当郑胜的一只脚踩上了楼梯，所有人都松了一口气。这时候，冉校长轻声向费远钟交代："你赶快跟他家里联系。"费远钟有点迷惑，说算了吧，该他家长说的话我来跟他说。张成林严厉地瞪着他："你接手他都这么长时间了，你的话他听进去了吗？不要自以为是。教育学生不是学校单方面的事情，该家长做的，你不要往自己身上揽，揽不过来的！"费远钟喏喏连声："是，是，但他家里没有电话。"张成林说没有电话也要想法跟他父母联系上，让他们马上来人。费远钟说郑胜呢？冉校长想了想说："让张主任带到教务处去。"
费远钟又朝下到楼梯中段的郑胜叮嘱了两句，出了校门，再次朝陆军医院赶去。
门依然锁着，郑胜的父亲郑高依然不在。
费远钟给张成林打电话，张成林说："那就等！一直要等到他们回来。"
放了电话，张成林好像才反应过来：费远钟不是说过他也不知道郑胜住在哪里的吗？看来他是知道的！......
费远钟一直站在那幢破房子面前等，等到下午一点半过，才见郑高背着半篓子捡来的破烂回来。
"费老师......"
费远钟像盼到了救星。他以为永远也把郑高等不回来了。
"走，跟我到学校去一趟。"郑高把背篓抵着门边放下后，费远钟说。
郑高用手掌抹脸上的汗，问道："我娃吃过饭走了吗？"
费远钟说他在学校，没回来吃午饭。
郑高很羞涩地笑起来，他以为有什么好事请他去学校呢。"费老师，我从来没去过学校，家长会我也没参加过。"
费远钟说："今天......不是开家长会。"
郑高突然变了脸色。变得那么迅速，使费远钟感到震惊。
"我胜儿是不是出事了？"
此前，费远钟本想在去学校的路上把郑胜的事情告诉他，现在已经不敢了。郑高此时的眼神，是从内里逼出来的，很直，很脆，随便一点惊吓，就会把他的眼神弄断。再说领导把郑胜关在教务处，到底是什么意图，费远钟并不清楚，作为下属，不清楚的事最好三缄其口。
到学校的时候，已是下午两点钟，还未正式行课，到处都是人，一些认识费远钟的学生，很奇怪他怎么跟一个正值中年却精力衰竭的男人在一块儿，而且这个男人穿得那么脏。
他们直接去了二楼的教务处。
张成林在教务处守着郑胜，这么长时间，他连厕所也没上过。中午下课后，他让职员小赵打了两份饭来，他一份，郑胜一份。郑胜一直是站在窗边的，头垂得很低，头发张扬着。他的脸和露出来的手，显得很嶙峋，看上去他好像没有皮肤和肉，只有骨头；他的皮肤和肉都被冷风吹成了骨头。他吃饭时也站着。费远钟把他父亲带去的时候，见他依然站着。
"这位就是郑胜他爸？"费远钟两人进去后，张成林几乎是跳起来问。
郑高咧了一下嘴，算是回答。他的背本来不驼，却给人驼背的印象，是因为他把肩膀耸起来的缘故；他的两只手握在一起，放在瘪瘪的小腹上，眼睛里燃烧着呼呼作响的火苗，盯住窗边的儿子。
"你养了个好儿子，"张成林说，"我教了十七八年书，还从没见过不上课专往墙上爬的学生。"
郑高放在小腹上的那双手，很厉害地抖了一下。
"清早爬上去，"张成林接着说，"十点过后才被请下来，他真有本事！"
郑高的肩膀也在抖动。
费远钟连忙拉过一把椅子，放到郑高身后，请他坐，说你坐吧，没事的，坐下再说。但他也像跟着儿子爬到高墙上被白毛风吹了几个小时，全身都僵了，想坐也弯不了腿。
