小时候，每当我们感到伤心或害怕时，父母就会把我们拥抱在怀中，给我们一个温暖、安全的拥抱，以此来舒缓我们内心的紧张情绪。成年后，如果我们同样感到紧张不安时，也会延续记忆中的动作来安慰自己，那就是将双臂往胸前一抱，紧紧护住胸部，以此来掩饰自己的不安情绪。
通常情况下，当我们将双手合抱于胸前时，就可以与外界间形成一道阻挡威胁或不利情形的有利防线。尤其是在公开的集会上，以及一些一个人感到不自在或不安全的场合下，这种姿势可以令我们感到更加舒适。当然，在你与别人交谈时如果采取这种姿势，也可能会被对方看透内心，认为你是个缺乏安全感或缺乏诚意的人，因为这种姿势还代表着一种抗拒的情绪。
有些时候，我们还会用另外一种姿势来代替这种明显的肢体语言，那就是单臂抱于胸前，即用一只手臂在身体前弯曲，然后抓住另外一只下垂于一侧的手臂。这种姿势也被称为“自我拥抱式”，看起来就像在拥抱自己。通常女性更容易做出这个动作，在多数情况下，它传达的是我们心中存有焦虑、落寞或无奈。当反感对方或感到对方对自己可能有不良影响时，我们就容易做出这种姿势，表示要与对方保持一定的距离。
男性的自我拥抱姿势与女性不太一样，通常是将下垂的双臂前移，然后双手互相握住放在身体前方。通常在上台领奖时，我们会用这样的姿势面对观众。这种姿势也被称为“护短式握臂”，因为我们双手的位置正好处于身体的“重要部位”，这个姿势可以保护自己免受伤害，所以，这个姿势传递给别人的信息就是我们在增强自身的安全感。
在一些商务活动或会议上，有时我们也会将手提包或公文包抱在胸前，这其实也是在掩饰内心的不安。而且，这一动作也暴露了我们内心的真正想法，因为这种姿势并没有什么实际意义，真是一种单纯的掩饰而已。相对来说，女性掩饰内心情绪的动作会更隐晦一些，当意识到不安或内心感到紧张时，一般会紧紧地抓住手提包或钱包等随身携带的物品。
我们不仅会通过握住手臂等这种明显的动作来拥抱自己，以获得内心的安全感，还会通过一些微小的动作来充当防御工具，比如用双手握住茶杯。其实要端起一个杯子，一只手就足够了。如果你在与人交谈时用两只手捧住杯子，那么你的双臂就会很自然地在胸前形成一道屏障，这样可以让自己感到一些不安全的因素已被挡在双臂之外。这种自我保护的肢体动作比较简单，且又不容易被别人察觉，所以几乎所有人都采用过，但可能只有少数人能意识到我们做出这种姿势时真正的内心活动。
当然，这并不代表所有人都不会看透，总会有些人能通过我们的这些姿势洞悉我们的内心，所以如果你不想被看透，这种姿势还是慎重使用为好。