听了洪强的话，费远钟脸都变青了，短促浓烈的眉毛挤成一堆，像没点燃的柴火，直往外冒烟。他直棱棱地盯住洪强，嘴唇抖索着，却什么话也说不出来。他站起身，跟洪强手也没握，只是含糊地说了声"再见"，就急匆匆地出了包间。
下楼来，刚过马路，进入那条通往校园的冷巷子，费远钟立即摸出手机，给许三打电话。
电话接通之后，费远钟开口就骂："你他妈的许三，你把我看成什么人了？"
许三那时候正跟妻儿坐在一起看电视，手机一响，他立即意识到是费远钟打来的，忙跑进卧室里去接，听到费远钟骂，他怔了片刻，才故作惊诧地说："怎么啦？远钟你这是怎么啦？"
费远钟继续骂："你自己是猪狗，就以为别人都是猪狗？"
许三委屈地"哎呀"了一声，说你龟儿子费远钟，我只不过给你介绍个朋友，哪一点惹了你？要是不喜欢他，今后不来往就是--你发这么大的火，是不是他让你埋单了？
费远钟知道许三在装糊涂："你别跟我来这一套，你是哪路货色，未必我还不清楚！"
许三呵呵地笑起来："远钟呀，你也要体谅我的难处，我老婆在他手下讨生活，他让我把你介绍给他，我还敢拒绝不成？"
"要不是你老婆讨好卖乖，要不是你帮他挽套子，我们怎么可能坐到一张酒桌上去？我们根本就不认识！你介绍千个万个，也不该介绍我。你这是害我呀！要是锦华中学知道了，哪怕我什么也没干，也只能打起铺盖卷走人！"
许三容许别人骂他，却不容许骂他老婆，他深长地叹了口气，才慢条斯理地说："亏你费远钟读大学的时候当了四年副班长，胆子咋就这么球小呢！你这算个什么卵事呀，就吓成那样了？"
"我不是被吓住了，你他妈的也不想想，我在锦华中学教了十几年书啊！"
电话那边发出一连串嘴皮子打碰的声音："教一万年书又怎么样？未必你对它还有感情？"
"我知道你不懂，像你这种油滑惯了的人！"
"好，我油滑，你高尚，这行了吧？我告诉你费远钟，以后再遇到这种好事，想我告诉你也不可能，你不干就不干，别损人--你不干有的是人干！"
53
几天过去，费远钟都提心吊胆，当张成林上来交代不要做奸细的时候，费远钟总觉得说的是自己，禁不住耳根发烧；手机响了，分明不是许三的，也不是洪强的，可他就是不敢摸出来接。
在家里，他害怕自己下晚班后许三和洪强打电话来，可能把儿子吵醒，也可能让妻子听到，便特地去买了几米电话线，把座机装在了自己书房里。
好在许三和洪强也都没打过他的座机。
直到一个星期后，费远钟的心才算定下来。他查找手机的未接电话，没有一个是许三和洪强的，证明那件事已经过去了。--过去了就好！他不是冒风险的人，他是过日子的人。
当他觉得事情真的过去了，才觉得该跟许三联系一下，那天他骂许三的话，有些重。
他打电话去的时候，许三正好在南城采访，采访结束，已是下午五点半过，便直接上了费远钟家。费远钟不给他打电话，他也准备今天来一趟的。
进屋之后，许三问："小嫂子呢？"
"值班呢。"
这正好说话。
两人进了费远钟的书房，费远钟递上一支烟说："我那天说你油滑，骂你猪狗，没得罪你吧？"
许三嘁了一声："要是那就把我得罪了，我坟上的草都埋人了！"
费远钟看着他，并不完全理解他的话。
许三从鼻孔里冲出两管白烟，很认真地说："远钟，我的有些事情，你并不清楚。"他停顿了好长时间，才继续说："我刚毕业的时候，跟你一样教书，只不过你是在县中学，我是在乡中学，当时我是那所乡中学文凭最高的，可他妈的口才太差，茶壶里煮汤圆倒不出来，往讲台上一站，老半天嗝不出一句话。人家开始还对我刮目相看，后来就把我看白了，说我是冒牌货。两年半过后，乡中学就把我踢了，踢到哪儿？踢到那个乡最高一座山上的村小里！在那山上撑持了几十年的一个老教师实在教不动，要回家了。他姓包，是学校唯一的教师。我是春节过后上山的，从早上开始爬，天黑得差不多才到。整个一座破庙子！包老师等着我呢，听到脚步声，他迎出来了，哪像个教师呀，脸那个瘪，背那个驼，头上稀疏的白发在寒风中颤动，全身只剩下个骨头架子了。他把我领进篾笆墙围成的寝室，指着床上的枯草说，许老师，这枯草我就不带回家了，留给你，山上冷哪。随后他用干枯的手摸了摸我带来的被子，说这被子薄哟，你睡觉的时候，把四边拶紧，免得透风。然后他又从一口破木箱里摸出半把挂面，说许老师，我没什么欢迎你的，就留了这半把挂面......"