张成林出去了。他是去看冉校长到了没有。费远钟抓住机会，对郑胜交代："不管领导说什么，你听着就是，最好是他们说一句话你就点一下头，如果你还像在课堂上那样胡闹，麻烦就大了，听见了吗？"郑高走动了两步，与儿子靠得近了些。郑高的脸上没有任何表情，胸腔里却在鸣叫。他儿子的成绩不是很优秀吗，怎么会在课堂上胡闹？他又怎么会不上课爬到墙上去？
"有些话，等冉校长过来给你讲。"张成林回来后，这样对郑高说。
不多久，冉校长进来了，却既没对郑胜父子说话，也没对费远钟说话，只看着张成林下指示："就按那个意见办，道理给他讲明白就是了。"这个"他"，指的是郑胜的父亲，但冉校长并没看那个男人一眼。说了这句话，冉校长就出去了。
张成林走到郑高身前去（他的突然插入，把郑胜挤开了一步），说："经过领导研究决定，你今天就把郑胜领回家去。"张成林的口音是从长丰煤矿带过来的，把"去"念成"雀"，"家去"就成了"家雀"。家雀是一种很卑微的鸟。
这时候，张成林的声音比开始低，也比开始理智。正是这低音和理智，使他的话显得格外有力。
郑高眨了一下眼睛，脸色发紫，指节绷得发白。看他那样子，他好像要冲过去打儿子了。父亲有教育儿子的权利，但再怎么说也不能在学校打人，更不能在教务处打人--何况现在才知道教育儿子，已经晚了。张成林生怕郑高在这里出手，急忙把郑高一拦，一直拦到门边，才凑近对方的耳孔，悄声说："从各方面情况看，你儿子精神上出了毛病，不是一般的毛病，是大毛病！我们的意见是，你带他去医院检查一下，花他个一年半载，甚至三年五载，好好治治。"
郑高听懂了这话。这话的意思就是明明白白不让他儿子读书了。他的脸色慢慢变白，但指节已经像筋疲力尽的虫子。他的整个身体都松软下来，像流汁一样摊开去。
他走到儿子跟前，抓住他的手，把儿子拉走了。
自始至终，他没说过一句话。
44
两天之后的一个上午，郑高到学校来，把儿子的书本装回了家。他刚到锦华中学的东大门，就碰到了张成林，张成林让他先去教务处和政教处，为郑胜办了病退手续（张成林对他说："只要郑胜病情好转，你立即把他送到学校来，一两年也罢，三年五年也罢，什么时候病好，我们就什么时候收下他"），再来到火箭班。那时候，费远钟正在教室上课，天气比前几天还阴冷，因此前后门都关得很严实，费远钟转过身板书，写了半个字，就听到有人敲门。那算不上敲门，只是指节在门上刮，声音很细。费远钟停下手里的活，一步跨下讲台，去把门打开。"我知道是你，"费远钟说。郑高依然耸着肩膀，依然把双手扣起来，放在小腹上。他朝费远钟把眼珠子动了一下，直接进了教室，东张西望。
他不知道儿子坐什么位置；教室又那么拥挤，不熟悉的，根本发现不了在哪一块有个空出来的洞。费远钟已经知道他要来干什么，正要给他指引，胡昌杰站起来，对郑高说："郑叔叔，郑胜坐那里。"郑高侧着身走到最后一排，从裤兜里摸出一个深黑色的塑料袋，把堆在桌面上的书本装进袋中，又拉开没上锁的抽屉，将里面的东西掏出来，一片皱皱巴巴的纸也不遗下。他翻抽屉的动作是那么熟练，仿佛抽屉不是木质做的，而是柔软的皮肉。坐在郑胜旁边的，是两个女生，两个女生这时候都把身子朝反方面倾斜，尽量离郑高远些，且以手为扇，在鼻子跟前不停地挥动。郑高似乎没有注意到两个女生的动作，在极短的时间内把事情做完了，退着出了教室。当他到了走廊上，费远钟才追过去，拉一拉他的肩膀。他停住了。
费远钟说："我没想到会是这种结果。"
