中午，张成林煮了碗鸡蛋面，碗也没收，就把厚厚一叠成绩表铺在餐桌上研究。这些成绩表是他昨天下午才收全的。他先从城外的学校看起，重点放在县中，汉垣中学、桂圆中学自然又是重中之重，他发现，汉垣中学去年虽然在全市内收走了那么多学生，但特别拔尖的也说不上，而桂圆中学被汉垣中学掐了一回尖儿，好像就把元气掐走了。诚然，每所学校的分班考试（或者说期末考试）试题，都由自己选，他们从浩如烟海的题库里选中了哪一套，并不十分清楚，但这照样能估量出外校学生的实力，因为到了这时节，学校选题都有明确的依据，这就是高考大纲，在大纲里，指出了各科考试范围和考题的难易程度。
把县中学看完了，张成林再把目光收回到城里的几所重点学校，当他看到德门中学的于文帆时，眼里就钉入了一枚钉子。于文帆不是优秀，而是可怕！可怕就可怕在锦华中学没一个人是他的对手。张成林的指头在于文帆的名字上敲击，陷入沉思。他觉得自己犯了幼稚病。活了这么大一把年纪，却还是那么幼稚！--他不是曾经把宝押在郑胜身上，希望郑胜去跟于文帆比拼吗？现在看来，那不光是幼稚，还是荒唐！仅仅以超出别人1.5分的成绩才进入火箭班，怎么可能挑起大梁？何况，郑胜的作文成绩是有争议的，成绩统计出来后，郭老师就向他反映过（郭老师后来偷偷看了郑胜的作文成绩），张成林之所以没加理睬，一是费远钟是组长，他不好驳；二是他也有私心，希望郑胜好歹去冲击一下，说白了，低他1.5分的那个学生，发挥得出色，考个好一些的大学是可能的，至于状元，想也别想；还有个原因，就是郭老师仗着自己资历深，免不了倚老卖老，无论是在冉校长面前，还是张成林面前，都爱指手划脚，冉校长能容忍他，张成林不能，张成林认为一个领导最重要的品质就是权威和独断，只不过他不像陈校长和徐威那样把"权威"画在脸上，他是刻在骨头上。
张成林沉思一会儿，草草地把其他几所学校看了一下，都没出现特别让他吃惊的成绩，于是他又翻开德门中学的成绩表，把指头压在于文帆的名字上。那是一枚钉子，他感觉到了，但是，他要让自己成为魔术师，让那枚锋利扎人的钉子，变成芳香扑鼻的花朵......当然，这难度太大了，德门中学的教务主任洪强，实在是个不好对付的角色。而且，张成林昨天才听人说了，洪强把于文帆不仅当成学生，还当成了女儿。
他真是像照顾女儿那样照顾于文帆，家里只要做了好吃的，就把于文帆叫去，有阵子于文帆闹口干，洪强榨了西瓜汁，让他爱人一勺一勺给于文帆喂，于文帆有贫血病，他常常自己掏钱为她买药，尽管于文帆家里并不差钱。他买药不是去巴州城的药店，而是千托人万托人，在北京、哈尔滨等一些有名的大医院和制药厂里购买。把药买来后，他还自己保管，每天亲自督促于文帆吃下去；开始，他是让于文帆的班主任干这工作，但总觉得不放心，还是自己干了......听到这些话，张成林心里涌起一种很怪异的滋味，他老实承认，自己比不上洪强，假设一下，如果他以这样的姿态去关心郑胜，会出现什么样的结局？--不过，一切都已经晚了，来不及了，就算跟洪强学习吧，也只能等待来年，慢慢学......
这时候，张成林的心里发出"腾"地一声响，被一种悲哀的情绪弥漫了。
他找不到悲哀的源头，只感到惆怅，感到寂寞。他本想一直坐在家里，把未来的方案想清楚，然而，惆怅和寂寞坏了事。他把成绩表锁进抽屉，出门去了。
下午的阳光很耀眼。阳光里不见一个人影。除了有些家庭里传出麻将声，就只剩下游走的风声了。除夕天里，别人没约，自然不好闯进别人家里去，这么一来，张成林的寂寞就越发的深沉，心想不如跟妻儿回长丰煤矿去。他站在红楼底下那条石板路的尽头，看着一朵从梧桐树上漏下来的阳光，那朵阳光跳荡着，一会儿翕开，一会儿合上，就像一粒眼珠。他提起一只脚，踏住了那粒眼珠，可是，那粒眼珠又爬到他的脚背上，依然跳荡着，轻轻摆动着，一翕一合的。他很厌恶地把阳光踢了一脚，朝南校门走去。
除了常年关闭着的北门，东门和南门都有门卫，东门紧邻大街，人员复杂，门卫是个身强力壮的退伍军人，南门的门卫则是个干瘪瘪的女人，是初中部一个教师的家属，能够弄到这个饭碗，当然不容易，见了张成林，那个坐在老式藤椅上的女人立即起身，祝张主任新年吉祥。张成林把手背在身后，近乎严厉地应了一声。张成林对人和气，可也不是对所有人，也不是所有的时候，对某些人，在某一些时候，他和气得简直就不像个领导，可换一些人，换一个时候，他又格外严厉，由此就造成这样一种满意的效果：你既可以跟他亲近，又不能不讲规矩地亲近；你可以和他开玩笑，但又不能不怕他。
