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锦华中学没有大礼堂，学生集会，都是在操场上，全校学生参加用大操场，部分学生参加用小操场。大操场在教学楼背面，小操场则在学生宿舍正面；大操场主要用于做广播体操、打篮球、羽毛球之类，小操场开局部会议的时候多，比如初中部或高中部要开除某个学生了，搞什么文艺晚会了，地方法院觉得对某些犯人的宣判可能对部分学生具有教育意义，因而将法庭搬到锦华中学来了，都是拉到小操场上去，因此小操场修了舞台。这天上午第四节课，高三学生端着凳子，去小操场上集合，听梁波父亲的报告。除学生和班主任，所有高三教师也都要去听。学生们坐着，老师们站着。大家都坐好了，也站好了，舞台上的音响设备也都准备好了，梁波的父亲还没有来。
这倒不是他故意拖，而是去接他的车被堵住了。梁波考上大学已接近三年半，他父亲来做了三次报告，每次都是学校用车去接他。其实他住得不远，从学校南门出去，认真走，要不了半点钟就到了，但他是锦华中学尖子生的父亲，他儿子而今是名牌大学且获得国家发明专利的优秀生，当然不能简慢。用车去接的规矩，是从陈校长就兴起的。陈校长跟冉校长不同，陈校长是个有架子的人，许多时候，陈校长把架子端得高过了头顶，可他知道分寸，在尖子生和他们的家长面前，都相当的谦和。
请梁波的父亲之前，学校没想到请家长来作报告这一招，因此究竟请谁来，很费了一些思量，要说优秀，六年前考出去的那个女生是很不错的，她只在成都某大学读了两年书，就被保送到德国留学去了，而今还在德国，搞气象物理学研究，据说取得了相当大的成就，寄回的那些照片，她戴着眼镜，跟那些白发苍苍鼎鼎大名的外国科学家站在一起。但毕竟说来，那女生在锦华中学的时候，算不上顶级尖子生，她考的那所大学，也非常普通，至于她后来造化得那么厉害了，那是后来的事。另一个重要问题是，那女生的父母都不善言谈。比较来比较去，觉得梁波的父亲口才最好，他以往来校看儿子，总是叽叽呱呱地说个不停；再说梁波是名牌大学的优秀生，请他父亲来作报告，是最合适不过的了。陈校长打电话去时，梁波的父亲答应了。陈校长说："到时候，我们用车来接你。"梁波的父亲说用不着吧，就这点路，但陈校长坚持要去接。接了一次，就有二次，现在，再不用车去接，梁波的父亲就懒得来了。
每次去接他，陈校长都是亲自跟车去的，冉校长当然也不能例外。第四节上课铃响了差不多十分钟，黑色本田才由东大门进来开到小操场上。从车里出来后，冉校长把梁波的父亲往舞台上引，也就是做个引的动作，身位比梁波的父亲还稍稍落后一点，看上去梁波的父亲才是校长。
那人穿得很朴素，上身就套一件普普通通的羽绒服。作为某大型企业的总工程师，他并不缺钱花，只是从不在衣着上费功夫。按他自己的说法，他用不着在衣着上费功夫，他说人们喜欢讲"马靠鞍装，人靠衣装"，这是屁话！只有那些没心没脑的空皮囊才靠衣装，有真本事的人，穿什么都无所谓，穿什么都是锦缎！他本人曾经是某理工大学的高材生，又有那么好个儿子，难道还在乎披在身上的那张皮？以前来学校看儿子，如果是热天，他背心外面套着衬衫，说话说得出汗了，就把衬衫脱掉，只穿背心，那件背心烂得不成样子，看上去他身上像长满了眼睛。
他在正中位置落座后，冉校长等一干领导才次第分布在两边。
他说："我梁波当年......"
