在生活中，人们通过认知和实践活动，会对集体、他人、学习、工作及自己等方面产生特定的态度，并且在态度的支配下，逐渐形成特有的行为方式，这就是人的性格。例如，一个人对他人抱友好的态度，在人际交往中表现出亲善的行为方式；对工作持认真负责的态度，在工作中表现出积极肯干的行为方式；对自己具有谦虚的态度，在处理问题时表现出尊重他人、谨慎从事的行为方式，等等。
性格分为哪些类型呢？对于性格的分类，有几种不同的学说。
（1）机能类型学说
按照理智、情绪、意志在性格结构中占优势的情况，可以把人的性格分为理智型、情绪型和意志型。属于理智型性格的人，以理智来衡量一切并支配行动；属于情绪型性格的人，情绪体验深刻，举止受情绪左右；属于意志型性格的人，具有较明确的目标，行动自觉主动。
（2）倾向性学说
按照个体的心理活动倾向于外部还是倾向于内部，可把人们的性格分为外向型和内向型两类。属于外向型性格的人，心理活动倾向于外部，经常对外部事物表示关心，开朗活泼，情感外露，不拘小节，独立性强，遇事当机立断，比较善于交际；属于内向型性格的人与此相反，心理活动倾向于内部，一般表现为沉静，处事谨慎，深思熟虑，反应缓慢，顾虑较多，交际面窄，适应新环境比较困难。
（3）独立——顺从学说
按照一个人独立性的程度，可把人的性格分为独立型和顺从型两类。属于独立型性格的人，善于独立地发现问题和解决问题，凡事有自己的主见，不易受外界因素干扰，在紧急情况下不慌张，易于发挥自己的力量，甚至喜欢把自己的意志和意见强加于人；属于顺从型性格的人则独立性差，容易受外界因素的干扰和他人的暗示，常常不加批判地接受别人的意见，照别人的意见办事，在紧急情况下常表现得惊慌失措。
管理的任务，就是找到合适的人，然后鼓励他们用自己的创意完成手上的工作。要想说服下属，让他们依照你的意志行事，就必须摸清下属的性格，对不同的人采用不同的方法，既不能千篇一律，也不能“牛不吃草强按头”。对于不同性格的下属该如何适当利用，管理者可以参考以下几点：
（1）对不同性格的员工用不同的沟通方式
管理者要实现有效的管理，就不能盲目、被动地应付管理中出现的各种情况，而应该自觉、主动地分析和估计可能出现的各种问题。这样才能做到心中有数，并及时采取必要的预防性措施，使工作顺利进行。
在管理工作中，管理者应在掌握员工性格类型的基础上，努力做好行为预测，并根据员工可能做出的行为，采取恰当的方式进行管理。例如，对于独立型性格的人，应预测到他们有自己的独到见解和独立行为，在紧急和困难的情况下能镇定自如地处理问题，因此在管理中应尽量启发他们独立思考，让他们自己认识和解决问题，在可能的情况下，应尽量放手让他们独立完成工作；对于顺从型性格的人，应估计到他们缺乏主见，易受外界和他人影响，因此在管理中应对他们加强指导和督促，布置工作应该具体、明确而细致；再如，理智型的人一般凡事都经过认真思考，因此在改变其态度和行为时，应该通过给其提供有关信息，并晓之以理；情绪型的人态度行为易受情绪影响，因此应对其情绪进行掌握和控制；意志型的人一般只要认定目标就会坚持到底，因而对这种人管理应从目标入手。
具体来说，对各种不同性格的员工，应使用以下不同的沟通方式：知识高深的下属，懂得高深的理论，可以用商量的口吻；文化低浅的下属，听不懂高深的理论，应多举明显的事例；刚愎自用的下属，不宜循循善诱时，可以用激将法；喜欢夸大的下属，不能用表里如一的话使他接受，不妨用诱兵之计；脾气急躁的下属，讨厌喋喋不休的长篇说理，用语须简要直接；性格沉默的下属，要多挑逗他说话，不然你将在云里雾中；头脑顽固的下属，对他硬攻，容易形成僵局，造成顶牛之势，应看准对方最感兴趣之点，进行转化。
