数月之后，他向许三提出过这个问题，许三说："当你无所求的时候，你不会怕人，当你有所求而所求必应的时候，也不会怕人，当你有所求却被干脆利落地拒绝的时候，你照样不会怕人！但是，当你有所求，别人不是干脆利落地拒绝你，而是让你在充满希望和总是得不到满足之间徘徊的时候，你就害怕了。"许三又说："读大学的时候，你远钟每年都拿奖学金，应该懂得中国文字的奥妙，就说那个'权'字吧，它怎么写的？左边一个'木'，右边一个'又'，'木'代表印把子，'又'代表掌权者的态度，合起来理解，就是：我可以给你，又可以不给你。这就是全部奥秘！你为什么怕？你不是怕别的，是怕他不给你，让你的希望落空！"那天听了许三的话，费远钟许久没有言语。
但此时此刻，许三还没有对他说上面那席话，他只是觉得害怕，并因害怕而屈辱，因屈辱而恼怒。他能掌握分寸，知道有再大的恼怒也不能表现出来。好在他有现成的事情要汇报，而这现成的事情，足以压服对面那个人的骄傲。
他说："张主任，郑胜前一个钟头差点出事了。"
张成林的肩膀抖了一下："出事？"
费远钟把徐奕洁告诉他的情况很详细地对张成林进行了描述。
张成林那特别凸出的胸骨，像蹲在石头的一只鹰。那只鹰在抽动。
过了好一阵，他问："依你的判断，郑胜是想干什么？"
"跳楼。--我不知道，我猜测是这样。"
那只鹰剧烈地抽动了一下，停下来了。
"郑胜的毛病，已经不仅是心理上的了，而是精神上的了......这就等于说，我们好不容易研制出一枚火箭，眼看就要发射升空，却因为火箭内部某根线路出了故障，就要毁在自己的手上了？"他语气沉缓，也很沉痛，"......不过，郑胜这小子是不是故意在装疯卖傻？他是不是有一种想法，以为锦华中学这桌大餐，离了他这根红萝卜就成不了席？如果这样想，那么我可以告诉他：他错了！没有他，我们照样有法整！我把话说在这里！......这样，你把郑胜给我叫来，我亲自跟他谈一谈！"
28
郑胜往窗台上爬，是因为他身上的血在呼喊。他身上的血一直在呼喊，而这天呼喊得特别厉害。他那么瘦，身上的血却似乎多得没处流，直朝他愤怒地嚷嚷。这嚷嚷声轻轻松松地把他带走，使他看见了目力之外的景象。教室里的窗子装得很高，坐在窗边的人，抬头也只能望见野火坪的顶部，绝对看不到朝阳街，而跟徐奕洁坐一排的郑胜在教室中间，却那么清晰地看见了朝阳街的整体和局部。他看见，街上有个跟他父亲年龄相仿的环卫工人，骑着三轮车，正把满满一车用黑色塑料袋封起来的垃圾运走，垃圾很沉，他屁股撅起来，腰弓得像条行走中的拱背虫，寒风迎面吹打，他的眉骨上却挂着汗水帘子；他捞起衣襟擦脸上的汗，腹腔上的肋骨根根可数。这个人多像他的父亲啊！父亲也有这样一个黝黑细瘦的腹腔，肋骨也在皮肤底下凸现出鲜明的轮廓，所不同的是，父亲的肋骨已断掉了一根。昨天父亲洗身上的时候，他看见父亲腹腔右侧鼓起来一块包，问是怎么回事，父亲吱唔其词，说你别管这事，早就好了！父亲断掉的那根肋骨，是摔断的，还是被人打断的？......
