希望自己事业有所成就的学习动机。这四种不同的动机实际上也表现出了学生在学习中的不同层次和水平。在同一个学生身上，其学习动机也是多种多样的，而不是受其中单一的动机支配的。
（二）以避免惩罚的社交性学习动机为主，认知性学习动机不足
研究表明，学生的社会性学习动机，如获得赞赏、奖励、避免惩罚等，随着年级的升高而逐渐减弱；而认知性学习动机，如求知、探索、创造、贡献等，随年级的升高而逐渐加强。对于很多学生来说，他们都只是以通过考试、避免惩罚为学习动机，只有少数学生持有较强烈的认知性学习动机。这是因为大多数学生的学习素质偏低，学生对自己的期望不高，在学习方面缺少自信甚至有厌烦心理。
（三）学习动机易受压抑
就学习驱力的三个方面来看，学生的学习动机容易受到压抑。
首先，认知的内驱力不足。由于很多学生的学习素质较差，在学习过程中遇到困难时容易处于过度焦虑状态，挫伤学习积极性，久而久之，理解事物、掌握知识的动机就会被弱化。
其次，过往的学习经验可能压抑学生自我提高的内驱力（成就动机）。成就性动机往往与一个人的抱负水平有着密切的联系，抱负水平是指个人对未来可能达到的成功标准的心理需求。如在考试中，有几个学生都得了60多分，抱负水平高的学生会认为自己没考好，失败了；抱负水平低的学生则认为得60分就心满意足了。可见，抱负水平不同的学生，在对学习成功的标准的要求上存在着个别差异。一般情况下，过去在学习上有过成功经验的学生，其抱负水平就高；过去有过失败经验的学生，对学习易丧失信心，其抱负水平就低。
二、学生学习动机的发展
长期以来，学校与家庭过分强调教育的选拔功能和工具价值，重视追求学习结果而忽视学生的学习感受，使学生成为学习的奴隶，陷于被动学习之中，体验不到学习和成长的快乐。这种状况即使在大力提倡素质教育、创新教育的今天，也并没有发生实质上的改变。学生之间的竞争日益激烈，从进入学校开始，学生便习惯于被按成绩排队，按能力编班分组，按教师或家长的意志参加各种各样的考试、竞赛，甚至一些娱乐性的活动（包括少儿电视节目）也被设计成伴随着种种外在奖励的竞争、竞赛性活动。当然，提倡竞争、运用奖励在一定程度上对学生的学习有一定的积极影响，对于完成一些简单的学习任务所产生的积极影响可能更大些。但实际上，过分重视运用竞争、奖励等外在的激励措施，对大多数学生的影响是不利的。强调运用竞争奖励手段或过分重视教育的选拔功能，只能影响自我中心的动机系统，它导致学生注重社会比较，注重表现自己的聪明程度，其结果只能是少数能力突出、成绩优秀、在竞争中占有优势的学生具有学习的动力，而大多数能力中等、成绩较差的学生则会因竞争失败而丧失学习的兴趣和动力，甚至故意回避学习情境。
人们已经注意到，一方面，在整个学校教育中随着年级的升高，学生之间的竞争越来越激烈，学生所承受的学习压力越来越大，来自教师和家长的监控也越来越严格。而另一方面，学生学习的热情却在减退，学习兴趣和内在动机缺失的现象日益严重，学习过程中所能获得的愉快体验在渐渐消失，学习行为不得不更多地依靠外在因素的诱发。事实上，很少发现幼儿身上存在“动机缺失”的现象。年幼儿童有强烈的好奇心，希望学习各种知识，由“我要学”的内在动机推动学习行为。而进入学校以后他们必须按照教师的设计和家长的期望进行学习，原来“我要学”的内在动机被教师、家长“要我学”的外在动机所替代。取悦于教师和家长、取得好成绩、得到奖励，成为推动学生学习的主要动机。
三、中学生学习动机的整体情况
与小学生相比，中学生已经开始渐渐理解自己学习的意义和责任，但他们管理自己的能力还很有限，其学习的自觉性和主动性还不够强，常经不起各种引诱和干扰，学习动机不稳定。
大部分中学生的学习动机水平处于中等水平，仅有小部分学生达到相当强或非常强的水平，这正反映了当前初中学生不爱学习、害怕考试、学习责任感不强、学习期望值不高的特点。他们的厌学与我国社会上的一些腐败现象和金钱至上观念的蔓延不无关系。由于青少年品德、价值观念正处于形成时期，缺少价值判断力，社会上出现的“脑体倒挂”现象、某些不正之风以及“下海潮”的涌起，致使部分青少年觉得读书无用、读书吃亏，从而导致其学习积极性不高、学习动力不足。因此，要提高中学生的学习动机水平，就必须改变学生的错误认识，引导学生放眼未来，从社会对人才的需求上纠正他们目光短浅的低水平动机。同时，还必须反对和打击社会腐败，加强社会主义精神文明的建设，为学生好学上进创造一个良好的校园内外环境。此外，教师在教学过程中，除向学生传授书本知识外，还应引导学生正确认识和对待考试，学会有效缓解考试焦虑，使他们在考试过程中能充分发挥实力，取得优异的成绩，获得成就感，从而增强他们的学习责任感，提高其期望水平，积极主动学习。
另外，中学学习动机存在年级差异。中学生各年级学生的成功动机水平、考试的焦虑感和自我责任心都随年级的增加而下降，这可能与以下因素有着密切的关系：首先，学生学习负担过重，学习时间过长是对学生学习动机产生消极影响的重要原因。随着年级的增加，学生要学习的科目越来越多，学习时间越来越长，学习负担也越来越重，从而导致学生的身心长时间处于疲劳或半疲劳状态，对学习产生厌倦感。其次，随着年级的增加，学生所学内容的难度逐渐增大，很多学生感到学习困难，在学习上饱尝挫折，体验不到成功的愉悦，久而久之，学习兴趣逐渐降低。再次，频繁的考试和强大的升学压力会减少学习活动中积极的情感体验，且随之而来的考试焦虑情绪也会日益增加。这种情况会使学生的学习动机受到强烈的冲击，学生的年级越高，这样的经历就越多，学生的学习动机也就越弱。最后，学生学习动力不足还与教师的教学方法有很大的关系。教师教学方法呆板、讲授内容枯燥乏味，往往会使学生学习的积极性和求知欲锐减。