“嘿嘿，这个小珍珠。”爷爷抚摸着孙女的小脑袋，微笑道，“你爸妈说的都是实话，到家里了，啥话不能说？憋在心里，可不行。珍珠啊，咱不管他们，你没钱就跟爷爷要啊！爷爷不缺钱。”实际上，这些年孙女上学的费用都是爷爷承包了，平时还要给小珍珠足够的零花钱，孙女上的是一所上好的寄宿高中，在学校就餐，她的生活水平远远高于父母。
说话间，老三任宇一家四口进了屋门，他一手掂着个酒盒子，一手掂着个大礼包，妻子拿的是两个漂亮的衣袋子，九岁的大姑娘抱着一束鲜花，六岁的小儿子欢蹦乱跳地尾随其后。在任宇夫妇的指示下，姑娘任小华和儿子任小武说出一番祝福爷爷奶奶的拜年词，又转身问候了伯伯、伯母，然后就和珍珠姐姐一道去看电视。奶奶赶紧把装好的红喜封塞进两个孙儿的口袋，孙女小华配合着奶奶的动作顺手把压岁钱装好，只是小孙子小武，却嗷嗷地叫着说，不要不要，我爸爸有的是钱，爷爷奶奶没钱。奶奶哪里肯依小家伙的胡言乱语，硬是把钱塞入小口袋。这一边，任宇将盛酒的盒子打开，指着其中一瓶，对老爸说：“知道你好喝五粮液，这高档的一帆风顺，一千多元一瓶哩，这是两瓶养生酒，五粮液酒厂推出的，专为老年人酿造的药酒，这里是燕窝和海参，妈妈你看里边的说明做着吃。”任宇指着另一个礼品包说。任宇妻子又指指放在一隅的礼品包说，这是给爸妈买的恒源祥老牌子纯羊毛衣，知道你们喜欢老牌子，就没敢买那世界名牌，这毛衣便宜，一身才五百八，哪种名牌一身两千多呢。女人随意地说着，显示她为爸妈购物的原则，只讨老人喜欢，决不怕花钱。
五百八还便宜，一二百元的就中了。任宇妈说，边去翻看那装毛衣的盒子。任致远认真地打量老三任宇一番，说，小宇啊，怎么又胖了，脖子都看不见了，看你大哥，多好，不胖不瘦的，不能天天海鲜鱼肉的猛吃啊，要把身体弄坏的，血压又高了吧。父亲看着儿子红光满面又丰满得有些臃肿的面庞说。
血压倒不怎么高，只是脂肪肝又重了许多，没关系，听说外国人都有脂肪肝，我这脂肪算不了啥。
真不一样呵，三弟，我们厂的工人多少年没检查过身体，最近市总工会指示为工人检查身体，一检查，我们工人没一个脂肪肝，倒是有贫血的。
那当然，你们工人平时恐怕没那么多酒场饭局，哪像我，天天都有应酬。任宇说。
有应酬还不是摆宴陪做官的，给人家买单。没了应酬，就是跟你那酒朋肉友海喝猛吃，不脂肪肝才怪哩。任宇的老婆不屑一顾地说。
真个是老祖宗孔子说的呵，唯女人难养也，你们就是头发长，见识短，哪里知道酒宴的作用，我们生意人，很多事都是在酒场上弄成的，你以为我们喝酒是玩儿的。任宇迎头抨击老婆的见解。
小宇啊，你说得不对，孔子的原话是“惟女子与小人难养也，近之则不孙，远之则怨”。况且，这句话不是你理解的那么简单，它是……别——别——别，老爸，我没空儿听你上课，上学时我就腻烦听这一套，如今我才不管它啥意思哩，那些古董玩意儿对我有个屁用。我要挣人民币，赚了钱，把钱装进自个儿口袋才算数，至于别的啥东西，都扯淡。
小宇啊，赚钱是要赚钱，你做生意，当然不能赔钱啊，君子爱财，取之有道嘛，孔子说，“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之，如不可求，从吾所好。”说得好啊，小宇，明白这意思吗？任致远一向对孔子很是推崇，常常在课堂上向学生灌输孔子的思想。
我不是说了吗，甭跟我上课。老爸，如今我就信钱，钱才是真的，别的啥玩意儿有用，我要是啥事都听你的那一套，如今还不是跟四弟小宁一样。可我现在有两套房子，还不算我住的这套。小宁呢？一套也没有嘛！任宇的语音未落，任宁已走进客厅，大家都以为，老三后边的两句话，肯定被任宁听见了。因为客厅的屋门是双层的，当大家都进来时，任宁妈只是将外扇透空纱窗铁门虚掩着，里面的防盗铁门就打开了，她一心盼着小宁快点回家呢。一时，大家陷入尴尬的局面，担心任宇的话太刺激了，在场的人都知道，小宁从小到大，都是个要强的孩子，又自尊得要死。大家又都以为，靠小宁自身的素质，应该有最优裕的生活，至少在兄弟当中。最优秀的人何以会最困惑呢？特别在任致远夫妇心里，老早就断定，任家最有出息的人是老四小宁，他是最能叫老人放心和释然的孩子。
