（咸丰七年十月廿七日与九弟国荃书）
原文
沅甫九弟左右：
廿三夜彭一归，接弟十五书，具悉一切。
吉安此时兵势颇盛。军营虽以人多为贵，而有时亦有人多为累。凡军气宜聚不宜散，宜忧危不宜悦豫。人多则悦豫，而气渐散矣。营虽多，而可恃者惟在一二营；人虽多，而可恃者惟在一二人。如木然，根好、株好而后枝叶有所托；如屋然，柱好、梁好而后椽瓦有所丽。今吉安各营，以余意揆之，自应以吉中营及老湘胡、朱等营为根株，为柱梁。此外如长和，如湘后，如三宝，虽素称劲旅，不能不侪之于枝叶、椽瓦之列。遇小敌时，则枝叶之茂，椽瓦之美，尽可了事；遇大敌时，全靠根株培得稳，柱梁立得固，断不可徒靠人数之多，气势之盛。倘使根株不稳，柱梁不固，则一枝折而众叶随之，一瓦落而众椽随之，败如山崩，溃如河决，人多而反以为累矣。
史册所载，战事以人多而为害者，不可胜数。近日如抚州万余人卒致败溃，次青本营不足以为根株，为梁柱也；瑞州万余人卒收成功，峙衡一营足以为根株，为梁柱也。弟对众营立论，虽不必过于轩轾，而心中不可无一定之权衡。
来书信弁目太少，此系极要关键。吾二十二日荐曾纪仁赴吉充什长，已收用否？兹冯十五往吉，若收置厨下，亦能耐辛苦。
凡将才有四大端：一曰知人善任，二曰善觇敌情，三曰临阵胆识（峙有胆，迪、厚有胆识），四曰营务整齐。吾所见诸将，于三者略得梗概，至于善觇敌情，则绝无其人。古之觇敌者，不特知贼首之性情伎俩，而并知某贼与某贼不和，某贼与伪主不协，今则不见此等好手矣。贤弟当于此四大端下工夫，而即以此四大端察同僚及麾下之人才。第一、第二端，不可求之于弁目散勇中；第三、第四端，则末弁中亦未始无材也。
家中大小平安。葛亦山先生回家六日未来，闻其弟喉痛，或未愈耳。科一、科四、科六皆在馆。甲五课之点读，尚属安静，弟可放心。尧阶于廿二来，廿八可归。洪、夏所争之地，余意欲买之。以东阳叔祖极称其好，不知可得否。
胡润之中丞奏请余率水师东下，廿七日送寄谕来家，兹抄寄弟营一阅。余俟续布。弟初九日所发之信由省城转达者，亦廿七始到也。顺问近好。兄国藩手草，廿七夜。亦山不在此，命科四等写一禀安帖。咸丰七年十月。（第六号）
译文
沅甫九弟左右：
二十三日晚上彭一回来，收到弟弟十五日寄出的信，一切都已经知道。
现在吉安部队的气势很盛。军营虽然以人多为好，但有时也会因为人多而拖累全军。军中士气应该凝聚而不该离散，应该担心危机而不应贪图娱乐。人多了就自然向往欢娱，士气也会逐渐离散。营垒虽然众多，但可依靠的只有一两处；士兵人数虽多，但可以依靠的往往只有一两个人。这就好比树木，树根好、树干好，树叶才能有所依托；又好比房屋，屋柱好、屋梁好，椽子瓦片才能有所依托。现在吉安的各处军营，按照我上面的比喻，自然应该以吉安中营和湘军旧部胡、朱等营为根为干、为柱为梁，另外，比如长和营、湘后营、三宝营，虽然一直号称劲旅，也不能不归到枝叶椽瓦一类。遇到弱小的敌人，凭借枝叶的繁茂、椽瓦的精美就可以获得胜利；遇到强大的敌人，就得完全依靠根干的稳定和柱梁的坚固，而不能依靠人数的众多、气势的强大。如果根干不稳定、柱梁不坚固，那么一根树枝折断了，大片的树叶就会随风飘散，一片瓦的坠落众椽就会随之散架。战败了如同山崩地裂，溃退时如同大河决口，人多了反而越发累赘。
史书上所记载的战事，因为人多反而成为祸害的例子数不胜数。最近抚州一万多人作战最后却遭到惨败，次青本营不能完全成为根干和柱梁；瑞州的一万多人最后获胜，就是峙衡一营完全能够成为根干和梁柱。你面对部下将领谈论时虽然不用分个高下，但心中不能没有一定的权衡。
来信中说带兵的下级军官人数太少，这是非常关键的问题。我二十二日推荐曾纪仁到吉安当什长，你任用他了吗？如果收下安置在厨房，他也足够吃苦耐劳。
凡是成功的将领，一般都有四项必备的才能：一是知人善任；二是善于揣测敌情；三是临阵时有胆有识（峙有衡胆量，迪庵、厚庵有胆有识）；四是营中军务整齐。我见过的众多将领中，大多数对其中三项略有懂得，至于善于揣测敌情，则绝对没有这种人。古代善于揣测敌情的人，不仅知道敌人首领的性情、手段，而且也知道敌人内部的矛盾，现在已经找不到这样的人才了。贤弟应该在这四个方面下工夫，同时使用这四方面的能力来观察同僚和部下的人才。第一项、第二项不能从下级军官和士兵中寻找；至于第三项、第四项低级军官中倒不一定没有这样的人才。
家中大人小孩平安，葛亦山老师回家六天还没有回来，据说他弟弟的咽喉发病，也许还没有痊愈。科一、科四、科六都在学堂念书。甲五功课之中的点读还算可以，你可以放心。尧阶二十二日来到这里，二十八日可以回去。洪、夏所争的地产，我想要买下它。因为东阳叔祖竭力称赞这块地好，不知道能不能获得。
胡润之中丞奏请我率领水军东进，二十七日送寄谕旨来到我家。现抄录寄送到你营中一览，余俟续布。你在九日所发的信是经过省城转送的，这也是二十七日才到的。顺问近好。兄国藩手草，二十七夜。
曾国藩语录
1.凡将才有四大端：一曰知人善任，二曰善觇敌情，三曰临阵胆识（峙有胆，迪、厚有胆识），四曰营务整齐。