《陈从善梅岭失浑家》是冯梦龙根据《清平山堂话本》中的《陈巡检梅岭失妻记》改编的。两则故事情节几乎完全相同，都是叙述陈从善偕妻子张如春赴广东上任，途中张如春被猢狲精摄去，后得紫阳真君援手，夫妻团圆的故事。此故事渊源很古，张华《博物志》第三《异兽》、干宝《搜神记》卷十二、唐传奇《补江总白猿传》、李昉《太平广记》卷四百四十四回《欧阳纥》、《类说》卷十二《稽神录》“老猿窃夫人”条、《广东通志》三百三十四回《杂录四·南雄州》、宋元戏文辑佚《陈巡检梅岭失妻记》均有类似的记载。
经冯梦龙润色后的这篇故事，可读性大大增强，人物形象更为饱满。比之唐传奇和宋话本，此文塑造得最生动的人物，应该是张如春这个形象。虽然她没有鲜明的个性：既不追求婚恋自由，也不寻求男女平等，甚至也不是出轨、失贞的“坏”女人……但是，正是这样一个毫不起眼的女性，却有着自己独特的魅力，体现了时代精神。
其一，比之仕途名利，张如春更看重的是夫妻厮守、情比金坚。
一日，（陈辛）与妻言说：“今黄榜招贤，我欲赴选，求得一官半职，改换门闾，多少是好！”如春答曰：“只恐你命运不通，不得中举。”
张如春并没有像一般女子那样鼓励丈夫参加科举，虽然她的理由只是怕丈夫“命运不通”，但我们可以试着读出她未说出口的话，与崔莺莺劝张生的心情颇有几分相似。“蜗角虚名，蝇头微利，拆鸳鸯在两下里”，在张如春和崔莺莺看来，仕途再怎样光明，都是虚名，总不如夫妻恩爱相守来得重要，这就与千百年来女子鼓励丈夫谋求仕途的行为大相径庭。张如春冲破了传统礼教的束缚，努力追求爱情，是宋代女子思想进步的一个缩影。
其二，张如春对待爱情的态度是生死相随、不离不弃。
与崔莺莺不同的地方是，张如春会表达自己的态度，同时尊重和支持丈夫的决定。陈从善参加科举，张如春虽不情愿，却没有太多埋怨，丈夫中举上任后，她也表现出了应有的风度。
如春曰：“奴一身嫁与官人，只得同受甘苦；如今去做官，便是路途险难，只得前去，何必忧心？”
张如春不畏惧路途险难，在困难面前，她选择了陪在丈夫身边。这种相依相伴，让陈从善“心下稍宽”。即使放眼今天，张如春的行为也是令人动容的。对待爱情，她不但理智，而且聪慧。
其三，面对威胁，张如春勇敢捍卫自己的爱情和尊严。
张如春被申阳公这个猢狲精掳到洞中后，虽然是“惊得魂飞魄散，半晌醒来，泪如雨下”，但仍然拒绝申阳公欲行云雨的要求，表示“不愿洞中快乐，长生不死，只求早死。若说云雨，实然不愿”。申阳公无奈，只好叫另两个被掳女子牡丹和金莲来劝说她。面对同是受害者的劝诫，张如春先是哭诉了自己的悲惨遭遇，然后表达了抵死不从的决心，接着痛斥了金莲屈服于申阳公的卑劣行径。因为不屈服于恶势力，张如春受到了虐待，她自思：
欲投岩涧中而死，万一天可怜见，苦尽甘来，还有再见丈夫之日。不免含泪而挑水。正是：宁为困苦全贞妇，不作贪淫下贱人。
在拒绝申阳公无理要求的同时，张如春的形象变得更为饱满。尤其是与牡丹、金莲相比，张如春并没有像二人一样屈服于恶势力，而是勇敢、刚烈地捍卫自己的爱情。牡丹和金莲失去的不光是贞操和爱情，还有人之所以为人的尊严，二人每日如行尸走肉般生活，已变得和妖魔无异。相比之下，张如春虽然变成了赤脚挑水妇人，饱受身体上的酷刑，内心却闪耀出人性的光辉。
或许有人会说，张如春之所以有这一系列苦痛遭遇，是因为她撵走了暗中帮助她的罗童（即大慧真人），因而没能逃出上苍安排的“千日之灾”；而最终她和陈从善团聚，也是因为紫阳真君的帮助。这里更多体现的是道家的宿命观念和劝诫作用，与冯梦龙崇尚佛道的思想一脉相承。
确实，本文一定程度上体现了佛道提倡的因果报应及其对世人的劝诫作用。但同时我们不能忽视的是，张如春用巧妙的智慧和刚烈的性格实现了“自我拯救”——她对爱情有着正确而清醒的态度，她体谅和支持丈夫的决定，她用心经营爱情，她坚决捍卫自己的贞洁……这一切使得陈从善在她遇难后没有变心，而是努力地寻找她，夫妻双方的共同努力是克服磨难最重要的原因。张如春在坚定地拒绝申阳公的同时，也在暗中寻找申阳公的弱点，这为后来她告诉丈夫去寻找紫阳真君的帮助奠定了基础。以上种种证明，与其说是紫阳真君的帮助，不如说是张如春的自救，才是冯梦龙要表现的重点。
这也是冯梦龙版与之前同题材故事的明显不同之处。之前的故事，如《陈巡检梅岭失妻记》里的张如春是等着被救，不管施救者是丈夫还是紫阳真君；而冯版的张如春，就多了份担当和智谋，自我拯救的意味浓烈。当然，在表现张如春的智慧与刚烈的同时，冯梦龙也多多少少宣扬了道教的清净，劝诫世人不要淫乱。
明代是提倡思想解放的朝代，肯定人欲。但冯梦龙仍然写了张如春这样从一而终、誓死捍卫贞洁的女性形象，这是否与当时的时代风气相背离？她是否不如“三言”中那些大胆追求情欲的女性形象光辉、典型？
“三言”中，虽然有许多敢于冲破礼法藩篱、大胆追求情欲的女子，但总体而言，书写遵守三从四德、从一而终的女子还是占了多数。这与时代风貌有关：虽然明代出现了触动封建统治的新思想，但封建礼法仍占据主导地位，人们接受新思想的程度不同，有的能勇敢追求爱情和欲望，但多数人还是更多受到传统的熏染，贞操观念深入人心。同时，冯梦龙本人也是处在两种思想的漩涡中，他一方面肯定情欲，一方面又受礼教的束缚和制约。因此，“三言”中，充满了矛盾和异同，书写像张如春这样的女子，并不是对时代风气的无视和背弃，而是恰当地体现了时代变化、思想交锋时期人们思想转变的过程和状态，以及作者的情感倾向。另外，我们也并不能笼统地否认“从一而终”等思想，天长地久的爱情历来是人们期待的完美结果。张如春反抗申阳公，并不是简单地被陈腐的封建贞操观念操纵所致，而是源于她对爱情的追求和坚守，她不但捍卫了爱情，更捍卫了自身的尊严，体现了人性之美。
（刘丹）