这故事，费远钟的确是第一次听说。
许三讲得那么投入，仿佛回到了那架山上，回到了包老师身边，他说："远钟你知道我当时想干啥吗？我想跪下去，把面前的老人叫声爷爷。从小到大，没有哪个外人像他那样瞧得起我和关心过我......"说到这里，他摸出一张纸巾，擦抹被泪水打花的眼镜。
费远钟很受感动，说算了，别去想那些事，都已经过去了。
许三重新把眼镜戴上，接着说："那所学校加我这个教师在内，全校只有十五个人！不是人待的地方啊，学校离村子远，后面又是乱坟岗，晚上一个人睡在那里，听到各种奇奇怪怪的声音，害怕呀！秋风一吹就下雪，稍不留心校舍和寝室就被雪压塌了。教了一年多，我神经上就出毛病了，刚上五分钟课，我就把讲桌上的铃铛举起来摇：'下课了，下课了！'学生还没跑出教室，我又开始摇铃铛：'上课了，上课了！'我并没疯，我只是这样来发泄。又过了半年多，我想这不行啊，这会误了孩子们的，我不想待，走了行不行？我走了，说不定还会来个像包老师那样负责的人。于是我就走了，没给任何人打声招呼......你说我油滑惯了，这话不对，现在想起我在那山上的作为和后来的逃跑，我心里还感到愧疚。我对不住那里的家长和孩子。"
费远钟说："对不起呀许三。"
许三陷入回忆之中，像没听到费远钟的话，继续说："远钟，你还记得我读大学时候的样子吗？那时候，我不跟同学结交，走路的时候，眼睛总是盯着地上，你知道这是为什么吗？我多次听到有同学说：'看许三那副模样，像心里藏着天大的秘密似的。'说得对，就是有秘密！你知道是什么秘密吗？--贫穷和自卑，这就是全部秘密！"
费远钟的肩膀不由自主地抽动了一下。"许三，我不该骂你那些话，我向你道歉。"
许三将厚而小的手掌一挥："用不着，完全用不着！我后来真的变得油滑了。我离开那山上，等于就是甩掉了公职，毬钱没一分，就去县城里闯--我连家也没回，怎么能回去呀，丢人啦！--什么事没干过？去河码头当搬运，在城里挖下水道、当棒棒军，甚至去城背后的金山为人掘墓穴，都干过！那时候我知道你在县中教书，可哪敢去找你呀？不过，那么一阵胡搞，倒把我胆子搞大了，话也逼出来了，灰飞烟灭的雄心，也就跟着复活了。于是我到了巴州城。当时根本没想好要干什么，也是机缘凑巧，我来的时候，恰逢《巴州商报》招记者，我去参考，一考就中了。商报招的是临时记者，把我们不当回事的，没有固定工资，只是根据上稿率算钱。
我念大学时毕竟读了那么多书，更重要的是，我在底层混了那么些年，这下全都派上用场了，我采写的稿子，上头版的多得很，可我挣的钱还是比正式职工少几倍。我那时候还是光棍一条，想找个女人呀，成个家呀，连个正式岗位也没有，怎么成家？我拼了命表现，希望商报把我调进去；那时候我不抽烟的，但我身上随时揣着中华烟，见领导就发。这又怎么样呢，人家照样不把你当回事。于是我想，不能在商报一棵树上吊死，我既给商报写稿，也给晚报写，还给时报写，只不过多备几个笔名罢了。后来，商报知道我这么干，领导把我找去大骂，人家不是骂我油滑，也不是猪狗，而是'粪便'！可他们又离不开我，继续让我干。只是依然不调我。我也不是好惹的，自那以后，我就不仅给晚报和时报写稿，还把商报的策划透露给他们--说白了，我当起了线人，也就是奸细！"
费远钟的脑子里，浮现出张成林说到"奸细"这个词时的样子。
"后来的事情你也知道，"许三接着说："教育导报把我要了过去，解决了我的户口问题。但我告诉你，我在导报照样当线人！导报也有社会新闻啦。我把导报的策划又透露给商报、晚报和时报，他们再付我一笔不菲的酬劳。你对办报不熟悉，不懂得现在的报纸都是策划出来的，谁策划得好，谁就有发行量。策划是生命线。我这么一搞，商报领导反而对我客客气气的了，那个骂我是粪便的人笑着对我说：'狗日的许三，你真是一株铁线草！'他说得好！远钟你生在县城，不知道铁线草是什么玩意儿。那是一种呈藤状的草，哪里有土哪里长，农民锄地的时候，一锄将它挖去，扔在荒坡上，这没关系，哪怕是石骨子坡地，只要有一丝土星，它就要长给你看！反正，只要不是被牛羊吃了，不是被剁成浆了，它就能生长！你说它贱也可以，说它生命力强也可以，随你的便。"