这是他的口头禅。
接下来，他就开始回顾梁波的成长历程，把主要内容，放在梁波读高一的时候。高一下学期，梁波不小心摔断了腿，有长达三个月没上学。他说："那三个月，我就在家里办公，陪着我梁波。他只在医院住了两周就回了家，每天吃过早饭，我扶他出去活动一会儿，就回去补习功课，每天补习十个钟头以上。他母亲帮他补英语，我给他补物理，高一的课程用不着补，高二高三的我只简单地描述一下，他就能懂，因此我跳过了高中课程，把大学才接触的知识教给他，在不到三个的时间里，他就完全掌握了大学一年级的热物理学基础理论！"
冉校长带头鼓掌。下面的掌声虽然很热烈，由于在坝子里，风又在往后面吹，掌声一出来就被刮跑了，听上去像是远处的人在鼓掌。
天冷得很。太阳并不是没有，却像鸽子那样白，只是一个银盘，没有光焰。
自始至终，梁波的父亲都没说过一句感谢老师的话。第一次来作报告的时候，他说过感谢话，第二次也说过，只不过更少，寥寥几句，轻描淡写，第三次再不说感谢话，但提到了锦华中学，这次，干脆连锦华中学几个字也没提。
报告过后，冉校长等人陪他吃中午饭。食堂共有三层，下面两层供学生和老师们用，第三层分成了几个大包间，用于招待贵宾。席桌上，梁波的父亲自然还是主角。他嗓音浑厚，声音在四壁间撞来撞去，把碗碟都碰得叮当作响。
过后，冉校长特意上高三年级组，问大家听报告的感想。
莫凡宗说："幸好不是全国人民都像梁波那么聪明、像他父母亲那么能干，否则我们这些当教师的就全都失业了。"
莫凡宗一句话说到了冉校长的心坎上。从听报告到陪吃的整个过程中，冉校长都有一种感觉：梁波出息了，没有学校和老师的功劳，只有他父母和他本人的功劳。
但冉校长毕竟是校长，他不能像莫凡宗那样想怎么说就怎么说。他咧开嘴笑了笑，认真而严肃地纠正莫凡宗："问题不能这么看。听报告各有各的听法。你们应该给学生传达的，是梁波的那种精神，他当时腿摔断了，还坚持学习，而且每天学习那么长时间。你们要给学生讲的就是这个。"
莫凡宗没再说什么。其实他也就是发发牢骚而已，内心里承认冉校长的话其实是对的。几年前，莫凡宗是理科班语文教师，梁波读高一高二的时候，都是他当班主任。梁波读书的确很用功，晚上回寝室睡觉，灭灯之后，他还笼在被盖里，打上手电筒看书。
问了莫凡宗，冉校长接着问周世强。周世强可以说是最反感那个报告的人之一，因为他是物理教师，当时他站在自己班级后面，梁波的父亲说他儿子在不到三个月的时间里，既掌握了高二高三的物理知识，还掌握了大一的热物理学基础理论，周世强心里就特别的不是滋味，他想既然你和你儿子都那么有本事，梁波大学也用不着上，梁波不上大学，现在可能都是中科院院士了！但冉校长问周世强的时候，他却完全附合了冉校长的意见。自从扣了他五十块钱，还听朱敬阳说了那些话，周世强在办公室比以前更加沉默，随时都显出一种很忧愁的样子。他早就想在领导面前表白一下自己的态度，专门去找领导说吧，又怕小题大做，适得其反。现在是个机会。能够跟领导的想法一致，这就是一种很好的态度。冉校长边听边点头，让周世强心里轻松了许多。
问了两个人，冉校长就不想再问了。多数老师在教室里上课，他没时间等。再说老师们会怎样回答他，他是猜得出来的。他已经下定决心，明年不能请梁波的父亲来作报告了，老师们有意见不说，在学生中也会造成消极情绪。学生们会想：我之所以不能像梁波那么优秀，是因为没有梁波那样优秀的父母，梁波的母亲可以补英语，父亲可以补物理，而自己的父母什么都不懂！现在进入高三的孩子，父母都是大学毕业的并不多，即便都是大学毕业，只要不从事那一行，工作几年也就忘记了。何况南城是个新兴城区，像胡昌杰等许许多多学生，出生的前几年父母都还是农民。
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冉校长的担心并不是多余的，的确有不少学生就这样想。
费远钟已预感到这一点，他先在班上讲了，然后找尖子生个别谈话，意思是梁波的父母文化再高，如果他自己不努力，能够成为尖子生、能够搞出一个发明来吗？读高中的时候，梁波差不多就和这些天的郑胜一样，课上课下都不说一句话的。
在全班讲的时候，费远钟说得慷慨激昂，跟尖子生谈话就说得恳切些。都到这时节了，尖子生不能有丝毫闪失，尖子生关涉的既是学校的利益，也是费远钟自己的利益，他要依靠尖子生来争取或者说维护自己的荣誉。以前，钱丽身上的那股子"忙"劲让他很不以为然，现在他不这么看了，现在他觉得那是对自己的威胁，万一分班考试的时候，钱丽班上超过了他，钱丽就会带火箭班，那么人家也就会说，以前火箭班的班主任是钦定的，费远钟捡了一回便宜，而今凭硬本事，他就没便宜可捡了。真如此，费远钟就没法见人。人都没法见，还怎么敢提出给老婆换工作！
费远钟感觉到，不仅钱丽比以前更忙，莫凡宗也在暗中使劲儿，他虽然没像钱丽那样午饭后和晚饭后都提前半点钟上课，但他在办公室发表议论的时间比以前少多了，有时候朱敬阳挑起一个话题，他也不接腔，像听也没听见，不是备课，就是批改作业和试卷。莫凡宗个子相当矮（只比李子江高出三十来公分），腿尤其短，由于他在椅子上搁了个很厚的坐垫，腿便悬荡着，手放在桌面上的时候，肩膀高高地耸起来，看上去他正被人拎着脖子。
费远钟找别的人谈话，学生都能做出心领神会的样子，不停地点头，而郑胜却没有任何表示。和往常一样，他的脖子是勾着的，勾得很深，即使眼睛里有什么反应，费远钟也看不见。他的两条长手臂向下拖着，挡在身体前面，像是要抵御什么东西。费远钟看着那双手，那双手不仅手臂长，手指也长，指节细瘦，嶙嶙峋峋的，指窝处长了冻疮，这两天天气出奇的暖和，冻疮发痒，被他挖烂了，布满凝结的血粒。
由那双手，费远钟想到了他的儿子费小含。他的心尖锐地疼了一下。