人生中不论做什么事情，都要学会靠势，因势利导，自然就水到渠成了。
唐太宗的镜子魏征曾经说过：“民者，水也；官者，舟也。民可载舟，亦可覆舟。”魏征的话，是说给唐太宗李世民听的。正巧李世民不是那种听不进忠言的人，能耐心的听魏征的话，而且也能从谏如流。所以，唐朝在李世民手下的发展，步入了“康庄大道”，至今教人向往，引人为豪。在这里，李世民的治国方针就是势，而国富民安就是成。
世间，最可宝贵的就是人，无人无以为国，无人无以为家。“国、家”都没有了，还叫什么国家？有语曰：皮之不存，毛将焉附？
当年，商鞅变革时，首者取信于民。民有信，而政令行。为秦始皇一统六国奠定了坚实的基础。刘邦承包秦朝时，用法十分简单：吾与父老约法三章“杀人者死，伤及盗者抵罪”。然后说：秦朝之法均作废，父老乡亲们安分组织生产、生活。结果看来这种方法还是很不错的。看来烦琐、严酷的法律决不是万能的。法律是基于普遍的道德和良心之上的东西，越简约，越好。越烦琐，越乱。这也可以称之为因势利导。在这里，取信于民就是势。
所谓“因势利导”就是按照客观事物发展规律办事。在客观事物的发展过程中，事物与事物之间，存在着一种本质的，必然的，内在的联系，这就是规律。规律既不能创造，也不能消灭，是独立地存在于人的主观思维之外，不以人的意志为转移的。我们认识事物主要是认识事物的规律，我们所做的切工作都受到这种客观规律的制约。比如春天播种，夏天锄草，秋天收割，这就是我国北方农作物生长的规律。我们不能冬天播种，这样小苗会冻死；也不能夏天播种，那样不等成熟天气就已变冷。所以规律是不能违背的。但是，我们可以认识规律，利用规律来为人类造福，农作物与四季的关系主要是气候的影响，我们就可以人为地给农作物造成这样的环境，于是冬天仍然可以吃到新鲜蔬菜，四季都有适宜的收获。
“因势利导”这里的“势”，可以理解为“形势”、“趋势”、“态势”等等。“势”的最浅显例证是瀑布。瀑布的水自高而下，飞速流淌，这就是“势”。引导瀑布的水势用来发电，这就是“因势利导”。中国的葛州坝水电站，就是利用长江三峡的急流水势，加以引导，用来发电的。孙子也是用急速奔流的水和长空的鹰击来比喻“势”的，他在《孙子·势篇》中说：“激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。”意思是说，湍急的流水，能够漂转大石，这是因为水有疾势；鸷鸟迅飞猛击，可以捕杀鸟兽，这是由于它能有节奏。慎子则说：“河之下龙门，其流驶如竹箭，驷马追，弗能及。”“鹰，善击也；然日击之，则疲而无全翼矣。”这和孙子的话意思是一样的，都足说的“势”。要能“因势利导”，还必需先要“审时度势”才行。这里的“时”，可以理解为“时机”、“时代”、“潮流”等等。“审时度势”就是认真审察时机，仔细忖度形势。孙子说：“故善战者求之于势；任势者，如转木石，……故善战人之势，如转圆石于千仍之山者。”所谓“任势”也就是“审时度势”。只有对时机和形势有了正确的审察与忖度，才能够更好地去“因势利导”。
综观古今战争，大凡名将用兵，其制胜力无不包括审时度势的因素。所谓灵活机动的战略战术，实质上就是审时度势的战略战术。