张成林原打算从南门出去，可经过女人身边的时候，听到背后有说话声。
回头一看，是钱丽的丈夫和儿子。
钱丽的丈夫那么老实，却有出色的修车技艺。在整个巴州城，修车就算他高明，国产的，进口的，他拍拍车身就知道毛病出在哪里，好像车是他的病人，他这么拍一下，车就会把自己的病情告诉他。对这样的人，张成林总是表现出异乎寻常的尊重。还有老远，张成林就喊："老陆哇，新年好哇。"老陆又咧开嘴笑，他儿子说："张主任，没出去玩？"他儿子也是锦华中学毕业的，当年看不出什么特别，而今穿一身休闲服，实实在在是一个帅小伙了，且很有气度，到底是在大上海混。
待他们走近了，张成林才问小伙子："什么时候回来的？"
小伙子说今天上午才到。
张成林说："我知道你们忙，前些天我看一篇文章，讲你们这些白领，吃饭都是站着吃。"
小伙子很优雅地用两根指头抹了一下飞到眼前来的头发："我算什么白领啊。再说我们再忙，也比你们当教师的好。像我妈，团年饭一吃，马上就备课去了。"
张成林呵呵呵的，脸有些红，好像说当教师的忙，使他很难堪似的。
小伙子又说："不过我妈今年很高兴，不仅教了高三，张主任您还让她当了一个重点班的班主任，谢谢您啦。"
张成林说："谢啥呀谢，你妈那么敬业，本来就该带一个好班。说真的，我倒是真该谢谢你们父子对钱老师工作的理解和支持。"
老陆又咧了一下嘴。其实他的嘴一直是咧着的，保持着笑的态度，现在只是咧得开了一些。
小伙子接着张成林的话，笑着说："遇到这样一位母亲，你不理解不支持，还能怎样？"
张成林有些感动，说是呀是呀，你们这一家人，真好哇！
费远钟下楼去的时候，老陆父子已经出了南门，张成林还在门口徘徊。见了费远钟，他说："老费，你也缩在学校里？"
这时候，张成林已经不惆怅，也不寂寞了，因此他的口气并不热烈。费远钟说："张主任，听说朱莹回了娘家？"张成林说就是呢。费远钟说那找几个人打牌吧。张成林把身子转了半圈："嘁，谁不知道你老费连条子筒子都分不清，我虽然不会打，但我至少还认得。"
有这句话就够了，这证明杨朴两口子真是撒谎的。他们知道费远钟不可能去找张成林印证，可他们没想到费远钟会在这个时候碰到张成林。
费远钟又说："弄副扑克来，找几个人打'升级'，好像杨朴两口子也在家。"
张成林说："好哇。"
话虽如此，张成林却一点也不积极。他的眼神表明他没有打牌的心思。刚才听钱丽的儿子说，钱丽吃过饭就备课去了，这让他感到惭愧，人家当教师的也这么用功，他这当教务主任的，真不该胡乱往外跑。他还有那么重要的事情需要考虑，需要研究。
费远钟见他不积极，也不再提打牌的事，站着跟他说话。
没说上几句，楚梅打电话来了。楚梅没有手机，打的是公用电话，她跟儿子小含在街上。楚梅说："结果你没有在家啊？"费远钟说我在外面跟张主任摆龙门阵。楚梅说："你过来看你儿子，简直太不像话了！"费远钟很恼火，大过年的，又惹出什么事来了？他最恼火的倒还不是小含又惹了什么事，而是楚梅这个电话来得不是时候--我这不正跟张主任说话吗！
可他电话还没接完，张成林就说："好的老费，你忙，我回去了。"费远钟本想再陪主任聊一会儿，可张成林已经走出好几步远了，他只得望着他的背影招招手："你慢走张主任。"然后继续接听电话。楚梅说："我们在新华街巴山书店，你快过来。"费远钟一边往外走一边大声问："到底什么事嘛！"楚梅说："他非要买书，是NBA的啥鬼书，三十块钱一本，你说他是不是疯了！"
收了电话，费远钟气呼呼的。他本来没什么事，一旦家人找到他，他又觉得自己忙得很，有非常紧要的事需要处理，甚至觉得家人都不理解他。这时候，他把怒气全都转移到了儿子身上，NBA的书，三十块钱一本，还非买不可，看来那家伙实在是太缺乏教育了。
到了新华街，费远钟正往巴山书店走，楚梅却叫他了。巴山书店在一段斜坡上面，楚梅和小含在斜坡底下等他。两人手里都空空的，证明没买书，但两人脸上都带着笑。费远钟说："怎么回事？"楚梅说："我把他说服了。"小含望着父亲，不好意思地咬着嘴唇。费远钟心里一下子轻松了，五指叉开来，握住儿子的头，转动了几下。小含说："干什么呀，你把我的头当成篮球啊？"说到篮球，小含又变了神色，涎着脸对父亲说："爸爸，你没看到那本书，确实好哇。