时间？公元前221年
人物？秦始皇
齐王建的不战而降，标志着秦灭六国的战略目标已全部实现。为在中国建立起一个空前统一的大帝国，秦王政需要有一个安定的社会秩序，特别是防止六国诸侯残余势力的死灰复燃。而收缴六国兵器，便是秦王政在统一天下之后，为达到上述目的所首先采取的一大措施。
秦王政是凭借着手持兵器的秦军将土统一六国的。在兼并战争中，六国庞大的军队都逐一瓦解了，但却留下了大量的兵器。秦王政是凭借武士夺得天下的，他怎能听任六国军队留下的兵器散落民间，酿成后患？因而在剪灭六国的战争中，对于瓦解了的六国军队所使用过的兵器，严令全部收缴，有敢私藏者严惩不贷。对于收缴上来的六国兵器，除部分补充继续作战需用外，大部分随即从六国故地运回秦都咸阳。待到战争完成之时，运至咸阳的六国兵器已经堆积如山。
群雄逐一被剪灭，堆积如山的六国兵器已失去它原有的价值。在秦王政看来，他不再需要动用这些兵器去为他完成什么使命，更不会允许有什么其他人动用这些兵器来危害自己的江山社稷。那么如何处理这些堆积如山的兵器呢？
在谋士们的参议下，终于拟定了处理六国残留兵器的方案，即将这些兵器全部熔铸。六国兵器除楚兵器中有相当数量的铁制兵器外，其余多数为铜制兵器。铁制兵器熔铸后可制作各种农具（秦国各级官府中很早就有大量的各种铁农具租给农户使用），而堆积如山的铜兵器熔铸后却一时派不上用场。于是有人提出建议，将铜兵器熔铸成巨型铜人像，立于正在修建中的阿房宫前殿的宫门两旁，既可以使天下的人再也得不到兵器，又可以壮天子宫殿之威，同时又可以向天下人宣示兵戈永不再用，永享天下太平。秦王政欣然地批准了这一建议。至于所铸铜人的人数，由于秦王朝是“度以六为名”，任何器物的复数，均要与“六”相配合，而所铸的铜人像要立于宫门前通道的两侧，那么当然是要铸成十二个铜人了。
公元前221年，即在秦统一天下的这一年，秦始皇正式下达了销毁六国兵器、熔铸12铜人的命令，工作随即开始。
熔铸十二铜人，这在当时可是一件惊天动地的大事，文献中亦不乏记载。
《汉书·五行志》载：
史记秦始皇二十六年（公元前221年），有大人长五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，见于临洮（今甘肃省岷县）。
天戒若曰，勿大为夷狄之行，将受其祸。是岁秦始皇初并六国，反喜以为瑞，销天下兵器，作金人十二以象之。
《五行志》的说法是：秦始皇以临洮出现12个身高5丈、身穿夷狄服装的巨人为祥瑞，故作金人12以象之。这种说法，实在是难为苟同，因为此事带来强烈的封建迷信色彩，这是我们所不主张的。而这也许就是司马迁作《史记》时未予采取的原因吧。
至于每个铜人的重量，《史记》是这样说的：“各重千石”。而《三辅旧事》则说“各重二十四万斤”。在《水经·河水注》中也有所记载：
秦始皇二十六年，长狄十二见于临洮，长五丈余，以为善祥，铸金人十二象之。各重二十四万斤，坐之宫门，谓之金狄。皆铭其胸云：“皇帝二十六年，初兼天下以郡县，正法律，同度量，大人来见临洮，身足长五丈六尺，李斯书也。”
关于十二铜人的下落，据史书记载：秦始皇所铸铜人，西汉时期尚存于长乐宫门；东汉末年，董卓锥破10个铜人，用来铸小钱，余下的两个铜人迁至清门里；到魏明帝时又把余下的两个铜人迁至洛阳，载到霸城时因过重无法运载前行，石季龙将两个铜人迁至邺地，苻坚将两个铜人迁至长安后销毁，如此等等。如果这十二铜人能够留到现在，或许又是一个震撼世界的艺术精品。
秦始皇一生的追求就是用战争消灭战争，建立一个大一统的帝国。别人手里有武器，总是让人难以放心，于是秦始皇就采用了收罗天下兵器的措施，防患于未然，巩固了刚刚建立的帝国统治。
延伸阅读
“秦十二铜人”今何在？
《关中记》云：“董卓坏铜人，馀二枚，徙清门里。魏明帝欲将诣洛，载到霸城，重不可致。后石季龙徙之邺，苻坚又徙之长安而毁之。”民间考古人士王根权精心查阅史料，结果发现，“被毁一说”有误。魏明帝要把两枚铜人运往洛阳，运到霸城，重不可致，留到了霸城南。魏明帝无能为力了，十六国时后赵皇帝石季龙有没有这个能力，是值得怀疑的。石季龙有这个能力将铜人运到了邺，十六国时期前秦皇帝苻坚有没有这个能力再从邺运回长安？苻坚有能力将铜人运回长安，既已运回为什么又要毁掉？既然要毁掉为什么不在邺地毁掉，而要运回长安后再毁掉？他查阅《石季龙传》发现，石季龙“徙之邺”的“铜人”非长安之“秦铜人”，乃洛阳之“铜人”。如此，苻坚运回长安并毁掉的“铜人”是洛阳“铜人”，而非长安“秦铜人”。
王根权认为，魏明帝要将铜人运往洛阳，当时采用的是滚木法。如果采用的是这一方法，那么两枚“铜人”同时起运的可能性很小，应该是分别运送。由此推知，魏明帝景初元年（公元237年）两尊铜人就分开了，一尊仍留在古长安城内（今西安市未央区张家堡一带），一尊在古霸城南（今西安市临潼区新丰一带），当时一定是“卡”在哪一个低洼的河道内，后被泥沙所埋。王根权说：“我们有充分的理由相信这两个铜人还尘封在人间，今后有可能因为什么偶然的机会重见天日，再现当年之风采。”
世界历史大事记
罗得岛太阳神铜像是世界七大奇观之一，约建于公元前292至前280年。此巨像是太阳神海利欧斯的青铜像，由无数镕化的武器和铜制品铸成。高约37米，像自由女神像那么高，矗立在希腊罗得岛上的罗得港港口，巨像的两脚横跨在入口港的两端，船只可以在跨下通过。据说建成后没几年便因强烈地震而倒塌，留下一片瓦砾，是七大奇观中寿命最短的一个。