那天中午，太阳相当的好，好得无可挑剔，就跟小阳春似的。费远钟本来想躺一会儿--他习惯于午饭后在沙发上躺一会儿，之所以不愿上床，一是脱衣服麻烦，二是床上太舒服了，他觉得追求舒服是一件相当危险的事，那会把一个好端端的人毁掉--可他临时改变了主意，想出去走走。他说楚梅，我出去转一下啊。楚梅的班已经补完，现在相对轻松一些，随着时间的推移，外婆仿佛迫不及待地扑进焚尸炉的景象慢慢淡化，楚梅的心情也好了许多。此时，她正在卫生间给儿子洗运动鞋。十一岁的小含，穿的码子比母亲的还大，只要穿上一天，就臭得人想吐，而且不管多结实的鞋，让他穿上一个月，就脱帮了，或者断底板了，你简直搞不懂他是不是在教室里听课也跳个不停。
儿子小含在练琴，楚梅挥衣刷的声音又很响，费远钟说了两遍她才听见，抬了头问："去哪里？"
费远钟说就随便转转。
下楼来，走到楼房的背后，费远钟还能清晰地听见儿子的琴声。儿子的卧室是向着这边的。在家里，费远钟故意不去听，他怕儿子又拉错音，让他心里着急。他心里一急，就会打儿子。每次打了儿子，他都要难受好几天。费远钟站在楼下听，觉得儿子拉得真好哇！儿子拉的是《天女散花》，那种飘逸和柔婉，都能表现了，颤音缠绵如水，该收风箱的地方，收得干干净净，轮指弹得清楚而均匀，一点也不拖泥带水。这给了费远钟很大的安慰。他想，其实儿子真是不错的，除了迷NBA，他不像有些孩子那样迷吃、迷穿、迷钱、迷网吧。只要不给他零食，他就从不自己买零食吃，家里的钱随便放在哪里，他也不会拿走一分一厘，而听他们老师说，班上有些孩子，身上随时揣着上百块甚至几百块零花钱，即便这样，还常常偷父母的钱。小小年纪，他们就认为钱不是什么东西了。
费远钟从南门出去了。他就住在靠南门的宿舍楼里。这幢楼叫银楼。之所以叫这个名字，就因为楼下教师宿舍和学生食堂之间的那棵银杏树。银楼是八年前修的，在锦华中学算中档。最高档的叫红楼，一般是学校领导住。最差的一幢楼，在大操场旁边，叫杏楼。杏楼是老资格，学校还没成型，杏楼就有了，它以前叫"教职工宿舍"，这名字又没特色又缺气派，与名校是不相称的，冉校长上任后，心想那楼底下不是有株杏梅吗，就叫杏楼吧。名字这么一改，就给了人想象的空间，头脑里还会生长出一片葱翠的尖叶、粉红的花朵，以及由青绿而鸡心红的果实，那该是一个多么美妙的地方。事实上它一点也不美妙，楼梯又陡又窄，需侧身而过，每套房只有四十多平米，站在窗口望过操场，就是北门方向高大的围墙，只有住在五层以上的人，才能将目光越过墙身，看到巴河以及巴河上的游艇。住在杏楼里的，大多为退休职工；因为房子老，质量差，学校并没将其变成商品房卖给他们，而是照老办法，每月收取一定数量的租金。
费远钟并不是"随便转一下"，他想去看看郑胜。他按捺不住这种心情。上一次，他跟到了陆军医院外面，今天他决心进去看个究竟。那次郑胜不给他打声招呼就离开了学校宿舍，的确让他很生气，但另一方面，也更让他觉得郑胜定有超出他想象的苦恼。
南门外那条冷巷子被梧桐树遮挡，加上左右两边都是高楼，阳光无法照进来，弥漫着一股粘稠的凉气。直到蛇行至巷子的尽头，梧桐树没有了，高楼也没有了，又才重见天日。尽头处并未直接与正街相连，而是隔着一道又高大又粗笨的石堡坎，堡坎下面，对称着开了几家饮食店，卖米线、稀饭、馒头和铺盖面（一张面就可装一碗，把面片展开来，看上去有铺盖那么大），来这里吃饭的，大多是在南城做活的农民工，他们哪怕吃早点，喝碗稀饭，啃个馒头，也会吩咐店家："打半斤酒。"因此这里老是飘荡着劣质酒的苦味。这时候，两边的店家刚做了午饭生意，暂时没什么事，就把桌凳拖到路面的阳光底下来，招人打起了麻将。费远钟是不打麻将的，不仅不打，还特别厌恶搓麻将的那种声音，经过这里时，他加快了步子，侧身从桌缝间往外挤。
刚挤过两张桌子，第三张桌上的一男一女站起来，挡住了费远钟的去路。费远钟眼睛是看着地上的，走路的动作也很大，差点把这两个人撞倒。
"费老师，嘿嘿。"男的说。
"费老师，嘿嘿。"女的说。
费远钟定睛一看，这不是徐奕洁的父母吗？他立即和颜悦色起来，"你们也在这里玩？"
徐奕洁一家住在元宝街，与这里隔着好几条马路。
"嗯哪。"男的说。
"嗯哪。"女的说。
费远钟想笑，但他忍住了。他说："你们......好好玩吧。"
一男一女让开道，坐到了自己的位子上去。
费远钟走了过去，登上堡坎旁边的石梯后，终于忍不住，笑了两声。徐奕洁的父母都在一家鞋厂做工，女的穿鞋带，男的粘鞋底，总之都是极简单的活；他们也只能做这样的活，稍微复杂点的，就不会做，比如打包装，人家一个盒子里可以装十双鞋，要让他们去干，最多装五双就鼓鼓囊囊的。厂主之所以要他们，就因为他们憨得可爱，分明到了下班时间，你不个别通知，他就坐在那里，做个不停。这一对夫妻竟然也会打麻将玩儿，关键是他们竟然生了个徐奕洁，真是憨人有憨福。徐奕洁是一个不知道忧愁的孩子，是一个不需要阳光的人。她自己就是阳光。
费远钟想，如果郑胜也像徐奕洁那样，将来他就会成为一个了不起的人......