郑胜知道，老师正在上课，他不应该走神，但是，他体内的血液呼喊得越发疯狂，血液在质问他："你没有母亲，全靠父亲养育你，这么多年来，你吸了他多少血汗，你已经把他熬干了，灯干油尽了，而你还在花他以最卑微的方式挣来的钱！你已经是一个成年人了，你没有权力这样做。好吧，就算你考上了大学，而且遂人所愿，以所谓状元的身价考进了大学，你以为这样就是对你父亲的报答，就能填补他干涸的身体？不可能了，那条河床早已作废，当你自己能挣到第一笔钱的时候，唯一的用途就是将他埋葬！然后，你就把挣来的钱拿给自己用，或者给别人用，而那个对你最有恩的人，却变成了另一种物质，无论你多么迷恋逝去的事物（我知道，你一直迷恋那些逝去的事物），他跟你也没有关系了，你的苦恼和欢乐，他不知道，他的苦恼和欢乐，你同样不知道！"
郑胜抓了一把头发，似乎想在头上开掘出一个洞，让血液呼喊的声音从这个洞里冲出去。然而，他得到的只是一阵讥笑，"多么可怜哪，"因过分拥挤、几乎要凝成块状的血液对他说，"你以为我上面的话真就是核心？你只不过想从我那些话里获得安慰，这一点我早就看出来了。其实，问题的关键不在那里，而是在于--你有那个本事考取状元吗？我甚至要问一问，你有本事考上名牌大学吗？我甚至还要问一问，后天就举行的分班考试，你有本事考进火箭班吗？哈哈，你又揪头发了！这次你揪得那么狠，至少有十根头发被你扯断了根，它们在你的手里死去，顷刻之间，头发已经不叫头发了。头发的命运就是你的命运！当后天的考卷一打开，你郑胜也就不是郑胜了！那个被吹得发亮的泡沫将砰地一声破裂，你的真面目将大白于天下：原来，被寄予厚望的那个人，竟是这样的平庸啊！你希望别人同情你吗？没那回事！是他们把这个泡沫吹亮的，但是，到头来，他们会把所有的责任清算到你的头上，他们会觉得受了你的欺骗，因此会以最轻蔑的言词指责你。你至少应该算得上一个平庸的人吧，可那时候在他们的眼里，你不是平庸，而是低下！低下！！低下！！！"
头痛欲裂。郑胜差一点叫出声来。然而，老师正在上课，他残存的理智注意到了。是谁在上课，讲的是什么问题，他却分辨不清。他的额头发烧，眼里射出的光芒，像烧红的铁条。"水......水......"他的身体在这样轻声呼唤。他的书桌里没有水。别的同学都带了水杯，清早上课之前，就去开水房将水杯灌满，但他从没用过水杯，实在渴急了，上厕所的时候，就把头伸到洗手槽的水笼头底下去。他身上的血似乎凝固了，再也啸叫不起来，同时他也精疲力竭，头晕目眩。他真想躺在桌上睡一觉。但那照样是不允许的。老师说的都是金玉良言啦！每届高三到了这种时候，老师们对不认真听讲的学生讲的都是同样的话："说不定，高考就有这种题型，还说不定就是这道现成的题目，你不听，进了考场才知道翻白眼，那就晚了，就别怪我没讲到了！"这时候的郑胜，最害怕的事情就是别人注意到他，如果老师点他的名，全班同学都会注意到他了。这令他恐怖。
他把腰挺直了些，使劲眨了几下眼睛，盯着老师那张翕合的嘴。但是，他看见的不是老师，而是朝阳街的景象。他又看到朝阳街了。这次看到的不是骑垃圾车的环卫工人，而是一个女人--他的母亲！
他四岁过后就再没见过自己的母亲，这时候他却分明看到了母亲！他母亲的样子并没怎么大变，但已经不能用漂亮去形容她了。一个四十多岁的女人，就算天生丽质，漂亮这个词也会从她那里退休。在这个被语言充斥着的世界上，人不就是为语言而生活的吗？我们用语言装点门面，又被语言无情打击，我们为语言而快乐，而悲伤，在快乐和悲伤当中，离真实的世界越来越远......郑胜看到的不是语言，是真实的母亲。母亲虽然不漂亮了，却贴着一层漂亮的枯叶，正是这层枯叶，使她显得多么落寞和憔悴啊！郑胜想冲出去，跑到街上，跪在母亲的膝下。
他的脚趾死死地抠住地面，脚尖移动着，几乎就这样做了。
一阵持续不断的尖叫割断了他跟母亲之间的联系。母亲不见了。
那阵尖叫是下课铃声。
郑胜清醒过来。他回到了语言的世界当中。但被称为"病态"的那部分灵魂，使他固执地寻求真实。他走到了窗口边。他这次去窗口，不是被一只神秘的手推着走的，他是主动的。他也不是要看楼底水泥地上那个仿佛人形的黑点，而是想一脚跨出去，在茫茫人海中把他母亲打捞出来。
他并不是想自杀......