费远钟真诚地说："兄弟，我佩服你，跟你一比，我觉得自己过得太平庸了。"
许三哼了一声："别给我灌迷魂汤，我有几斤几两，未必我自己还不清楚！刻在我脸上的就只有两个字，左脸一个卑，右脸一个微，合起来念就是卑微。"
说这话的时候，许三在自己脸上用指头一笔一画地刻，这让费远钟不由地涌起一种酸楚。
他说："哪里呢，你现在是名记者了。"
"名记者，球，那都是过去时了！任何'现在'都是过去时，我们说'现在'的时候，它就已经过去了。就这么回事。我只相信未来，但我又对未来没有把握。谁能把握未来呢？你费远钟把握得住吗？你跟第一个老婆结婚的时候，就知道她那么年轻就会死吗？你儿子小含那么聪明，可你知道他的未来吗？你如果不好好生生给他积攒些钱，将来怎么应对可能发生的事情？光是把他送到大学，也会把你磨死！眼下看起来你的钱够花，过几年就不够花了！"
费远钟无力地笑了一下。是啊，如果有钱，他不仅要把儿子送进大学，还想把他培养成音乐家呢！可是他没有钱，别说把儿子培养成音乐家，让他去俄罗斯参加一次比赛也只能翻白眼。
许三终于直截了当地问："那天洪强怎么对你讲的？"
"还怎么讲，他不是来掐尖儿的吗。"
"我不是问这个，我是问他说没说你提供一个学生给你多少钱？"
"还没谈到那个份上。我也不想谈。"
许三沉吟片刻，说："远钟，你可能确实比我高尚，我打心眼里敬重你。但我觉得，有一个观念你没扭转过来，你虽然是一线教师，但我可能比你更熟悉教育系统的事，许多尖子生家里都是不宽裕的，快高考才来掐尖儿的人，往往能给他们提供优厚待遇，把他们从经济困境中解放出来，这有什么不好？我觉得，只要对学生有好处，就算不上卑鄙；像我，把好的策划提供给别的报社，让大家比拼，让读者有更丰富的东西可看，我也就觉得自己算不上粪便。你说呢？"
费远钟并非不知道许三所说的情况，但他没有表态。
许三叹息了一声，说："远钟，有件事我要老老实实告诉你，你那天骂我，我不仅没生气，我还在期盼着你骂，你明白吗？那天你打电话来之前，我在看电视，可是我既没看清图像，也没听清声音，我在等着你来电话骂我！我甚至等得有些焦急，为什么？你是一个有原则的人，甚至是亮色，我不愿意这一点亮色熄灭掉！--不过呀远钟，后来我想，是不是所有的原则都值得尊重呢？你坚持了一种原则，却丢掉了另一种原则，到底是你坚持的原则更好，还是丢掉的原则更好呢？"
费远钟无法回答。他为"亮色"两个字感到羞愧。如果许三知道他违背诺言，把那套高考大纲和"名师详解"在到手的当天夜里就给了张成林，还会认为他是亮色吗？费远钟觉得，其实自己一点也不比许三"高尚"。
许三又说："你把丢掉的原则捡起来，既对尖子生有利，也对你自己有利。现在有一种批评性的说法，意思是教师把学生不是当成教育对象，而是当成资源，可教师不把学生当成资源，请问还有什么可以作为资源？既然学生是教师唯一的资源，就要学会利用。你好几次说五楼那个教师开家庭食店不对，他有什么不对的？只要他做得比学生食堂更干净，份量更足，同时也没耽误教学，你就不应该指责他。远钟啊，你总是依赖于组织，你应该学会依赖自己！很多人都习惯于寻觅别的条件，原因就是不会利用自身条件。这肯定是不行的！世界上最高的宝座，也只能靠自己的屁股去坐对不对？如果用别人的屁股去坐，那还是你的宝座吗？"
说完这些，许三站了起来，郑重地交代："我是认你作哥们儿才给你讲这些的，你自己考虑吧，想通了就给我来电话，直接给洪强去电话也行。"