（同治五年九月十二日与九弟国荃书）
原文
沅弟左右：
九月初六接弟八月廿七八日信，初十日接初五樊城所发之信，具悉一切。
“顺斋”一事业已奏出，但望内召不甚着迹，换替者不甚掣肘，即为至幸。弟谓命运作主，余素所深信；谓自强者每胜一筹，则余不甚深信。凡国之强，必须多得贤臣工；家之强，必须多出贤子弟。此亦关乎天命，不尽由于人谋。至一身之强，则不外乎北宫黝、孟施舍、曾子三种。孟子之集义而慊，即曾子之自反而缩也。惟曾、孟与孔子告仲由之强，略为可久可常。此外斗智斗力之强，则有因强而大兴，亦有因强而大败。古来如李斯、曹操、董卓、杨素，其智力皆横绝一世，而其祸败亦异寻常。近世如陆、何、肃、陈亦皆予知自雄，而俱不保其终。故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。福益外家若专在胜人处求强，其能强到底与否尚未可知，即使终身强横安稳，亦君子所不屑道也。
贼匪此次东窜，东军小胜二次，大胜一次，刘、潘大胜一次，小胜数次，似已大受惩创，不似上半年之猖獗。但求不窜陕洛，即窜鄂境，或可收夹击之效。余定于明日请续假一月，十月请开各缺，仍留军营，刻一木戳，会办中路剿匪事宜而已。余详日记中，顺问近好。九月十二日。
译文
沅弟左右：
九月初六收到弟弟八月二十七、二十八日的来信，初十收到了你在初五于樊城发出的信件，一切都已经知道。
“顺斋”的事情已经上奏皇帝，只希望朝廷的诏谕能够不露痕迹，接任的人不会掣肘，那就是值得庆幸的事情了。弟弟说一切都是命运做主，我一直就相信这个道理。至于说自强者常常会胜人一筹，我却不太相信。凡是一个国家要强大，必须出现很多贤能的臣子；家族要繁荣，必须出现很多贤德的子弟。这也是和天命有关，不全是人谋。至于一个人自身的强大与否，不外乎北宫黝的勇敢、孟施舍的仁德和曾子的道义这三种类型。孟子集仁义于一身却并不满足，这也就是曾子所说的反躬自问，自我约束的意思。只有曾子、孟子和孔子说的仲由的强大，才算得上长久的强大。此外，单存斗智斗力的强大，有的因为强大而兴起，有的因为强大而灭亡。古代的人，如李斯、曹操、董卓、杨素，他们的智慧都堪称当世无人能比的，可最终他们遭遇的灾祸和失败也不同寻常。近代的人，如陆、何、肃、陈也都认为自己的智慧无人能比，但都没能获得善终。所以我们在自我修养上应该不断追求，而总想着在别的地方超过别人是不合适的。保福这一家人如果专门在胜过别人的地方求得自己的强大，那么自己最终能否强大也不知道。即使终生因为强大而安稳，也是君子所不屑一提的。
捻军这一次向东流窜，山东两次小胜，一次大胜，刘、潘所部大胜一次，小胜几次。捻军似乎已经遭到重创，不像上半年那么猖獗。只希望他们不流窜向陕西、洛阳方向，即使流窜向湖北境内，也许能收到夹击的效果。我准备明天再请假一个月，十月请求辞去各项职务，仍然留在家中，刻一方木印，会同办理中路剿灭敌人的事务。其余详细记在日记之中，顺问近好。九月十二日。
曾国藩语录
1.凡国之强，必须多得贤臣工；家之强，必须多出贤子弟。
2.故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。福益外家若专在胜人处求强，其能强到底与否尚未可知，即使终身强横安稳，亦君子所不屑道也。