街道上乱糟糟的。似乎永远都是乱糟糟的。不久前才挖开过的路面，现在又把地板砖撬起来了。费远钟小心地跨过去，首先去了书店。郑胜会不会又去书店看那些大部头著作？
南城真正可以称为书店的，只有一家，先前有过两三家，都开垮了。这仅存的一家书店并不远，上堡坎后过条马路，再往前直走五六十米就到了。在里面翻书的，几乎都是十来岁和稍大一点的孩子，他们叉开腿，坐在地上，手里拿一本五颜六色的漫画书，边看边笑。旮旮旯旯都找遍了，没有郑胜。
费远钟出来，沿正道街朝东走去。正道街上是一路的酒楼，一路的洗脚坊、夜总会。街尽头的马路那边，就是国道。费远钟迈着长腿，不多一会儿，就到了陆军医院门口。
守门的老者搭把油光可鉴的藤椅，麻木地坐在门内。费远钟进去，以为他要阻拦，可他根本就没有阻拦的意思，缩着脖子，朝着费远钟笑，好像费远钟是他家的客人。费远钟也朝他笑，说老人家，我跟你打听个人。老者随即站起来："你说你说。"费远钟刚把郑胜描述了两三句，老者说："知道知道，他住在篮球场旁边。"言毕硬要带费远钟过去，费远钟好不容易才推掉了，老者便站在他后面，大声指路，费远钟都穿过一片矮树林，拐过一道弯，看不到人了，还听到他的声音。
篮球场在一块凹陷的平地上，费远钟站在东边高处，躲在几棵小叶榕中间朝下望。他一眼就望到郑胜了，败草之间，郑胜和他住的房子，都很荒芜。郑胜将压在草梢上的废纸壳往屋里收，看那些东西，费远钟就猜出来了，他的父亲或母亲是个拾荒匠，大概把这些东西拾来的时候，不小心掉进河里泡湿了，或者是前两天化雪的时候，被雪水浸湿了，今天弄到外面来晒干。这其间，里面出来一个老头子--他是郑胜的父亲，不过也就四十多岁，但再怎么说，他都像一个老头子了--抢过郑胜手里的东西，说："我叫你别干这些低贱活，你就是不听！"
郑胜说："爸，你歇着吧。"
"歇够了。等一会儿我再出去找找。"
郑胜说："你腿上都化脓了。"
"化脓就证明要好了，到时候把脓心一挤，肉就自己长起来。"
前些天，他在河沿摔了一跤，玻璃渣划烂了腿。
这简洁的对话之后，郑胜没再说什么，他父亲把晾晒的废纸壳收完，背着个大篓子，踩过房屋与败草间一条勉强能下脚的通道，上了布满干青苔的石梯。
费远钟怕被发现，装着往前走了几步，待郑胜的父亲拐过那道弯，他又才回了原位。
那时候，郑胜蹲在草丛旁边，像在看蚂蚁，但没看两分钟，就站了起来，仿佛很恼怒地回过身，进屋之后，把门闭了。
里面响起一阵瓶瓶罐罐在地上滚动的声音，然后沉寂下来。
费远钟明白了，为什么郑胜在锦华中学读了这么几年书，却不愿意把自己家的情况告诉任何一个人。
虽然，费远钟常以严厉的态度教育儿子别跟人攀比，但他心里清楚，人不就是在攀比中生活的吗？攀比无形，因为它生长于内心，人可以翻越珠穆朗玛峰，却翻越不了自己的内心。
他很想走下去，敲开郑胜的门，随便对他说些什么话。他到这里面来，不就是想跟郑胜说些话吗？可这时候，他的腿偏偏软了，并没有这样做！
能从废墟中获取力量的人，微乎其微，力量只能从力量中获得，而费远钟能给予他这样的力量吗？他觉得，自己是虚弱的，他也跟许许多多人一样，不是用思维去创造现实，而是被现实左右思维，这样，他就必然地丧失了自己的"现实"。丧失自己的"现实"，前提是丧失了自己的原则。对待生活，每个人都是有愿望的，却并非每个人都有原则。
意识到这一点，让他格外沮丧，因为他始终觉得自己是有个原则的人。
张成林曾经告诫他，要把郑胜稳住，别去碰他的痛处，否则就会迎来一个漫长的治疗过程，张成林说我们不可能等到那个过程，我们只是负责把他送进大学，送进名牌大学，并且以状元的身份进名牌大学，其余的事情，我们不必管，也管不了......
这就是费远钟的现实！
慢慢地，他从树丛间退了出来。
刚走两步，他的脚被绊了一下，差点栽进旁边的阴沟里。绊他的是小叶榕的气根，那些褐色的须子，从树枝上垂下来，扎进土里，重新长成躯干。卑微如小叶榕，也有独树成林的本领。
"我是在逃避责任。"出医院的过程中，费远钟一直这么想。
他使劲把这想法往下按，可它就像灌足气的皮球，刚按进水里去，手一松又冒出来了；冒起来之后，他再次把它按了下去。