清朝的时候，离玉渊潭西边不远处有一座大坟头，人们都叫它公主坟。为什么公主的坟修在这里啊？这里面又埋的是哪位公主啊？
相传，乾隆派人拆明陵修建了乾清宫，刘墉奏本参了皇上一个偷坟掘墓之罪，乾隆无法抵赖，只得准奏，自己定了个发配江南的惩罚。说是发配，实际上是一不穿罪衣，二不戴刑枷，只是换上便衣小帽步行罢了。刘墉、和珅一路跟随。
这是乾隆第一次微服到民间，对什么都感到新鲜。一路上问这问那，不知不觉日落西山了，乾隆一行人感到又累又饿，就走进一个小村庄，来到一户门前，和珅前去敲门，开门的是个老头儿。老人看他们的模样不像是恶人，就把他们让进屋里，叫女儿为三位客人准备饭菜。老头的女儿只有十四五岁，穿得虽然破旧，但干净利索，显得十分可爱。不大工夫，小姑娘端上几碗热气腾腾的面条和一大海碗白薯。乾隆一行人饿急了，吃得真香。
第二天，他们要出门走了，看见小姑娘比昨天晚上显得更清秀，乾隆很喜欢这个小姑娘，就对老人说：“老人家，你要乐意，就让您的女儿给我做干闺女吧！”老人一听很高兴，就让女儿过来拜见了干爹，乾隆掏出一锭银子对老人说：“拿去给孩子做几件衣裳吧。”又从怀中掏出一块手帕，递给姑娘，“孩儿，如遇急难，可拿它到京城找我，只要一打听皇……”这时和珅“哼”了一声，说：“打听皇家大院！”乾隆忙改口：“对！对！皇家大院。”
几年后，赶上连年闹灾荒，父女俩实在过不下去了，只好到京城来找姑娘的干爹。父女俩千辛万苦来到京城，找遍了北京城里的黄家大院，就是没找到女儿干爹的家。老父亲直埋怨自己当初太粗心，没问清孩子干爹姓啥名谁，住在哪条街。爷俩在京城无亲无故，无钱无粮无处住。没法子，只得白天沿街要饭，晚上缩在墙根或破庙里过夜。老人年岁大了，熬不过这苦日子，得了重病，姑娘愁得只是哭，没办法。
这天清早，姑娘急得实在无奈，来到护城河边想寻短见，可想起身染重病的爹爹，犹豫了，生，生不得，死，死不得，只好一个人在河边痛哭。说来也巧，这时刘墉正好出来遛弯儿，听见这哭声悲切，便循声而来。姑娘见有人过来，连忙止住哭声，抬头一瞅，不觉怔住了：这人不就是随干爹一起到我家的那位先生吗？这可有救了，连忙上前双膝一跪。这一跪倒把刘墉弄糊涂了。他仔细一看，认出来了，噢，是皇上的干闺女！于是，他问明原因，就把老人和姑娘接到了府中。到了府上，爷俩才知道，干老子原来就是乾隆皇上，接他们的先生是丞相刘墉，“皇家大院”指的是皇宫。爷俩先惊后怕，心想：平民百姓，怎敢和皇上攀亲？
第二天一早儿，刘墉带着父女俩进宫去见乾隆。再说乾隆回宫后，早把干闺女的事忘了，如今一提才想起来，他怕别人知道这件事笑话，想赖亲。可父女俩手中有自己的黄手帕，又有刘墉作证，怎么赖得掉？没辙，只好把两人宣进宫来，找了个住处。没曾想宫里虽然不愁吃、不愁穿，可繁文缛节多得要命，皇亲国戚、文武百官、侍卫太监都是势利眼，老人家受不了，本来就是病歪歪的身子，再加上连惊带吓，没多少日子就死了。咽气之前，嘱咐女儿把他的尸骨葬在家乡。
打这儿以后，就剩下姑娘一个人孤零零地待在宫里，每日思念爹爹，想着老人的临终嘱咐，常常泪流满面。姑娘有话无处说，不仅把眼泪往肚子里咽，还成天提心吊胆地过日子。皇妃、公主见她长得漂亮，很嫉妒她，常常冷言冷语地挖苦她；王爷、阿哥、王孙们见她长得端庄秀丽，与福晋、小姐大不一样，都对她不怀好意，总想欺侮她；太监、丫环们也因她出身贫贱，又给不起赏钱，看不起她，时不时地指桑骂槐地数落她一通。俗话说：宁喝舒心的粥，不吃皱眉的饭。姑娘整天以泪洗面，日久天长，就憋出了病。眼看着姑娘病得不行了，几天水米没沾牙，昏昏沉沉的，宫娥这才害了怕，回禀皇上。乾隆无奈，只能去看她。可姑娘已经病入膏肓，第二天就死了。宫女禀报了乾隆，说姑娘临死前要求皇上把她和她爹爹的尸骨葬到家乡去，乾隆说：“埋了算了！”这时，正好刘墉进宫，听到这话心里很不高兴，抢上一步，拱手道：“启禀万岁，臣有一事不明。”乾隆一听，就像当头挨了一棒，他就怕听到刘墉这句话，刘墉一句“一事不明”曾经参过自己和多少大臣啊，这回不知又该谁倒霉了。乾隆赶紧朝着刘墉又是摇头，又是摆手，意思是说：咱们待会儿再说。刘墉装作没看见，接着说：“这位公主虽说不是万岁亲生的，可却是您自己认的干女儿啊！并且留有信物，就这么草草葬了，万岁脸上也无光啊！”乾隆心想：“越怕你吧，你还越来，真晦气！”有刘墉这儿盯着了，乾隆只好传旨，按公主的葬礼，把姑娘葬在了翠微路这一带，后来人们就都管这座坟叫公主坟了。
天长日久，坟头周围长满了杂草。直到新中国成立前，这座孤坟还孤孤单单地立在那里，就像姑娘生前在皇宫里一样凄凉。