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郝记者的长篇通讯发表后，郑高才明白，他把魔鬼放出来不仅没有轻松，还比先前更加痛苦了。以前是一个魔鬼，现在到处都是魔鬼。郝记者把他写成了一个高尚的人，十余年含辛茹苦地独自养育儿子。郝记者不知什么时候给他拍了照，在报纸上登出了他的照片，很多人都认识了他，都来关心他。正是这种关心，使那些更加可怕的魔鬼拔地而起，吸他的血，吃他的肉。幸好只放出了魔鬼的头，否则就要啃他的骨头，咬他的心肝，还会把儿子彻底毁掉。
他决心把魔鬼的身子永远锁在腹中，让它在肚子里跟他一起烂掉......
这篇通讯对锦华中学乃至对巴州市的教育管理部门却是相当有利的。原来，本是顶级尖子生的郑胜，之所以有那么古怪的举动，都是由于古怪的家庭造成的。
这么说来，锦华中学没有责任，教育管理部门就更没有责任了。
但并非没有影响。郑胜毕竟是爬上了锦华中学的围墙，被锦华中学赶回了家。对锦华中学指责的声音到处都听得见：人家是神童啊，是天才啊，你是怎么在教？把一个神童教成"神经病"，未必就是你锦华中学的本事？......相反德门中学受到普遍的赞扬：到底是百年老校，到底有传统！
这些议论，都没见诸报端，也没有任何一个上级领导在会上说过，它是流传于民间的；多数情况下，民间可有可无，可在有一些时候，民间会变得异常强大。冉校长和张成林都感受到了它的强大，就在那篇通讯出来的第三天，他们去市里参加高三备考及申报保送生的会议，就明显感觉到，其他学校的领导，包括各县和区乡学校的领导，都很有些看不起他们的样子，都围着德门中学的领导说话；那天德门中学的校长不在家，是一个副校长带着洪强来的，洪强倒是十分礼貌地过来跟冉校长和张成林握了手，但这姿态让冉校长和张成林更加难受，特别是张成林，他感觉到洪强那双软绵绵的手像一片仙人掌。张成林出门买菜的时候，也听商贩们议论，对锦华中学有了明显的不信任，对锦华中学的领导也多有微词，甚至爆粗口骂人。
这既是羞辱，也是危机，而带来羞辱和危机的人，当然是郑胜，现在郑胜走了，对他无可奈何，但他的班主任费远钟没走，费远钟应该承担责任。费远钟早就应该承担责任了，千叮万嘱地要好好保护尖子生，而且对他费远钟作过特别的提醒，可新学期开始，战小川就跑了！战小川那时候虽然已经分到了重点中班，但事情是出在费远钟手上的。
张成林找到冉校长，说："听外面的口风，对我们很不利。"
冉校长抹了一把脸。他的脸很干燥，手掌在脸上游走，沙沙作响。
他说是呀，可事情出都出了，也只能尽力挽回损失。
张成林说："那第一篇报道，就说郑胜是火箭班学生......"他叹了口气，没把话说完。
冉校长并没忘记那天晚上是他同意第二天再把郑胜转到普通班去，张成林揪住这件事不放，让他心里很不烫热，但他没表露出来，顺着张成林说："是有些坏影响。"
"既然有坏影响，就要把坏影响清除掉。"
"你的意思是......"
