气质，俗称脾气、性情，是人的心理活动特别是情绪方面的动力特征，是人的高级神经活动的外部表现。
所谓“心理活动的动力特征”是指：①心理过程的速度，如知觉速度，思维的灵敏度等；②心理过程的强度，如情绪情感的强弱，意志的强弱等；③心理活动的倾向性，如有的人较外向，有的人较内向等。
古代关于气质的最有代表性的分类，是公元前5世纪古希腊医生希波克拉特的“体液说”。他认为人体内有四种体液——血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁，这四种体液以不同比例组合，便形成四种不同的气质类型：若黄胆汁占优势便属于胆汁质；若血液占优势便属于多血质；若黏液占优势便属于黏液质；若黑胆汁占优势便属于抑郁质。
目前为多数学者所接受的是苏联生理学家巴甫洛夫的高级神经活动类型学说。巴甫洛夫的学说认为，人的大脑皮层神经基本过程存在强度、灵活性和平衡性三种特性。这三种特性结合形成四种基本的个性类型，即兴奋型、活泼型、安静型和抑制型。以这四种生理类型为基础的相应的气质类型，便分为胆汁质、多血质、黏液质和抑郁质。四种气质类型的心理和行为表现各有不同。
（1）胆汁质（兴奋型）
就是平常人们说的急性子。情绪兴奋性高，感情强烈，易激动；对外界刺激反应快、敏捷但欠灵活；行为果断，意志坚强，具有外向性；精力旺盛，办事效率高，但急躁、轻率、爱发脾气，以致鲁莽、简单化。
（2）多血质（活泼型）
情绪兴奋性高，对外界刺激反应迅速、灵敏；待人热情、主动、乐观，活泼好动，外向性明显；易接受新事物，但体验不深刻，情感易产生也易变化；善交际，办事效率高，但注意力易分散，兴趣易转移，行为不专一，甚至会失之轻浮。
（3）黏液质（安静型）
就是人们常说的慢性子。情绪兴奋性低，反应缓慢，动作迟缓；待人持重、安详、沉着；情感不外露，内向性明显，工作迟缓，办事按部就班；情绪不易变化，行为刻板，保守，以致显得没有生气。
（4）抑郁质（抑制型）
情绪兴奋性低，对外界刺激反应不强烈，但内心常思潮翻滚，多愁善感；待人接物冷淡刻板、孤僻、严重内向；内心体验细微深刻，但办事效率低；常表现为与世无争，落落寡欢。《红楼梦》中林黛玉可说是此种气质的典型代表。
每种气质类型的特点，都具有好的一面，又有不好的一面。每一种职业和工作都有特定的性质和内容，对工作人员的气质也都具有一定的要求，而从事某项工作的人员气质究竟如何，对工作效率是有影响的。因此，管理者在安排工作时，应该考虑到员工的气质，因人而异，有的放矢。
（1）尽量使员工的气质与工作要求相一致
当一个人的气质特征符合工作要求时，就比较容易适应，工作起来也比较轻松；当这个人的气质特征不符合工作要求时，适应起来就困难些，工作起来就比较费劲。管理者应尽可能把员工安排在有利于发挥他们气质特长的岗位上。
一般来说，要求做出灵活迅速反应的工作，对多血质和胆汁质的人较为合适，而黏液质和抑郁质的人较难适应；反之，要求持久、细致的工作，对黏液质和抑郁质的人较为合适，而胆汁质和多血质的人则较难适应。例如，两个具有相同思想品质和文化水平的人，一个属多血质的气质类型，另一个属于黏液质的气质类型，这两个人凭着事业心和责任感，都能很好地承担采购员或会计的工作，但可以设想：多血质的人当会计，他在处理繁琐复杂的日常事务时，为了克服自己的粗心大意，养成工作的细致性、注意力的稳定性，需要比黏液质人经受更多的磨炼；而黏液质的人当采购员，每天与许多不同的部门和人打交道，为了培养交际能力、语言表达能力，克服自己内向、沉默的气质特点，则要比多血质的人付出更大的努力。
