“三言”中的很多作品在思想上和艺术上都有独到之处，《勘皮靴单证二郎神》就是如此。本篇思想上体现了对幸福的自由追求，映射出时代的进步，艺术上限知叙事手法的运用，使文本悬念迭起，引起读者的极大兴趣。
一般说来，话本总是与其产生的时代有着这样或那样的联系，不自觉地折射出那个时代的特征，我们常从这不经意的泄露中得以一窥那个时代的景象。本篇话本亦没有例外，虽然文意曲折，却有极强的指示方向，那就是那个时代更加注重人性，不反对甚至赞成个人追求自己的幸福。
《勘皮靴单证二郎神》中韩夫人因安妃宠冠六宫，自己备受冷落而怀春怨叹，以致病重，于是出宫调治。因向二郎神君祷告祈福，使得病情缓解，遂去还愿。在还愿时，见二郎神英俊潇洒，韩夫人对其生了情愫，漏出了一句悄声低语的话来：“若是氏儿前程远大，只愿将来嫁得一个丈夫，恰似尊神模样一般，也是称生平之愿。”身为宫中之人，竟然想再嫁一个称意的丈夫，可见其思想之开放，有对幸福的自觉追求。“二郎神君”到来之时，韩夫人果然把他当作自己的良人来接待。最后事发，且发现“二郎神君”实为妖人所扮，韩夫人并没有羞愤欲死，而是再嫁他人，得百年之好的美满婚姻。这里没有“烈女不侍二夫”的教条，没有“父母之命，媒妁之言”的规诫，有的只是对自己幸福的追求，对自己人生的把握。除了故事主人公韩夫人勇敢追求自己的幸福外，其他人对她也是持宽容态度，没有认为她的行为不可饶恕。杨夫人对她的劝说，皇帝的圣旨，她本人的再嫁等都体现了周围人思想的开放，对人性的尊重。话本是讲给市民听的，只有体现市民的思想意识才能为市民所接受，因此作者的态度在一定程度上也体现了广大市民的思想。在文本中，韩夫人不满自己的境遇，先是心境抑郁，不能自已，再是欲图脱离束缚自己的环境（红叶传情的评话更像个隐喻），最后明确自己的幸福追求。（尽管被欺骗，但谁能说这不是另一种真实？）文末编者真正地让她实现了自己的祈祷，尽管没有全部如她所愿，但毕竟可以尽老百年。我们在表现韩夫人经历种种的叙述中，完全没有发现对她本人谴责的意思，反而作者一再地为她开脱。例如说她在杨太尉请几帮法师来捉这妖人时，也执迷不悟地以为那妖人真是二郎神，照常接待之，实际上是表现她的纯真与懵懂，为她的不寻常的行为寻找理由。为什么通篇故事没有对韩夫人的谴责？这与市民喜欢风花雪月、热衷美满团圆有关，再加上当时社会普遍追求个人解放，追求个人人生幸福的实现，摈弃束缚自我实现的种种成规偏见，因此作者对韩夫人的开脱正体现了市民的思想意识，体现了时代的进步。
小说除了在一定程度上体现了思想的进步外，在艺术上也有独到之处，最明显的就是限知叙事手法的运用。虽然此前唐传奇等也有使用限知叙事手法，但如此篇运用得这样成熟的却很少见。韩夫人许愿嫁一个如二郎神君模样一般的丈夫，果然就有一个人出现在她面前，正是尊神模样，英俊潇洒，恰似仙人。读到此处，读者便会猜测：难道真是神君显灵？作者并没有揭晓谜底，而是直写二人的往来相处。与此同时读者又有怀疑，因为“二郎神”每次都是跳窗而走，这与神君形象不符。就在读者疑惑之时，又写此人竟然知晓皇帝对韩夫人的赏赐，读者便认为可能真是神仙下凡吧……作者没有一开始就点明出现在韩夫人面前的“二郎神君”的真实身份，这与读者特定的阅读期待视野不同，读者想知道的作者没有透露，这中间形成了空白。正是这种空白使故事悬念迭起，让读者展开了自由的想象，并在想象中感受到再创造带来的审美愉悦。
在行文结束之时，我想再重申我对这篇话本的见解：整篇话本曲折地向我们展示了那个时代的特色——那个开始注重人性，赞成个人冲破种种束缚，追求自身幸福的时代底色；同时体现了文学在艺术表现手法上的进步，限知叙事手法的运用更加成熟。
（梁园）