"换一个班主任吧，也算是给社会一个交代。"
冉校长用一只手掌托住软乎乎的下巴，"这事情不能草率，"他说，"先征求一下朱敬阳的意见吧。"
张成林是不能等的人，他起身回了教务处，叫职员小赵去喊朱敬阳下来；虽然冉校长说了征求朱敬阳的意见之后，何敏就进了校长室，但何敏是校长秘书，张成林当然不能去支配校长秘书。
为慎重起见，朱敬阳下来后，冉校长又把何敏支走了。
话由冉校长说："老朱啊，如果现在换一换火箭班的班主任，你觉得合适吗？"
朱敬阳格外激动。他激动的是，这么大的事情，学校领导竟然也跟他商量了。他很迅速地捕捉到了校长室的气氛，知道这里一定分成了两种意见，从冉校长说话的口气，还有他期待的眼神，他明白了，冉校长并不希望更换。在对冉校长和张成林的考量中，毫无疑问应该向着冉校长，张成林再能干，再厉害，也只是个教务主任。这么权衡之后，朱敬阳说："冉校长，张主任，要照我说，这件事做不得，高考马上就来了，临阵换将，多多少少都会乱军心。"接着，他开始列举历史书上记载着的战例，以此证明自己的观点，列举到第三个的时候，冉校长把他拦住了。
"好了好了，"冉校长以柔和的语调说，"就这么定了吧，不换。这事情你知道就是，不要给费远钟讲。"
整个过程中，张成林一句话也没能说上。
回到高三年级组，朱敬阳立即把费远钟叫到走廊尽头一个小小的天台上，说冉校长和张主任都准备撤换费远钟，但他坚决反对，见他反对得那么激烈，冉校长和张主任才打消了那个想法。最后朱敬阳交代："事情都过去了，你装作不知道就是，不要在冉校长他们面前提起。"
费远钟喉咙发干，说："我提这些干什么？他们不让我干就算了，让我干，我就还是像以前一样，尽我自己的能力。"
朱敬阳说这就对了。
自始至终，费远钟都没说过一句感谢的话，这让朱敬阳有些失落。
这件已经"过去了"的事情，给费远钟的打击不言而喻。尽管没撤换他，但领导已经有了这样的想法。想法跟语言一样，都属于物质的东西，而且比一般物质要坚韧得多，一口铁锅，你把它砸烂了，扔进垃圾堆，它从此就消失了，而想法是砸不烂的。费远钟从中感受到的消沉和沮丧，是从未经历过的，前妻的死，还有父母的死，带给他悲痛和寂寞，却并没让他消沉。
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多少天的寒冷之后，天气终于转暖，风吹在脸上，再不会扎进皮肤，而是从皮肤上轻轻滑过；巴河水也变得朗润丰腴起来，河岸的柳树，在和煦的春风里飘荡着绿烟，指头大小的柳莺，在枝条上尾巴咬尾巴地结成串，如灰色的果子，这些会鸣叫的果子，把春天叫得又烦躁又生动。如果野火坪没有成为开发区，这时节一定千竿挺秀，百花盛开。
锦华中学的树木花草，该发芽的都发芽了，该开花的都开花了。微雨之中，连空气也在开花。而费远钟感觉不到春天；除了那些还处于懵懂之中的初中一二年级的孩子，所有教师和学生都难以感觉到春天。大厅里那个巨大的倒计时牌，可不只是亮给毕业班的老师和学生们看的。再说费远钟还没从"郑胜事件"中解脱出来。他很闷，很想找人聊一聊，可找谁聊呢，他和杨朴虽然从表面上没有破坏朋友关系，但真要像以前那样倾心交谈，已经完全不可能了。许三还在县上没回来，那家伙，好像这次要把各区县的中学校一网打尽。除了这两个，费远钟就再也找不到可以聊的人，跟妻子说话当然没问题，妻子会完全彻底地向着他，可正因为如此，费远钟遇到麻烦，才不愿意找妻子谈。一个人心里有了苦恼，另一个人不是帮你找出苦恼的根源，而是力图证明你有苦恼的理由，那就是把苦恼扩散了。费远钟不愿意把苦恼扩散给妻子。
好在数天之后，许三终于回来了。
他并没打电话来，在某个傍晚时分直接就到了费远钟的家里。那时候费远钟家刚吃过饭，饭比往天吃得早一些，离上晚自习还有四十多分钟，这么早去办公室犯不着，费远钟便进了书房。许三敲门的时候，楚梅正洗碗。许三敲门不是敲，是拍，听那要把门板拍破的架势，楚梅就知道是许三。她把门打开，许三又粗莽又热烈地说："小嫂子，我这次出去收了些贿赂，都是吃的喝的，我不敢吃独食，分一点山菌让你们尝尝。"楚梅高兴得不得了，倒不是因为从没吃过真正的山菌，而是许三那旺盛的精力和快乐的神情把她感染了。她接过袋子，说快进屋坐啊。许三当然是要进屋的，楚梅邀请的话还没说完，他就跨了进来。在自己家，有刘庆瑶管着，他进屋知道换鞋，但进别人的家他从不换鞋，哪怕外面正下雨，他鞋子上沾满了污泥，照样不换。有一次费远钟笑他，说许三，你现在光光鲜鲜的，但还是没改以前的德性，稍不留心就露马脚了。许三一听，红了脸，他知道费远钟说的是他读大学时候的邋遢样。费远钟本是跟他开个玩笑的，没想到许三会红脸。表面上许三那么油嘴滑舌，其实内心还是很敏感的。
许三跨进屋，才发现费远钟不在客厅里，大声问："远钟呢？未必又上课去了？"
费远钟已走出书房迎接他。"狗东西，"他说，"我以为你在那边嫁了人呢！"
许三头一扬，笑得浑身乱抖。"要是有那好事，我就真不回来了！"说罢跟费远钟进了书房。
今天外面就下着薄雨，许三的鞋底上沾着稀泥和纸屑，费远钟真不想把他领进书房。但一听到许三的声音，他就打算私下跟他谈点事。
费远钟不知道，许三也有私事跟他谈。
楚梅泡了杯茶进来，问许三吃过饭没有，许三说吃过了。
费远钟开了灯，发现许三出去这么些日子，比以前变得更胖了。
落座之前，许三将脚在地板上跺了两下，一些纸屑和泥土迸溅出来，使费远钟不停地皱眉。
费远钟本想趁楚梅洗碗的时候，先把要谈的事谈了，但许三兴致高昂，他像所有出了趟门归来的人那样，不说一说路上的见闻，心里就堵得慌。他这次去的几个县，都很偏远，他说越是偏远的地方，越好骗钱，因为那些人没见过世面，看到从上面来的记者，恭恭敬敬的，以为在报纸上登那么一版，就不得了啦，三言两语，他们就把钱掏了出来。他说远钟啊，你不往偏僻地方走，你就不知道路有多远，就不知道我们这些生活在城里的人有多么脆弱！荒凉啊！荒凉的倒不是山水，大河澈亮如蓝，卵石累累，小麦和油菜，也都青幽幽地逼眼，路上也有房有人有车，但你就是觉得荒凉......
