《竞争优势》为高级管理者必读的商学经典，是企业在市场竞争中获取胜利的法宝。在书中，迈克尔·波特为管理者解决问题提供了战略性的答案。
“必读理由”
高级管理者必读的商学经典
企业在市场竞争中获取胜利的法宝
为管理者解决问题提供了战略性答案
“作者简介”
迈克尔·波特是哈佛大学经济学博士，他教授的竞争战略课程是哈佛商学院必修课之一。他获得过威尔兹经济学奖、格雷厄姆一都德奖、亚当·斯密奖、查尔斯·库利奇奖等，曾4次获麦肯锡奖。他曾经为瑞士信贷、波士顿第一银行、杜邦、英特尔、爱德华·琼斯、NaVistar、宝洁、壳牌等公司做顾问，也曾为政府和国际组织制定政策出力。1983年，他应邀任里根总统的产业竞争委员会主席。他提出的企业竞争战略思想，引发了美国乃至世界的竞争力讨论热潮，甚至促进了当时美国经济的复兴。
迈克尔·波特一生出版过17部书，发表过70多篇文章。其中，《竞争战略》被译为17种文字，共出版了53次；《竞争优势》从1985开始出版，已重刊35次。
“内容提要”
本书阐述了企业如何在实践中将普遍理论付诸实施的问题，研究的是一个企业如何才能创造和保持竞争优势。最终得出的成果源于作者过去10年中在竞争战略方面的研究和实践。本书反映了作者日益深化的信念，即许多公司战略的失败是由于不能将广泛的竞争战略转化为获取竞争优势的具体实施步骤。《竞争优势》旨在将战略的制定和实施沟通起来，而不是像该领域中许多著作那样将二者割裂开来。
本书由4部分组成。第一部分阐述了竞争优势的类型和企业如何能够获取它们；第二部分讨论了产业内的竞争情况及其对竞争优势的影响；第三部分论述了相关产业的竞争状况，或者说公司战略如何对业务单元的竞争优势作出贡献；第四部分拓展了竞争战略全面的含义，包括处理不确定性和改善或保护竞争地位的方法。
“核心理念”
能否在市场竞争中胜出是企业成败的关键。《竞争优势》一书的核心理念在于阐述企业如何选择和推行正确的战略，以创造和保持竞争优势。它着重论述了竞争优势的两种类型（成本和歧异）与企业活动空间之间的相互作用。作者以此为基础判定竞争优势和寻找增强竞争优势的方法。
迈克尔·波特在书中将企业的竞争优势分为成本领先和差异化优势两种，并且把成本领先视为企业获取竞争优势的根本，同时认为成本领先构成企业创造差异化优势的前提。
本书不是为了学术而作，而是专门写给实干家的，即那些寻求更深入地理解企业及其行为的人，那些负责制定和执行企业战略的人，那些必须对如何获取竞争优势做出决策的人，那些想在某一领域有所建树的人。该书反映了作者关于竞争优势的日益深化的信念。他愈来愈意识到许许多多公司的失败不是由于其战略本身有什么问题，而是这些公司没有采取具体可行的步骤和措施将其转化为竞争优势。于是本书中，波特努力把战略的制定和实施沟通起来，力促管理者用一种宽泛和集成的眼光对竞争优势的各种源泉进行系统研究，把构建企业的竞争优势作为工作重心。
“精彩篇章”
3种竞争战略（节选）
1.总成本领先战略
成本领先要求坚决地建立起高效规模的生产设施，在经验的基础上全力以赴降低成本，抓紧成本与管理费用的控制，以及最大限度地减小研究开发、服务、推销、广告等方面的成本费用。
为了达到这些目标，就要在管理方面对成本给予高度的重视。尽管质量、服务以及其他方面也不容忽视，但贯穿于整个战略之中的是使成本低于竞争对手。该公司成本较低，意味着当别的公司在竞争过程中已失去利润时，这个公司依然可以获得利润。
赢得总成本最低的有利地位通常要求具备较高的相对市场份额或其他优势，诸如与原材料供应方面的良好联系等，或许也可能要求产品的设计要便于制造生产，易于保持一个较宽的相关产品线以分散固定成本，以及为建立起批量而对所有主要顾客群进行服务。
总成本领先地位非常吸引人。一旦公司赢得了这样的地位，所获得的较高的边际利润又可以重新对新设备、现代设施进行投资，以维护成本上的领先地位，而这种再投资往往是保持低成本状态的先决条件。
2.差别化战略
差别化战略是将产品或公司提供的服务差别化，树立起一些全产业范围中具有独特性的东西。实现差别化战略可以有许多方式：设计名牌形象、技术上的独特、性能特点、顾客服务、商业网络及其他方面的独特性。最理想的情况是公司在几个方面都有其差别化特点。例如履带拖拉机公司不仅以其商业网络和优良的零配件供应服务著称，而且以其优质耐用的产品质量享有盛誉。
如果差别化战略成功地实施了，它就成为在一个产业中赢得高水平收益的积极战略，因为它建立起防御阵地对付5种竞争力量，虽然其防御的形式与成本领先有所不同。波特认为，推行差别化战略有时会与争取占有更大的市场份额的活动相矛盾。推行差别化战略往往要求公司对于这一战略的排他性有思想准备。这一战略与提高市场份额两者不可兼顾。在建立公司的差别化战略的活动中总是伴随着很高的成本代价，有时即便全产业范围的顾客都了解公司的独特优点，也并不是所有顾客都将愿意或有能力支付公司要求的高价格。
3.专一化战略
专一化战略是主攻某个特殊的顾客群、某产品线的一个细分区段或某一地区市场。正如差别化战略一样，专一化战略可以具有许多形式。虽然低成本与差别化战略都是要在全产业范围内实现其目标，专一化战略的整体却是围绕着很好地为某一特殊目标服务这一中心建立的，它所开发推行的每一项职能化方针都要考虑这一中心思想。这一战略依靠的前提思想是：公司业务的专一化能够以较高的效率、更好的效果为某一狭窄的战略对象服务，从而超过在较广阔范围内竞争的对手们。波特认为这样做的结果，是公司或者通过满足特殊对象的需要而实现了差别化，或者在为这一对象服务时实现了低成本，或者二者兼得。这样的公司可以使其赢利的潜力超过产业的普遍水平。这些优势保护公司抵御各种竞争力量的威胁。
但专一化战略常常意味着限制了可以获取的整体市场份额。专一化战略必然包含着利润率与销售额之间互以对方为代价的关系。
“精彩评价”
迈克尔·波特再次展示出学术思想对工商界的影响力。我向商界领袖郑重推荐《竞争优势》，因为它为他们所面临的主要问题提供了战略性和实际的答案。
——惠普公司总裁和首席执行官约翰·杨
他的著作具有很强的学术特点，甚至可以说达到了完美的境界。
——《经济学家》
如果有人能把管理理论变为令人尊敬的学院派原则，这个人就是迈克尔·波特。
——《经济学人》杂志
“延伸阅读”
竞争理论的影响
迈克尔·波特的竞争和战略理论被当做管理学界的瑰宝和有力工具，已经被全球大部分国家、企业、个人进行深入研究以及学习，美国国内的经济会议以及众多世界性的经济学术论坛更是将迈克尔·波特的学术成果列为正式的、重要的讨论议题。他在全球范围内对世界经济和企业的影响，将被载入史册。
“推荐阅读”
《竞争优势》
[美】迈克尔·波特著
陈小悦译
华夏出版社2005年版
§§第二章 最有用的管理方法