（2）对不同性格的员工委派不同的工作
管理者用人，既要做到察人所长，用人之长，又要察人所短，因人而用。根据员工具体性格的不同，管理者可以委派给他们不同的工作：
·性格坚定又有韧劲儿的员工，喜欢实事求是，因此能把细微的道理揭示得明白透彻；但涉及大道理时，他的论述就过于直露单薄。此种人可让他办具体事。
·性格倔强的员工，不能屈服退让，谈论法规与职责时，他能约束自己并做到公正；但说到变通，他就显得乖张顽固，与他人格格不入。此种人可委托其立规章。
·性格刚强却粗心的员工，不能深入细致地探求道理，因此他在论述大道理时，就显得广博高远，但在分辨细微的道理时就失之于粗略疏忽。此种人可委托其做战略规划。
·能言善辩的员工，辞令丰富、反应敏锐，在推究人事情况时，见解精妙而深刻，但一涉及根本问题，他就说不周全，容易遗漏。此种人可让他做谋略之事。
·见解浅薄的员工，不能提出深刻的问题，当听别人论辩时，由于思考的深度有限，很容易满足，但是要他去核实精微的道理，他则反复犹豫没有把握。此种人不可大用。
·宽宏大量的员工，思维不敏捷，谈论精神道德时，知识广博，谈吐文雅，仪态悠闲，但要他去紧跟形势，他就会因为行动迟缓而跟不上。此种人可用他去带动员工的积极性。
·温柔和顺的员工，缺乏强盛的气势，体会和研究道理会非常顺利通畅，但要他去分析疑难问题，就拖泥带水，一点也不干净利索。此种人可委托他按照上级意图办事。
·随波逐流的员工，不善于深思，当他安排关系的亲疏远近时，能做到有豁达博大的情怀，但是要他归纳事情的要点时，观点就流于散漫，说不清楚问题的关键所在。此种人可让他做低层次的管理工作。
（3）对不同性格的员工用不同的表扬方式
表扬的方式是多种多样的。作为管理者应该认识到，表扬虽然是好事，但表扬的方式不同，效果会大不一样。根据人的性格及其具体情况采用恰当的表扬方式，才能取得事半功倍的效果。例如，对于那些自尊心较强、注重别人看法的人，应采取“会议认可”的表扬方式，即工作有成绩在会议上公开表扬；对于那些办事谨慎、不愿“出名”的人，宜于采取“个别认可”的表扬方式，即在个别场合对其工作成绩给予肯定；对于那些比较多疑，或者过去犯过错误、受过批评、对管理者尚有成见的人，若工作有成绩应采取“间接认可”的表扬方式，即通过别人把对其肯定和表扬的信息传递过去；对于那些家庭不和而注重家庭关系的人，工作有成绩可采取“家庭认可”的表扬方式，即到他家去表扬，并向家属表示感谢和祝贺等。
（4）对不同性格的员工用不同的批评方式
批评教育是管理中常用的管理手段，其目的是纠正不良的思想意识，使消极行为变为积极行为。但是，人的性格是有个别差异的，要真正达到批评教育的目的，就不能简单地采取千篇一律的方式、方法，只有根据人的性格特点“对症下药”，才可能取得满意的效果。例如，对反应快、脾气急躁的人，采用“商讨式批评”，即以商讨的形式把批评信息传递给对方；对惰性大、依赖心理强的人，应采用“触动式批评”，即用词比较明确、尖锐的批评方式；对自尊心强的人，应采用“渐进式批评”，即批评进展有层次，逐步深入；对敏感细心、心理承受力差的人，采用“提醒式批评”，即用暗示的方式提醒、启发对方；对性格内向、善于思考的人，采用“发问式批评”，即通过比较婉转的发问，启发对方自己思考和认识是非；对于不肯轻易承认过失又爱为自己辩护的人，采用“即时式批评”，即根据事实，当场指出问题。