战国时期，魏国有次攻打韩国；韩国向齐国求救，齐国派田忌为大将，孙膑为军师，发兵救韩。齐军直捣魏国首都大梁，魏将庞涓急忙从韩国撤兵回国，保卫大梁。孙膑对田忌说：“魏军骄傲轻敌，以为齐军不敢和他们作战。我们要因势利导，引诱他们中计。兵法上说，跑到百里以外去求利，要折损大将；跑到五十里以外去求利，士兵会损失一半。我们进入魏国境内后，头一天宿营做饭用十万个灶头，第二天宿营做饭用五万个灶头，第三天宿营做饭用三万个灶头。用这个办法来迷惑魏军，他们一定会急迫我们的。然后，我们再找机会打他们的埋伏。”果然，庞涓带兵追踪齐军，发现锅灶一天天减少，就骄傲地说：“我早知道齐军胆怯，现在进入魏国才三天，他们的士兵就跑了一半。”是留下步兵，只带一部分骑兵，加速追赶齐军。孙膑判断魏军夜里将要赶到马陵，这里道路狭窄，地势险要，是打伏击的好地方，于是在这里埋伏重兵，杀败魏军，庞涓自己也自杀而亡。
在这一事例中，孙膑准确地判断了战争发展的规律，提出了“因势利导”的方针。孙膑的“因势利导”是认识、利用了规律才最终战胜了魏军。他知道规律是不可违背的。魏强，齐弱的事实是必须承认的，不能硬拼。但是魏强却骄傲轻敌，齐国却能实事求是地判断双方的利与弊，于是利用自己的长处，抓住魏军的弱点，引诱他们中了埋伏，结果大获全胜。
所谓“良将用兵，若良医疗病，病万变药亦万变”，就是这个道理。可以说，无论在什么时候，有利态势的形成无一不是靠指挥员的聪明才智正确地审时辨机、驾驭形势而实现的。只有做到审时度势，具有审时辨机的慧眼，具有驾驭形势、果断决策的魄力和应变力，才能因势利导，达到水到渠成的效果。
“因势”是为了“利导”，“利导”又必须“因势”；“因势”是手段，“利导”是目的。恰当的结合点必须体现“势”的规律性、“导”的方向性，符合事物发展的客观规律。
掌握因势利导的艺术，需要增强预见性。预见是因势利导的眼睛。“凡事预则立，不预则废”。没有预见，就没有因势利导。任何事物的发展都有一个从量变到质变的过程，只要肯于动脑，仔细观察，认真分析，就可以增强预见性。而预见性又离不开主动性和创造性，需要以高度的责任感和积极的进取精神去探索事物发展的规律，树立忧患意识和机遇意识；需要切实加强学习，认真研究工作，不断提高理论修养和实践能力。这样，才能做高瞻远瞩的领导者，不做劳而无功的盲动者。
上海郊区有一家中外合资的毛纺织品公司。这家公司的生产设备分别从日本、波兰、意大利等国引进，形成八条生产线，在中国大陆属于第一流水平。在中国香港一带，“八”字的读音为“发”，为当地工商界喜欢的字眼。一九八八年八月八日，在这个百年一遇的好日子里，这家公司择吉开张，意在求得企业的兴旺与发达。哪知，就在公司开张的当年，遇到了毛纺织国内市场疲软的严峻局面。面对如此不利的形势，企业领导和推销人员共同对形势进行了冷静的分析，找出销路。他们从分析中认识到，国内市场虽然疲软，国际毛纺市场却有潜力可挖。从公司自身看，具有三方面的优势：首先，拥有全国第一流的生产设备；第二，生产工艺先进；第三，公司职工淳朴善良，刻苦耐劳。根据分析的结果，公司领导采取以变应变、因势利导的策略：利用自己的设备优势，生产出口创汇产品为主，到国际市场上一显身手。一九八九年，公司产品的外销比重高达百分之七十，出口毛衫二十万件，占创汇总额的百分之六十。又利用生产工艺先进的优势，改生产高支纱、细纱、羊绒衫等高档产品。据统计，一九八九年一年中，通过生产高档产品，多创汇一百多万美元。又利用职工的淳朴苦干，发展多品种、小批量的产品。一九八九年，毛纱、毛衫的样品多达二百多种，最少的投产量只有一百公斤。依靠灵活的经营和销售决策，公司从艰难中创出一条新路。一九八九年创汇额达四百五十万美元，创利三百多万元，实现了预期的目标。这是善于“因势利导”的一个实例。