"我不是想跳楼。"在教务处，他就是这样对张成林说的。他也这样对费远钟强调。
"当然，这一点我相信，"张成林说，"可是你往窗台上爬干什么？"
郑胜没回答。
张成林说："郑胜啦，把你培养到现在这个份上，容易吗？--你是不是有别的想法？比如......"
郑胜不明白张主任的话，只是说："我没有别的想法。"
"这就好。我相信你。那么我接着开始的话说，把你培养到现在这个份上，容易吗？从上初中，你就在锦华中学，你记不记得，读初一上学期的时候，你在上学路上莫名其妙地被人打了，那时候是方琼老师当你班主任吧，她当时在初中部，方老师上下奔走，要为你讨说法，打你的人是几个社会上的混混儿，被抓进看守所关了几天，出来威胁方老师，说要割掉她的舌头。她是一个女教师呀，性格那么温和的一个女教师，可她怕过没有？她当然怕，但是再怕她也要豁出去，因为她担心你。正因为担心你，她才孤身一人，去找那几个混混儿谈话。
人心都是肉长的，那几个混混儿竟被她感动了，不仅没割她舌头，也从没找过你麻烦，据说也没在其他任何地方惹过事了。这事情的结局看上去很完美，但你想想，方老师当时那样做，需要多大的勇气？你刚进高三的时候，得了急性肝炎，眼睛黄得像玉米，同学们都不敢跟你说话，不敢挨着你坐，那时候你不孤单吗？肯定是很孤单的，费远钟老师领你去医院打针，输液，还把饭菜端到你病床前来，跟你一块儿吃，而且还故意跟你共用一盘菜！过后没人问你要医药费是吧，那是费老师帮你付了。前些日，让你免费住到学校来，也是费老师提出来的，虽然没住下去，但那是你自己的事......这些事，你都记得吗？"
张成林说这些话的过程中，郑胜涌起一种他自己无法理解、也不可原谅的情绪：他恨透了这一切。恨所有对他有恩的人，包括父亲，包括方老师和费老师，还包括那个早就被调走、眼睛像湖水般深蓝纯净的女教师。
然而，当张成林问他是否记得这些事的时候，泪珠已挂到他的睫毛上了。
"其实，"张成林说，"我给你讲这些，并不是要让你记住教师的恩情，教师就是干这种工作的，对学生永远也谈不上恩情，尤其是对像你这样的特殊人才，就更无恩情可言；我只是想让你明白，一个再聪明的人，甚至可以说一个再伟大的人，都是站在别人肩膀上的。我特别欣赏的一句话是：不能用肩膀把后人扛起来的，不配称为前人；不能在前人的肩膀上站起来的，不配称为后人。你是被人扛起来了，关键就看你自己能不能够站起来。你不想对自己负责，也要对给你肩膀的人负责；给你肩膀的不是一个人，而是一排人，是许许多多的人，你就要对这许许多多人负责！"
郑胜又看到了自己的灵魂。一只金色的小鸟，在藤萝交错的林莽里疲惫地穿行，林莽之外，是一条宽阔的大河，它要飞到大河的那一边去，然而，当它飞到河心，翅膀突然不见了。
它在高空看到了深渊。下面是大河的深渊，上面是天空的深渊......