郑高咧了一下嘴，想说话，却没说出来。
费远钟说："你得给郑胜好好治一治。"
郑高手里的塑料袋发出哗哗啦啦的响声。
"张主任说得对，"费远钟又说："郑胜真的得了精神病。"
郑高的喉咙里发出蛇吞青蛙一般的动静，然后说："费老师你也是这么看的？"
声音一出来，把费远钟吓了一跳。跟前几天相比，这声音变得那么苍老。
费远钟说："我不愿意这么看，可事实就是那样，我不能瞒你，免得耽误了孩子的治疗。"
郑高摇了摇头，随即又点了点头，泪水毫无预兆地倾泼下来，砸在地板上。
白色的地板有了暗红的反光。
费远钟问："郑胜怎么样了？"
郑高没回答，就这样泼着泪，迈着快步，朝楼梯口走去。
回到教室后，费远钟没接着上课，而是朝那两个女生走去。两个女生看到了老师的脸色不对，坐得很端正，脸上很严肃。费远钟问："你们刚才为什么那样？"不见回答，费远钟又问了一声，有个女生胆大些，拉长了脸说："费老师，我们哪样啊？"周围的学生大多低着头，偷偷地笑，因为两个女生已经对他们讲了，说郑胜他爸身上散发出一股猪大肠的气味。在走廊上，费远钟也闻到了一股猪大肠的气味。那气味热嘟嘟的，好像还发出肠子刚掏出来时缓缓流动的细碎声响。这几天，郑高除了拾荒，还在巴河边上一个私人屠宰场帮人翻猪大肠。他还准备去野火坪开发区当土石工。既然教务主任都说他儿子得了精神上的毛病，而且是很严重的毛病，他就再也不能依靠儿子考上状元挣书学费了，他要重振旗鼓，先想法给儿子治病，把生活继续下去，等儿子的病好了，再让他复学......
只有胡昌杰、丁晖跟一个叫宋珂的男生没笑，他们也听到了两个女生的话，但他们没笑，胡昌杰和丁晖是不忍心笑，宋珂是没有笑的兴趣，只要不关自己的事，他都没有兴趣。那些偷偷笑的学生，还把手放在桌子底下绞来绞去，意思是绞大肠。
费远钟没追问下去，他走上讲台，望着全班学生说："我想问一下，你们都是高干子弟？或者是富豪家子弟？"
教室里鸦雀无声。那两个女生红了耳根，连头发都红了。她们也是普通工人家的孩子，父母身上，没有猪大肠气味，却有皮革和机油的气味。费远钟眼睛的余光，看到了两个女生的表情，接着说："要是你们是郑胜呢？要是你们的父母也被人瞧不起呢？"
"我们就是我们，我们为什么是郑胜？我们又不是疯子！"
一个女生噘起了嘴，这样小声说。
费远钟清晰地听见了。这话把费远钟割了一刀。
他嗫嚅老半天，说："同学们，郑胜不在了......"
这不像说出来的，而是喊出来的。他曾经对郑胜说"费老师保护你"，可他能为郑胜提供什么样的保护？郑胜被带走之后，费远钟就掂量着一件事，连睡梦里也没歇着：冉校长让郑胜从墙上下来的时候，不是表态"什么都好说，什么都好商量"吗？而他真的下来了，却没给他一句发言的机会，更别说商量。郑胜的命运，在他从墙上下到地面的时候，就已经决定了。冉校长还说，要严肃处理把郑胜赶出教室的老师，但下来之后，除了狠狠臭骂了一通花木工，责怪他再没地方放楼梯，也不该竖到墙底下去，而对政治老师，根本就没问过一句。
这证明，郑胜的命运在更早的时候就决定了。
课堂上，费远钟喊出了那句话，就再也说不出什么。他手里握着粉笔，在指间翻来倒去，直到下课铃响。听到铃声，他拿起书本和教案，迅速离开了教室。
值日生走上黑板，把那半个字擦去了。
那半个字像还没发育完全的婴儿。