传说上古时洪水淹没大地，舜帝命鲧治水。鲧采取水来土挡的办法，无功而返。禹承父志，潜心治水，但采取因势利导的办法，疏通江河，让滚滚洪流汇人四海，从此山川定位，百姓安家乐业。夏禹为治水“三过家门而不入”的忘我精神可敬可佩，他那善于因势利导的思维方式，也值得创新者学习借鉴。在搞发明创造时，因势利导也可以说是良谋利招。
美国圣地亚哥市的历克·约曼及其妻玛莉发明的“三思娃娃”，可谓是因势利导的最新杰作。
在美国，由于“性解放”思潮的冲击，许多青少年未婚同居。更令社会不安的是，不少女孩喜欢孩子，常常未经周详考虑便轻率地“制造出生命”，带来各种意想不到的社会问题。
怎样解决少男少女未婚同居且轻率“制造生命”的问题呢？严格家教、校规以及加大社会舆论压力去劝阻未婚妈妈的出现，固然是个办法，但在“性解放”歪风日盛的“民主国家”里，这种靠阻的办法未必奏效。若用法律来制裁，恐怕有“侵犯人权”之虑。在这种情况下，约曼夫妇匠心独运，因势利导地发明出一种日夜定时啼哭和随机“撒尿”的电动娃娃，力图使那些想做未婚妈妈的少女们“三思而后行”。
这种命名为“三思娃娃”的电动公仔，不像普通电动娃娃那么简单，其最大的特点是日夜不间断地相隔一段时间就发出初生婴儿啼哭声，当做“父母”的把它抱在怀里哄拍20分钟后，它就“乖乖”的停止哭泣。“模拟妈妈”可把三思娃娃的行为表现调校，也可以让它只需稍为逗弄一下，它就止哭。还可以把它调校为“大哭”，无论怎样哄，也不易令它不哭。
这种三思娃娃与初生婴儿一般大小，且造型十分可爱。当它投放市场后，受到许多少女的欢迎。她们乐意花大约200美元购买，并将娃娃放在婴儿车或摇篮里，视之如自己的“小宝宝”。有的还怀抱足能以假乱真的娃娃，作“母亲”状走在公园里恰然自得。
“世上只有妈妈好”，但当一个好妈妈并不那么容易。尤其是处在成长和学习阶段的少女，在“三思娃娃”日夜啼哭和随机“撒尿”弄湿床单的折磨下，不得不“三思”自己的行为。据说，自三思娃娃进入市场后，的确有不少人心甘情愿地打消了做未婚妈妈的念头。
“三思娃娃”的创意虽然带有明显的“美国特色”，但是发明者善于从消费心理需求中悟出因势利导的方案。
事实上，这种因势利导的发明创造在我们国家也是非常常见的事情。他们不仅解决了许多人的烦恼，也为自己的成功增添了一个新的纪录。
例如，随着游戏机的上市，许多孩子整天都在与游戏为伴，不管是有钱的，没钱的都天天围绕着游戏机转。因此，大量的问题孩子涌入社会，使父母感到无耐和焦虑。严禁孩子玩游戏机，这虽然是好办法，但事实上根本无法行通。因此，这些问题引起了相关部门的注意，许多人都在想有没有因势利导的办法呢？北京四达技术开发中心的科技人员想到了这个问题，率先研制一种视听教学新媒体一一普里奇声像卡、带，能够使游戏机巧变学习机。
“普里奇”是英文“桥”的音译。只要买一块普里奇声像卡插人游戏机卡槽，就可在电视屏幕上展示图文并茂、视听同步的教学节目。声像带由人民教育出版社等40多家出版社组织我国特级教师编写，内容紧扣国家统编教材，既有课程辅导，也有各科总复习。现投放市场的有幼儿启蒙教育、中小学辅导、课外趣味读物、成人英语辅导等各系列共70余个品种。
当代教育学家研究表明：人类记忆力85%依靠视觉，15%依靠听觉，声像同步，能激发孩子大脑潜能，调动学习兴趣、提高学习效率数十倍。普里奇声像卡、带曾获第40届布鲁塞尔国际博览会尤里卡金奖。
“因势利导”反映出一个人的智慧。人在社会中地位的高低与其因势利导的能力的大小有着一定关系。要实现因势利导，必须学会见缝插针，适逢其时，才会水到渠成。