见许三乱七八糟地说得这么闹热，楚梅碗也不洗了，过来听。许三说得更加起劲儿，东拉西扯，反正都是些稀奇古怪的事情，本来不是自己亲见亲历的，也都安在了自己的头上。
费远钟看了看手机上的时间，对楚梅说："你自己忙去。"
楚梅出去了，费远钟怕许三收不住嘴，抢着说："许三，你走过后，你们报纸给我惹了一宗事。"
许三挥了一下手："别说了，我知道了。我是昨天上午回来的，翻了翻以前的报纸。"
"那个姓郝的家伙是个什么人？太不像话了。"
费远钟以为许三要站在他一边，没想到许三说："人家有哪一点不像话？要是我，照样要挖空心思炒作这个新闻。"
费远钟瞪大了眼睛，"如果你知道对我很不利呢？"
"话分两头说。首先说对你利与不利，那篇报道又没点你的名，对你有什么不利？"
"他没点名，外面的人不知道，未必锦华中学的人还不知道！"
"你激动啥？就算没有那篇报道，难道锦华中学就不知道火箭班的班主任是谁？"
"可它造成了极其恶劣的影响，学校不满意我，差点把我搞下课了！"
许三斜眼看着费远钟："你呀，远钟啊，要快上五十的人了，怎么还像没长大似的？你怎么知道学校不满意你是因为那篇报道？你怎么就不想想那完全可能只是一个借口？我承认，在我们这里，事实远没有'恶劣的影响'更重要，但是你上面还有领导吧，差点把你搞下课，是不是也差点把相关领导搞下课？我敢说，没有！这就是说，你不过就是一个牺牲品，而你呢，却以为是在干自己的事，负自己的责；牛耕田的时候，它也认为是在干自己的事，负自己的责！"
费远钟的脊背上像被许三踩了一脚。
"我再说为什么我也要炒作那条新闻。"
见费远钟眼神虚虚的，知道他受了触动，因此许三的声音大了些。
费远钟起身去把书房门关了。
许三接着说："唯一的原因：我是记者！我们靠什么维持生存？就靠人世间的古怪事！你想想，一个高三尖子生不上课，爬到那么高的墙上去了，而且天那么冷，而且他还要像鸟一样飞，对我们干新闻的来说，这多么激动人心！我们是打起灯笼火把也找不到啊亲爱的！我们就靠这样的人间百态养着，它是我们宝贵的资源。"
"资源，"费远钟打断他，"你们就知道资源。你们想过没有，就算没对我费远钟造成伤害，对郑胜也没造成伤害吗？对郑胜的父亲也没造成伤害吗？"
许三既然是那么敏感的人，他并非不懂得费远钟的话，但他更懂得生活的原则。他说："两篇报道出来后，我们报社接了很多热心读者的电话，希望捐助郑胜，我们不想摊上这档子事，一是麻烦，二是对捐助钱物的管理令人头疼，稍不留心，就遭人谈论，因此我们让捐助者直接去德门中学。听说，好些人都去德门中学给郑胜捐款了。"
这正是费远钟担心的。他从后来的《巴州教育导报》上看到了这条消息，还配了张图片，捐助者和受捐者都站在德门中学的校牌底下，有个捐助者手里拿了张百零券，递到郑胜面前，郑胜垂头垂手，像个罪人。那篇消息的标题是《爱心潮涌情动巴州》。画面上就一个捐助者，文字里也只说有十多个捐助者，实在算不上"潮涌"。
费远钟说："你们是在制造感动。"