可见，不同气质的人从事一种工作，或者付出同样的努力，工作效果不同，或者工作效果相同，但付出的努力却很不一样。因此，管理者应善于发挥员工的气质特长，尽可能使员工的气质特点与工作要求相一致，这样既可以使员工工作起来比较顺利，又可以取得较好的工作效果。例如，对于胆汁质的人，可委以突击性、开拓性的工作；对于多血质的的人，可委以灵活、多样和需要广泛交际的工作；对于黏液质的人，委以艰巨、持久、需要很大耐心的工作；对于抑郁质的人，委以需要细微、谨慎的工作。这样安排，可以收到较好的效果。
（2）对于某些特殊职业或工种，应把气质作为重要依据
有一些特殊的职业或工种，对人的气质特点具有特殊的要求，如果人的气质达不到所要求的水平，就很难胜任工作。例如，大型动力系统的调度员、矿坑救护员、高空带电作业的工作人员等，要从事一些危险的活动，负有重大的责任，要经受高度的身心紧张。这种工作要求他们具有灵敏迅速的反应，沉着冷静、理智善变、胆大心细、临危不惧，否则，就可能给工作带来损失，甚至造成重大事故。在这种情况下，气质特性就成为一个人是否适合于从事该种职业或工种的重要因素。
（3）在组织群体的时候，要考虑气质互补
每一种气质特征既有好的一面，又有不好的一面，但人们结合成为一个群体时，却可以形成气质互补。
例如，纺织工人必须同时看管多台纺织机。这种工作既需要稳定的注意力，以便发现断头，消除故障，又需要灵活的注意力，能迅速地转移注意，以利于同时照顾多台纺织机。有些属于黏液质的纺织工人，具有注意力的稳定性，但缺乏注意迅速转移的灵活性；一些属于多血质的工人，具有注意迅速转移的灵活性，但缺乏注意力的稳定性。如果让多血质与黏液质的两个工人合作看管一些纺织机，发挥气质的互补作用，就可以弥补对方的短处，使工作效率得以提高。
管理者在组建团队时，应考虑到成员的气质，使不同气质的员工在同一个团队工作，发挥员工气质间的补偿作用，从而促进工作任务的圆满完成。
（4）在人际关系的处理中，对不同气质的员工用不同方式
不同气质类型的人，为人处世有不同的观念和方式。管理者需要对不同气质的员工根据其特点，采取不同的方式去相处，才能取得理想的效果。例如，对胆汁型的人，要注意不激怒他们，同时可以对他们有话直说，因为此种质型的人常常是快人快语，不喜欢别人拐弯抹角、吞吞吐吐；对于多血质的人，有话不仅可以直说，还要有足够的刺激量，否则常常引不起他们的重视，有时还可以同他们开开玩笑，以联络感情；对于黏液质的人，管理者应一字一句地向他们交代任务，提出问题，但应该注意耐心；有时，不能一提出问题就要他们完全理解，应允许他们有一定回味、思考的时间；对于抑郁质的人，和他们谈话要谨慎小心，要防止因言差语错而刺伤其自尊心或使其背上包袱；对此种人要不开或少开玩笑，因为这可能使他们吃不消，甚至引起误解。
（5）在宣传教育中，对不同气质的员工要用不同方法
对胆汁质的人要多疏导，注意退其刚火，联络感情；对多血质的人要注意将心比心，并注意培养其扎实、专一精神；对黏液质的人要教育其耐心，必要时应给予一定的鞭策、督促，促使其工作节奏加快；对抑郁质的人要注意循循善诱，多关怀体贴，多采取迂回“战术”。下面这个例子就提醒我们，对下属进行批评时要注意气质类型。
某工厂一位车间负责人对几名工人进行批评时发了脾气，不同气质类型的人产生了不同的反响：胆汁质的人感到忍无可忍，便当面顶撞，同领导吵了起来；多血质的人始而辩驳，继而转舵，说几句俏皮话完事；黏液质的人心中不服，但嘴里不说，保持缄默；抑郁质的人则背上包袱，久久难以排解。
可见，对不同气质类型的人进行批评要注意方式：对胆汁质的人要避免硬碰硬；对多血质的人批评应严肃一些；对黏液质的人不要以为他们不说话就是心服口服；对抑郁质的人则应尽量避免公开批评。