是任宁打破了尴尬的局面，谁也没有想到，任宇如此刺激的话，没有使任宁生气，是的，任宁太理智了，无论风云如何变幻，他依然以科学的逻辑，技术的思维看问题。
“二哥说得对，二哥现在有三套房子，当然连他住着的算在内，我与爸妈同住也好，出去租房也罢，实际还是没有房，倘若我与二哥比房子，应该是三比零，我真的败得很惨。”任宁说这话，语调极平稳，没一点儿生气的表现，面孔还泛起一丝微笑，“这是数学，零比三，我不能不承认。”
“要么，小宁，我刚精装修好那套三房两厅，你先用着，你不用那房也是出租给别人，何必呢。”任宇很是义气地说，实际是为化解刚才伤人的话语。
“别忘了，那房可是跟人家签过租赁合同的。”紧偎任宇身体的女人悄声提醒丈夫。声音小得让“外人”根本听不见，只是她拽男人衣角的动作大了一点儿。
“二哥，谢谢啦，谢谢啦！千万别再说借房给我了，难道你们真的以为，我任宁没能耐有自己的房子？”任宁的面孔严肃起来，听到二哥的话，有一种当面被人扇了耳光的疼痛，一种愠怒的情愫悄然涌上心头，不过，他依然清醒，强打起理智的精神，去抑制涌动激荡的情绪。任宁虽然正视房子的赛局已经惨败，且是以零比三的大比分败北，但是，内心深处的想法并不为人所知，大家并不明白，自尊自信的任宁只是把零比三看作短暂的一局赛事，他相信明天还有许多赛事，绝非一朝一夕，一局输赢就能定乾坤的。
“相信，相信，我最相信小弟。”老大任宝由衷地说，也是为使气氛更为融和，“我记得最清，小弟那年考初中，就向爸妈保证，一定考中全市最好的实验中学，结果真的中了，考高中，又保证考中最好的一高，结果又中了，考大学，第一志愿就是上海那所名校，结果当然是中了……”
“都是老黄历了，大哥，提那干啥。”说起往日的光辉，有一种无名的伤感涌上心头，这会儿的高才生真的厌烦了这种夸奖。
“我最佩服小叔叔了，”听着大人们的议论，在客厅一端与两个小弟妹看电视的任珍珠说话了，“我们数学老师一直讲不明白的那道几何题，小叔一讲我就懂了，真棒！”
“对，小宁，你侄女儿明年就要高考了，老师说，数学课有些瓤，你要是有空儿，辅导辅导。”任宝说。
“还有外语呢，我的外语也不过硬。”任珍珠补充道。
“没问题，哥，嫂，如今要是让我帮办别的事，你小弟真的不中，要是辅导数学外语，我包了。”
“还有你那俩侄子侄女哩，”任宇老婆面对任宁，指指一侧的两个毛孩子，“他俩一个上一年级，一个上三年级，都不好好学习，光贪玩，开家长会老师光批评哩，你得抽空儿帮你二哥管管呀。”
“噢！”任宁转身看着两个小家伙，“还小呢，二嫂，小学的功课你和二哥就能辅导，只要把握好劳逸结合就中。”说话间，任宁走过去，坐在三个侄儿中间，笑嘻嘻地问他们，长大了想干什么？先是任珍珠回答，说长大了想做官，像姑姑和姑父一样，有汽车接送，有时还在电视上露面，多风光。任宇的姑娘说，我也不知道干啥好，应该是干啥钱多就干啥吧。任宇的小儿子说的更好玩，长大了当大老板，比爸爸这个小老板要大很多很多……任宁拍拍小家伙的脑袋，笑道，从小商品意识就有了，知道赚钱了啊，大老板当然钱赚得多了，嘿嘿。然后，任宁从衣兜里掏出几张新华书店的购书票，分送给侄儿们，叫他们去选择自己最喜欢的图书……这时间，任宁妈和他的两个嫂子都围到餐厅的餐桌旁，边包饺子边准备午饭的菜肴。爸爸任致远扫一眼三个儿子，欲书归正传，谈任宁的婚事，他计划的是，不管其他任何缘由，当然包括房子问题，今天先把婚期敲定，结婚年月日定下了，其他事都围绕时间进行。当任致远道出婚事的开场白，任宁发话了：“爸，今个是什么日子？”
“大年初一啊！”
“大年初一，弟兄们都回来了，该说点大家高兴的事，叫您老高兴才是，提我那事干啥？”
“你那事成了，爸最高兴，你还不明白。小宁啊，到今年，二十九了啊！”
“二十九怎么了，就是再等十年，三十九又怎么样，照样不迟，你们是慌个啥呢？”
“哪有三十九才结婚的，小宁。”在一旁忙活着的妈妈插话道，“这事听你爸的，啊，小宁。”
“是啊，小弟，咱再晚婚，年龄也到杠了，总不能等到三十多啊。”大嫂也插上嘴。任宁看一眼她，见二嫂欲要开口，就说：“都别说，我什么都懂，你们想说什么我都知道，小弟谢谢了，要是对我好，就免谈我的事。”
场面冷下来，大家你一眼我一眼地互相看着，却没了一点儿声音。